- Мы начнём обещанное расширение “колодца”, - ответил Коннор. - Для чего нам придётся обойти его по периметру. Когда окажемся за древом, ты создашь мне пентаграмму и объяснишь правила введения силы.
- С-соглас-сен. Только не забудь, что в таком с-случае пентаграмма будет тянуть с-силы из тебя.
- Не страшно, - пробормотал Коннор.
Поляна, на которой возлежало древо с выдолбленной в нём пещеркой, была округлой. Мальчишка-некромант и юный дракон начали обходить её, обнося вертикальные ливневые стены пентаграммами, очищающими от колдовского дождя. Сила этих пентаграмм базировалась на недавно проведённом ритуале, так что братьям пришлось включать в них символы, притягивающие силы дикой магии, которые, в свою очередь, защищали “колодец”-поляну, “уничтожая” некромагические силы. Последнее - версия для Мирта и младших братьев.
Едва только Коннор и Хельми скрылись с глаз тех, кто работал на грядках, юный дракон, уже сообразивший структуру необходимой Коннору пентаграммы, быстро принялся за дело. Мальчишка-некромант сел в зелень, а Хельми начал чертить вокруг него прямо на рыхлой земле и между травами необходимые знаки и слова.
Подготовка заняла примерно полчаса. Оставался один символ - закрывающий некромагические силы и силу дикой магии в личном пространстве Коннора. Дракон остановился и нерешительно сказал:
- Я не уверен.
- Я - уверен, - отозвался мальчишка-некромант. - В конце концов, внутри меня они уже были задействованы одновременно. Выдержу. - А помолчав, усмехнулся: - Хельми… Или ты делаешь это сам, или заканчиваю твою пентаграмму я. Не забудь - я тоже учился их создавать. Пусть и не так целенаправленно.
Дракон поморщился, но добавил недостающий символ. И замер, глядя на мальчишку-некроманта, сидящего в трудно уловимом обычным глазом сиянии. Тот посидел неподвижно с минуту, а потом подвигал плечами и заметил:
- Пока я статичен, они уживаются. Не забывай, что в твоей пентаграмме есть ресурс, который добавляет силы по мере её появления рядом со мной.
- Ты… - Хельми прикусил губу. - С-селена ссказала бы, что ты пс-сих.
- Не совсем так, - сказал Коннор, отворачиваясь и снова продолжая работу по расширению “колодца”, - ведь я же допустил, чтобы ты меня оберегал. Это здравое решение. И потом, Хельми. Мы же заперты здесь, а значит, ты в любой момент можешь исправить ситуацию, если я переем эту силовую смесь.
Он не видел, как Хельми с досадой покачал головой, но почувствовал тревогу и даже страх дракона. Предпочёл не замечать эмоций Хельми. Иногда Коннор думал, что после войны братство привыкло к комфортной жизни, а потому слишком расслабилось. А ведь жизнь - это постоянные проверки на “слабо”!
Когда они заканчивали вписывать в ритуальный круг пентаграммы расширения, к ним подошёл Мирт, за которым чуть не скакали младшие братья. Судя по всему, это они его упросили вместе подойти к старшим.
- С-сейчас-с будет готово, - упредил их вопросы Хельми.
- Да мы не про это, - снисходительно сказал Мика, - но ничего! Подождём!
И трое братьев снова уселись там, где ранее валялся радостный Мирт.
Дождавшись старших, Мика хозяйственно сказал:
- Вот мы их не хотим расколдовывать - ну, этих двоих, а если они… фу?
- Что - “фу”? - не понял дракон.
А Коннор рассмеялся и объяснил, что у всех есть свои естественные потребности, а в таком состоянии, как у двоих спасённых, они могут проявиться так, что бедному Джарри потом не полежать и не посидеть в древесной пещерке.
- А потом можно и накормить, - простодушно добавил сердобольный Колин.
Мика демонстративно поморщился, а потом пожал плечами.
- Ладно, пойдём их вытаскивать, но так, чтобы Джарри не проснулся.
- Кто придумал - тот пусть и тащит! - мстительно сказал Мика, уничтожающе глядя на мальчишку-оборотня.
- Ты же сам сказал, что это необходимо! - возмутился тот.
- Мало ли что я сказал, - заворчал мальчишка-вампир, а потом с подвывом вздохнул. - Пошли уж!..
Мирт только довольно хихикал: ему, как главному по грядкам, разрешили не принимать участия в процессе вытаскивания спасённых из древесной пещерки.
