- Ты бы видела, как здесь красиво летом, - улыбнулась Юмико, дуя на замерзшие пальцы.
- Не сомневаюсь, - Мерси прижала руки к груди - однако от воды тянула холодом. - Это же шикарный пляж!
- Точно! - поддакнула хозяйка. - Никакого моря не нужно. Пошли, что ли в дом? Там теплее.
- А мы только вдвоем здесь? - решила уточнить рыжая. Ей отчего-то стало вдруг не по себе. Вокруг сплошной стеной развернулся лес. Зимний, неуютный… Там сейчас даже птиц не было. Зато маньяки всякие вполне могли прижиться.
- На самом деле, - смутилась Юмико, - я позвала Каору, Юно и Сатоси. Надеюсь, ты не против?
- Нет, - вздохнула с облечением девушка, - конечно, не против.
- А еще господин Хирано обещал к вечеру подъехать, - как бы невзначай добавила волчица. Мерси почувствовала, что у нее быстро-быстро забилось сердце. Таики - здесь? Здорово…
"Покраснела… - искоса поглядывая на подругу, констатировала Юмико. - Все-таки влюбилась… так даже лучше".
Три юных оборотня встретили девушек радостными оскалами и блестящими глазами. Они сидели в гостиной, пили горячий чай и резались в карты.
"Ханафуда, - скривилась Мерси. - Нет чтобы в покер… или пасьянс разложили бы…"
Эта типично японская игра, появившаяся кучу столетий назад, так и не смогла открыть для девушки свои прелести. Хотя сами карты были красивые - ручной работы, иллюстрированные пейзажными мотивами: кленовые листья, сакура…
- Мерси-тян, хочешь чаю? - улыбнулась Юмико, протягивая подружке чашку. Та благодарно кивнула и отпила. Вернее не так - ОТПИЛА. То есть сёрбнула с такой силой, чтобы хозяйка поняла, насколько гостья в восторге от ее напитка. Мерси всегда учили, что так делать некрасиво и по приезду в Японию она долго не могла заставить себя пить, втягивая чай со свистом. Но потом как-то решилась, оценила довольное выражение на лице Акиро и нехотя приняла для себя еще одно чужеземное правило.
- Присоединитесь к нашей игре? - Сатоси собрал карты в кучу и принялся их тасовать.
- С удовольствием! - подсела к троице оборотень.
- А я, - отставил пустую пиалу рыжая. - Если вы не против, немного погуляю у озера.
- Ты разве не замерзла? - обеспокоено вскинула глаза волчица. Не хватало еще Мерси заболеть - такой халатности Хирано-кун не простит.
- Я уже согрелась, - кивнула на чашку американка. - Не волнуйтесь, я ненадолго.
Девушка уже привыкла, что после ее бесславного приключения в первый же день летних каникул, весь класс был искренне убежден в ее способности потеряться в трех соснах. Причем, потеряться навеки.
- Не уходи в лес, пожалуйста, - смущенно подтвердила подозрения Мерси Юмико. Та только вздохнула:
- Ладно. Буду рядом с домом.
- И не лезь в воду, будь так любезна! - добавил от себя Каору.
"Он меня что, полной идиоткой считает?" - скрипнула зубами Мерси, глядя в окно на голые деревья. Потом натянула перчатки, набросила на голову капюшон и вышла на улицу.
Волн на озере не было. Казалось, оно тоже спало, ожидая, когда весна войдет в полную силу и зацветет любимая всеми вишня. Вокруг царила такая тишина, такое спокойствие, что Мерси словно утонула в нем. Она глядела на солнце, пока в глазах не темнело, позволяла легкому ветерку трепать выпавшие из капюшона волосы и опомниться не успела, как пролетела половина дня.
- Мерси-тян! - по пляжу бежала чем-то взволнованная Юмико. Потом увидела подружку и облегченно выдохнула. Девушка, присевшая на валун, медленно обернулась. Она чувствовала себя сурком, впервые выползшем из норы после долгой зимы. - Идем обедать!
- Хорошо, - легко согласилась рыжая. Живот радостно заурчал, приказывая ногам топать быстрее.
На обед был обычный японский суп. С водорослями, грибами и кусочками лосося. На вид - то еще варево, но на вкус - оторваться невозможно! Да еще когда горячий, только с плиты…
- Ты прекрасно готовишь! - похвалила американка. Ей самой такую вкуснотищу ни за что не состряпать! Даже стараниями мадам Шагал не удалось внедрить рыжей кулинарные таланты. Нет, по рецепту приготовить - еще куда ни шло, главное с мерками не запутаться. Но вот от себя что-нибудь…
Юмико скромно потупилась:
- Спасибо, Мерси-тян. А.. у меня есть одна идея на вечер… ты не возражаешь?
Постановка вопроса умиляла. Как можно просить о согласии, если не объясняешь деталей? Мерси даже нахмурилась, предвкушая неладное, но все оказалось не так страшно:
- Я долго думала, как оживить вечер… и решила поиграть в древность! - выпалила волчица.
- Ты отключишь на ночь отопление и отберешь мобильные? - усмехнулась Мерси.
- Нет, конечно! - даже опешила от такого предложения Юмико. - Я предлагаю одеть кимоно, накраситься и сделать прически.
- То есть, поизображать гейш? - догадалась рыжая. Волчица кивнула. - Хорошо, - пожала плечами гостья. Почему бы и нет? Это должно было быть весело. А показаться перед Таики во всей красе… Мерси даже думать об этом было приятно.
Юмико подобрала для подруги шикарный наряд: кимоно из серебристо-белого шелка с насыщенно-синей контрастирующей подкладкой и длинными ниспадающими рукавами. Девушка долго смотрела на себя в зеркало и не могла налюбоваться. Платье, если кимоно можно так назвать, не делало ее японкой… но и иностранкой она больше не была. Словно целая волна эмоций обрушилась на девушку. Она сама себе казалась невообразимо прекрасной, сильной, пылкой, страстной. Как настоящая гейша, даже без белого лица и кроваво-красных губ…
Когда солнце склонилось к закату, а часы в гостиной пробили шесть вечера, в гостиную дома у озера вошли две потрясающие девушки. Черноволосая, грациозная, в желтом кимоно и с томной улыбкой на губах, Юмико присела на подушки рядом с Каору и у того перехватило дух. Маленькая волчица посмотрела на ухажера из-под полуопущенных ресниц и прикрыла губы веером. Она была довольна произведенным эффектом. Сегодня ночью Юмико-тян знала, по ком будет выть на луну ее избранник.
Мерси улыбнулась, глядя на эту парочку. Она давно поняла, что подруга неровно дышит к Каору-куну. Кто бы мог подумать, что образ японской соблазнительницы поможет ей справиться с природной стеснительностью и, наконец, хотя бы негласно открыться вожаку.
- Ты прекрасно выглядишь, Мерси-тян, - Сатоси с Юно подпрыгнули на ноги и обступили американку. - Тебе так идет кимоно!
- Спасибо, - кивнула девушка. - Вы не против пойти прогуляться к озеру?
Она несколько раз хлопнула ресничками и парни едва языки не вывалили от восторга. Очень галантно они помогли рыжеволосой "гейше" набросить пальто и даже спуститься по ступеням в неудобных деревянных туфлях на высоченной подошве - Юмико решила идти в вопросе смены облика до конца.
"Удачи, подружка", - мельком оглянувшись, пожелала Мерси.
