Вариша судорожно закивала. Вейтлинь осеклась и уставилась на соученицу.
— Что?.. Ты серьёзно, он… то есть она?.. того, проснулась?
— Нет, — Вариша помотала головой. — Насколько я могу судить. Вот только ведёт себя очень странно…
Она коротко рассказала.
— А теперь повтори это магнусу, — предложила Вейтлинь, складывая "сотовый".
— Нет, — девушка покачала головой, перехватывая её руку. — Я не буду его тревожить. Ни сейчас, ни потом. Я не хочу, чтобы Сапфира убили — а ведь так должно поступить.
— А если она попытается убить тебя? Ведь у неё достаточно причин.
— Значит, ты поняла, кто она?
Вейтлинь улыбнулась в своей покровительственной манере, но сейчас Варише не показалось это раздражающим, наоборот, она стала успокаиваться.
— Разумеется, поняла, — снисходительно ответствовала Вейтлинь. — Странно было не понять, когда ты вслед за магистрикс Джоанной вдруг принялась употреблять в отношении Сапфира другой род. А потом ещё и обрела привычку задумываться, глядя на учителя, и бросать на Сапфира виноватые взгляды, словно стянула мясо из его миски…
А потом я просто посмотрела глубже, — этого она не стала говорить вслух. Собственно, всё началось гораздо раньше, с их ночной встречи с анимом. Лин тоже заинтересовалась этими странностями, и Вейт, нырнув в Манор с предложением подумать, что бы всё это могло значить, наткнулась на встречное предложение.
Они устроили… как там Сара говорила — мозговую бурю? — и скоро пришли к нескольким выводам. Потом близняшки грубо набросали план исследований, причём им пришлось разработать кое-какие новые магические приёмы. Пожалуй, если бы Вейтлинь как следует расписала всё это, проделала опыты и оформила в надлежащем виде — экзамен на полноправного мастера был бы у неё в кармане.
Но пока девушки решили подержать такого туза в рукаве и очень осторожно изучили Сапфира. С большим трудом они поняли, что перед ними совершенно уникальное создание и к тому же сумеречный лич.
А последние события дали ключ к пониманию — кто же это.
— Мы должны сообщить магнусу… — без особой уверенности повторила Вейтлинь. Она думала о Лин, девушке, что скована в ней. Возможно, Миа Солана точно так же заперта в глубине тела Сапфира.
Но что произошло с ней, что дало толчок этим изменениям, отчего скованная личность вдруг зашевелилась?
Непонятно.
— По крайней мере, подождём до его возвращения, — Вариша и сама понимала, что учителя нужно поставить в известность, попыталась выбить крохотную отсрочку.
— Ладно. А если он кого-нибудь подерёт в городе? — поинтересовалась Вейтлинь.
Вариша зажмурилась.
— Нет. Она всего лишь летает над городом. И непохоже, что собирается сходить с нарезки.
— Ладно, подождём, — к её облегчению согласилась Вейтлинь.
— Можно я у тебя переночую?
— Конечно.
— Я не стесню, лягу на полу…
— Ерунда, кровать достаточно широкая.
Девушки легли, Вейтлинь прищёлкнула пальцами, убирая свет. Вариша невольно вздрогнула и прикусила губу, не решаясь попросить.
— Что?.. — лампы снова зажглись. — Оставить свет?
— Я, по-твоему, маленькая?!. - возмутилась Вариша.
— По-моему, да, — Вейтлинь засмеялась, но необидно, и шевельнула пальцами, убирая яркость, оставив лишь тусклое сияние.
— Послушай… ты извини, что я сказала, что ты не подруга…
— А что в этом такого? Мы ведь и в самом деле не подруги.
Вариша хотела ответить что-нибудь такое же, насмешливое и холодное, но у неё вдруг отчаянно защипало в носу. Она сильно прикусила губу, но детский приём не помог, девушка всхипнула раз, другой…
— Что такое?.. — Вейтлинь наклонилась над ней, встревоженная странными звуками… и Вариша повисла над ней, заливая шкурку слезами. Та опешила, убрала когти, которые автоматически вырастила в ответ на внезапное нападение, и осторожно обняла соученицу за плечи, бормоча что-то глупое и успокаивающее и вслушиваясь в обрывочные возгласы, жалобы и обвинения.
Отплакавшись, Вариша отстранилась, пряча глаза за мокрыми ресницами.
— Ну что, полегчало? — без малейшей насмешки спросила Вейтлинь.
Вариша кивнула, она чувствовала спокойное опустошение… и дикое смущение.
— Теперь надо умыться и отоспаться.
— Угу. Эй, вовсе ни к чему провожать меня к ванной комнате!.. — но Вейтлинь всё-таки проводила.
— Ложись, спи. Мне отчего-то кажется, что завтра будет тот ещё денёк…
— Угу, — напоследок судорожно вздохнув, Вариша устроилась на постели и уставилась в потолок. — Вейтлинь.
— Ну, что ещё? — соученица легла рядом.
— Спасибо. И… прости меня, пожалуйста.
— Ну, что скажешь? — тут же спросила Лин, когда Вейт погрузилась в Манор.
— А что я могу сказать? — Вейт пожала плечами. — Не ожидала от неё такого…
— Да, очень трогательно. Я наблюдала.
Лин притопнула по камням аллеи, на которой они стояли, и камни поднялись, повисли в воздухе, образовав нечто вроде двух кресел. Теневая уселась и уставилась перед собой, сквозь дорожку проклюнулись ростки, за мгновение доросли до гибких колючих побегов, сплелись в прямоугольную рамку. В которой замелькали воспоминания дня.
— Сначала — Миа? — поинтересовалась Вейт, устраиваясь на парящих камнях не без опаски.
— Нет. Сначала — флейта.
— А что с ней не так? Без сомнения, отличная вещь, но…
— Я почувствовала тьму в этом арте, — сказала Вейт. — Это впечатляюще, да, но…
Камни двинулись, кресло содрогнулось, и девушка от неожиданности прикусила язык:
— Ой!.. Фы фего?..
— Колодец, — сказала Лин. — Со дна днём можно увидеть звёзды. Так и мне отсюда, из глубины, виднее. Вот, глянь.
Если бы кресло не удержало её, Вейт от неожиданности скувыркнулась бы вниз.
— Ну как? — с мрачной иронией спросила Лин. — А ведь это всего лишь образ, отпечаток силы, а не она сама. Есть соображения?
Вейтлинь только головой покачала, разглядывая сгущение сил вокруг багровой, почти чёрной флейты.
— Я не понимаю, как эта хоть и умелая, но, в общем-то, слабачка ухитрилась сотворить такое, — сказала Лин. — Интересно, что скажет магнус, когда вернётся.
— Могу спорить, перепугается и возгордится одновременно.
— Может быть, стоит всё же позвонить ему, сказать, что с Сапфиром неладно? — предложила Лин.
— Ну, подёрет он двух-трёх горожан, подумаешь, беда. Заплатим штраф какой-нибудь. А вот доверие Вариши дорого стоит, если я проигнорирую её просьбу, наши отношения испортятся. Сейчас они и так под вопросом… Я видела её слабость — значит, она либо возненавидит меня, либо мы всё-таки поладим.
