Глава 27.
Весной у студентов школы Фузиоку было два события, от мысли о которых в буквальном смысле темнело в глазах. Во-первых, страшные-престрашные годовые экзамены, которые старшеклассников пугали сильнее тарантулов, анаконд и пираний вместе взятых. А во-вторых - долгожданный карнавал, по традиции именуемый Фестивалем. Эти два мероприятия шли точнехонько друг за другом и одинаково воспринимались как "чэпэ". Девушки еще с осени начинали задумываться о костюмах, масках и партнерах… разумеется, экзамены вспоминались в последний момент.
Этот год исключением не был:
- Мерси-тян! - Юмико затормозила подругу у самого лимузина. - Мерси-тян, у тебя, случайно, конспекта по химии не найдется? До завтра.
- Извини, Юмико-тян, - пожала плечами рыжая. - Весь набор тетрадок с собой не ношу. Но… ты можешь поехать со мной. Конспект у меня дома. С радостью одолжу на денек!
Сёя, услышав это любезное приглашение, вытаращился на хозяйку с таким откровенным ужасом в глазах, что она даже засомневалась. Но только на мгновение. Потом вскинула подбородок и решительно сцепила зубы - никто ничего не узнает. Мерси Тадаши просто нет смысла прятаться.
Правда, тут уже отчего-то смутилась оборотница. Она осторожно глянула по сторонам, нахмурилась и почти незаметно кивнула. Рыжая, не сумев справиться с любопытством, покосилась в ту же сторону, но никого не обнаружила.
- Хорошо, Мерси-тян, - с таким тяжким вздохом, будто подружка ее как минимум на рудники приглашает смотаться, ответила волчица. - Поехали.
Дворецкий скрипнул зубами и нечисть испуганно дернулась. Будь у нее хвост она малодушно поджала бы его под себя - так устрашающе сейчас выглядел Сёя. Но Мерси, казалось, вообще ничего не замечала. Всю дорогу до пентхауса она отчаянно старалась казаться радушной хозяйкой и развеселить гостью. Потому буквально завалила несчастную Юмико вопросами. Бедная японочка, постоянно спотыкающаяся на мысли: "Господин Хирано одобрит, если я сейчас честно отвечу, или завяжет мне язык бантиком?" была просто счастлива, когда "долгий" путь в пятнадцать минут завершился у высотного здания.
- Ты здесь живешь? - первой выскочила она из машины.
- Да, - кивнула Мерси. - На верхнем этаже. Идем!
Швейцар был несколько удивлен, что к симпатичной рыжей иностранке в кои-то веки явились гости. Он даже не зафиксировал Юмико в своей регистрационной книге, за что получил уничтожающий взгляд от Сёя и благодарную улыбку американки. Чего ей сейчас точно не хотелось - так это бюрократических заморочек.
- Акиро, - улыбнулась Мерси застывшей на пороге служанке. - Это Коидзуми Юмико. Юмико-тян, это Акиро, моя горничная.
- Очень приятно, - вежливо поклонилась волчица. И только потом, словно очнувшись, за ней повторила кухарка. Вспомнить родной язык ей удалось минуты через две, когда следом за девушками в квартиру вошел дворецкий.
- Глаз с нее не спускай! - рыкнул он.
- Но как же я..? - растерялась горничная. - Они же в комнате… и двери закрыты…
- Чай им подай!
Акиро кивнула и в буквальном смысле заметалась по кухне. Нагрузила поднос, с трудом его подняла и наткнулась в дверном проеме на недовольное начальство.
- Да не все сразу неси! - зашипел Сёя, убирая на стол пиалу с медом и блюдце с печеньем. - Вот так сможешь войти к ним три раза. А дальше я сам что-нибудь придумаю.
- Слушаюсь, сэмпай, - опустила голову затюканная девушка.
Уже через пятнадцать минут у Мерси начал дергаться глаз. Дверь ее комнаты практически не закрывалась. С неизменными извинениями и ласковыми лицами туда-сюда сновали слуги. И если Акиро еще пыталась как можно скорее выскочить в коридор, Сёя будто специально находил повод задержаться подольше.
- Ну… - глядя на этот проходной двор, замялась Юмико, - я, пожалуй, пойду. Мне к экзамену готовиться нужно… Вот! - потрясла она конспектом, как бы демонстрируя истинность своих намерений.
- Да, - смущенно пробормотала в ответ рыжая. - Удачи тебе. С тетрадкой можешь не спешить до конца недели. Мне она особо пока не нужна.
- Спасибо, Мерси-тян, - волчица на мгновение прервалась. Таики-кун будет в ярости. Впрочем… возможно, и нет… - Ты не хотела бы съездить со мной на пикник к озеру? Этой субботой? С ночевкой? У моей семьи есть домик на озере Фудзи. Туда от Токио всего шестьдесят миль. Развеемся перед экзаменами.
- Пикник? - удивилась американка. - В начале весны?
- Передавали, что дождя не будет, - улыбнулась оборотень. И в это мгновение она выглядела такой воодушевленной и милой, что Мерси не удержалась:
- Хорошо. Я с радостью составлю тебе компанию.
Сёя схватился за сердце и картинно "стёк" в кресло. Девушка фыркнула, хотя некий червячок все же грыз ее изнутри. Дед от внучкиной перспективы провести день на природе в восторг точно не придет. Если уж дворецкий так реагирует… До сих пор господин Томаши отпускал ее в гости только "на дом", да и то - с большими предостережениями. С другой стороны - он же подарил ей две недели летних каникул? А это что-то да значило. Особенно, когда она вернулась целой и невредимой.
"Вот на это и буду давить, - решила девушка, провожая гостью до двери. - Я уже не маленькая и доказала, что могу сама о себе позаботиться".
Правда, Мерси не догадывалась, что до вечера, когда она все же решится позвонить деду и попросить разрешения провести субботу вне дома, успеет произойти множество событий. Например, Юмико отчитается перед господином Хирано, а он, в свою очередь, заявится к Кею Томаши. Последний, когда выслушал предложение златоглазого демона, сперва хотел отказать… но потом, как-то незаметно для самого себя решение поменял. Так что Мерси была несказанно удивлена, когда из заготовленной "просительной" речи на сорок предложений довелось использовать не больше пяти.
- Езжай, - почти сразу согласился дед. - Я знаком с семьей Коидзуми. Хорошие люди. Им можно доверять. Но не дай тебе Боги…
Дальше шла череда советов и поучений, но дед без них просто не мог. Да и рыжая к этому уже притерпелась. Она привычно положила трубку на стол, и раз в несколько минут подносила ее к губам, чтобы "укнуть" в знак согласия. Это был отличный выход не забивать голову и в то же время - не разочаровывать предка. За год Мерси научилась использовать его в совершенстве.
Суббота действительно выдалась веселым солнечным деньком. Утром Сёя загрузил хозяйку в машину, молча доставил по указанному адресу, с рук на руки передал Юмико и уехал обратно в город. А Мерси так и застыла посреди еще спящего леса перед большим деревянным домом с покатой крышей. За ним открывался вид на огромное озеро, чем-то похожее на то, где по легендам обитает Лохнесское чудовище. Девушка видела съемки по телевизору. И вот теперь нечто такое же громадное и полноводное предстало перед ней воочию.
