— Который только повредит тебе, — сказала Лима.
— Точно, — согласилась Вейтлинь. — Хотя ты можешь обратиться к магнусу и пожаловаться ему, что не рассчитала сил.
Трое полюбовались на выражение лица Вариши.
— Или денёк-другой проваляться в постели совершенно разбитой…
Чуть более приемлемая перспектива, подумала Вариша. Но если она сейчас умудрялась скрывать от учителя своё прискорбное состояние, то во время отдыха, сна неминуемо расслабится, и он засечёт её истощение.
— …Или — кровь, — Вейтлинь кивнула Лиме.
— Ладно, — недовольно буркнула та. — Тогар, хватай её.
— Лима… Спасибо. Вейтлинь, я не хотела… — подхваченная Тогаром на руки, девушка обернулась.
Вейтлинь не было.
— Ого, — пробормотал Тогар. — Я даже не заметил, как она…
— И я, — Лима помолчала. — Кажется, ты её обидела.
— Кажется, я и тебя обидела.
Лима поджала губы.
— Об этом потом. Сначала… Тогар, у тебя найдётся кубок из кровавого мрамора?
— Ты хочешь?.. — Вариша задохнулась. — Постой, нет нужды, достаточно простого переливания…
— Недостаточно, — буркнула Лима.
Они прошли через телепорт на ученический этаж, в комнату Тогара. Парень сгрузил Вейтлинь на ложе, нашёл кубок из кровавого мрамора и золотую полую иглу, протянул Лиме.
— Давай сам.
— Не этим я намеревался сегодня тебя уязвить.
— Дурак!.. — девушка покраснела и стукнула его по макушке. — Идиотский каламбур.
Тонкие вены прятались под нежной кожей, Лиме сначала пришлось перехватить руку рукавом шкурки.
Выбрав подходящее место, Тогар ловко ввёл полую иглу, и в подставленный кубок побежала кровь, как положено венозной, тёмная, почти чёрная.
Дождавшись, пока небольшой кубок наполнится наполовину, парень вытащил иглу, и прокол мгновенно закрылся. Лима повела рукой над кубком, и кровь заискрила. Девушка добавила из фляжки кофе, "коктейль" взвихрился и стал похож на густой кровавый туман.
— Вот, глотни.
Вариша приняла кубок и осторожно отпила.
— Уф!.. — передёрнулась.
— Что, неужели такая противная? — усмехнулась Лима.
— Нет, просто… ну, непривычный вкус.
— Тебе лучше?
— Да, спасибо.
— Тогда мы пойдём? — спросила Лима. — У нас были определённые планы на эту ночь.
Вариша встала и прошлась туда-сюда.
— Это я пойду. Тогар, это твоя комната?
— Да.
— Не переутомляй её.
— Постараюсь, но ничего обещать не могу.
Вариша строго посмотрела на парня. Тот истово закивал, давая понять, что всё принял к сведению. Ученица магнуса перевела взгляд на краснеющую подругу.
— И, Лима… спасибо. Извини, я действительно малость заработалась и заучилась и совсем забыла о подругах. Пожалуйста, не думай, что я задрала нос. Всё непросто.
— Ничего, — Лима неловко улыбнулась. — И ты извини, что я на тебя напустилась. Может быть, проводить?
— Не надо, — Вариша потопала и даже попрыгала, давая понять, что не свалится по дороге. — Я же вижу, что вам не терпиться остаться наедине.
На пути к звезде-лифту она рассеянно улыбалась. Никогда бы не подумала, что Тогар и Лима… Хотя ещё и не такие парочки бывают.
Магнус вернётся или поздно, или вовсе завтра. Вариша нерешительно потопталась у двери Вейтлинь, пообещала себе, что завтра непременно извинится, и вошла в покои магнуса.
Так, для начала — в лабораторию. Нужно кое-что отметить в рабочем журнале. Вариша нашла кристалл памяти, кое-как записала — ох, и будет завтра головной боли разбирать сумбурные пометки… ну да ладно. Девушка побрела в спальню, по пути разматывая с себя шкурку…
Шкряб…
Шкряб…
Вариша вздрогнула, вглядываясь в темноту. Автоматы-уборщики шумят? Непохоже…
Девушка шагнула вперёд… и застыла, приметив возле кровати неясный синий отблеск. Поморгала, вызывая ночное зрение…
Сапфир.
Аним отчего-то стоял на коленях возле кровати, возложив на неё передние лапы-руки, и однообразными механическими движениями когтей распускал матрац на ленточки, превращал доски в щепу.
Вариша попятилась, стараясь не шуметь. Ну что, доигралась, любительница магических опытов? Миа Солана так и не пробудилась, но очень похоже, что сумеречный лич вот-вот пойдёт вразнос. Когда обрывки личности и памяти входят в противоречие с телом, куда маг пытался переместить душу, ничем хорошим это не может закончиться. Если аним впадёт в ступор, это можно счесть удачным финалом. Если же подчинение спадёт, то вышедшее из-под контроля могучее обезумевшее создание способно натворить дел.
Вариша сделала ещё шаг назад. Наступила на полу собственной шкурки, уже превращающейся в одеяло, споткнулась и рухнула с таким грохотом, который, казалось, был слышен во всей Башне.
Сапфир вскинул голову, его глаза горели синим пламенем, словно прогретые линзы станковых лучемётов.
Аним встал — гибко и бесшумно. Развернулись гигантские крылья, и Сапфир лёгким парящим прыжком перемахнул постель, навис над Варишей. Когтистые руки потянулись к ней, девушка сжалась в комочек, зажмурилась, как в детстве, когда кажется — если ты не видишь чего-то, то и оно тебя не заметит.
Интересно, каково это — погибнуть? Кажется, она всё-таки закричала, когда Сапфир, наклонившись над ней, сцапала её за шкурку и… одним движением поставила на ноги.
— Что?.. — девушка открыла глаза.
Сапфир смотрела в упор, синие огни, казалось, заглядывали прямо в душу. Кожа анимы была лихорадочно горячей.
Кажется, они очень долго так стояли.
— Миа? — осмелилась заговорить Вариша.
Сапфир вздрогнула и отпустила её, Вариша чуть не упала снова. Анима несколько раз открыла и закрыла пасть, издала скрежещущий стон и резко развернулась. Бросилась к окну и прыгнула с балкона.
Стряхнув оцепенение, Вариша выбежала следом, перегнулась через перила, готовясь увидеть внизу стремительно падающую фигуру, не расправившую крылья.
Ничего. Сапфир улетела.
Девушка попятилась, представив себе, как с ночного неба падает кровавокрылая тень с сапфировыми глазами и острыми когтями.
Повернулась и опрометью выскочила вон.
…Вариша пришла в себя и осознала, что колотит по металлической пластине у двери Вейтлинь, всхлипывая от ужаса. Соученица выскочила встрёпанная, в распахнутой одежде. И с мечом.
— А, это ты… — отстранив Варишу, она посмотрела налево и направо по коридору и развеяла клинок. — Что случилось? За тобой как будто вышедший из-под контроля аним гнался…
Вариша судорожно закивала. Вейтлинь осеклась и уставилась на соученицу.
— Что?.. Ты серьёзно, он… то есть она?.. того, проснулась?