Туалет для спасённых решили сделать за древом - там, где Хельми спалил колдовские корни, прорвавшиеся в “колодец”.
- А чего мы их туда тащить будем! - фыркнул Мика, еле дыша после операции стаскивания обоих спасённых на траву. - Коннор, сделай так, чтобы они ничего не соображали, но своими бы ножками потопали, куда нам надо!
- Мика прав, - посмеиваясь, решил Хельми. - Коннор, с-снимай с-с него первый с-слой колдовс-ского наведения.
Когда младшие благополучно сводили спасённых подростков “в кустики” и вернули их к порогу древа, они усадили их на траву, и Мика побежал за белой морковкой.
- Коннор, - полюбопытствовал мальчишка-оборотень, глядя на черноволосого парнишку с чем-то вроде небольшого клейма на скуле, - а как мы будем их кормить? По одному? Или ты им скомандуешь - и они будут есть всё, что мы им дадим?
- Лучше по одному, - вмешался Мирт, всё ещё отдыхавший на траве и с интересом наблюдавший за заботами остальных. - Снять с одного из них ещё слой друидического колдовства и поэкспериментировать. А то мало ли…
- Я, между прочим, согласен! - заявил Мика, добежавший с морковками и тут же быстро раздавший “лишнее” всем желающим: честно говоря, этот продукт уже надоел, но Мирт пообещал вскоре вырастить ещё кое-что более сытное. Правда, каждый из братства про себя - подозревал Коннор - надеялся, что до выращивания нового растения их уже найдут и спасут.
- И мне, - попросил мальчишка-эльф.
- Обнаглел! - буркнул Мика, склоняясь над ним, лежащим. - Встать ему лень!
А Колин выпросил у Коннора стилет и быстро нарезал на маленькие кусочки две морковки, предполагая, что кормить безучастных к еде - это всё-таки опасно: а вдруг проглотить откушенное нормально не сумеют? Подавятся ещё. А тут - запихивай во рты кусочки и только следи, чтобы прожевали… Коннор, тая улыбку, хотел было сказать, что он может заставить подростков под заклинанием спокойно, как в обыденности, есть предложенное, но промолчал. Он только сделал всё, что надо: заставил подростков сесть - удобно для младших братьев, которые и собирались их кормить. А сам отвернулся к ливневой стене, которая пока незаметно для глаз начинала отодвигаться.
- Коннор! - позвал Колин. - Давай мы сначала этого накормим!
И указал на бритого налысо подростка. Обернувшийся Коннор догадался, почему именно с него хочет начать мальчишка-оборотень: то ли из-за бритой головы, то ли он в самом деле долго голодал, но спасённый этот выглядел… мягко говоря, недоедающим по жизни… Мальчишка-некромант даже вставать не стал: быстро снял с него слой друидического заклинания, после чего сказал Колину:
- Командуй им!
- Как? - удивился мальчишка-оборотень.
- Просто! Скажи ему: “Открой рот!” Потом: “Закрой и жуй!”
- Что-то я вдруг вспомнил Кама! - засмеялся Мика, свалившийся неподалёку от Хельми, который с удовольствием взял у него морковку. - Помните, как мы им командовали? А Селена всё время удивлялась!
- Эй, Мика, чай завари, а? - предложил Колин, направляясь к бритому. - А то болтаешь много, а чай, наверное, все захотят. Да и Джарри пригодится.
- Вот ещё… - буркнул Мика. Вставать ему явно не хотелось - больше хотелось глазеть на то, как Колин собирается кормить бритого. И насмешничать.
Колин встал перед бритым, чуть склонился, чтобы удобней было передавать ему кусочки. И, вздохнув, неуверенно сказал:
- Открой рот! - Секунды спустя, мальчишка-оборотень, изумлённый, проговорил: - Ой, он и правда открыл!
- Чего застыл? - рассмеялся Мика. - Корми!
Немного поколебавшись, мальчишка-оборотень сунул в открытый рот подростка кусочек корнеплода и уже уверенней велел:
- Жуй!
Какое-то неясное чувство заставило Коннора поднять голову.
Хельми, очистивший новую морковь и улыбнувшийся приказу Колина, поднёс её ко рту - и в следующий миг внезапно прыгнул прямо с земли на взвизгнувшего от изумления Мику. Прыгнул прижать его к земле - и полностью закрыть своим телом.
