— Нет! Нет, Ахалай-махалай! Неси свою жабу сразу мэтру Бирону! — замахала руками королева, сморщившись от отвращения. — Или своему другу мэтру Анатолиусу и вообще у меня полный дворец магов им неси!
— Да что ты, госпожа! — заулыбался болотник. — Как же я жабочку свою отдам? Ты что? Она тебе привет передаёт! Вот! Только привет я принёс!
— Да? Уф-ф… Ну, ладно тогда… Как привет передаёт, она что разумная?! — вскинулась Тэйла, сообразив, что ерунда какая-то получается.
Ахалай-махалай хитро улыбнулся и предложил присесть на лавочку, чтобы поговорить. Королева села на скамейку, девчонки пристроились рядом, парни встали в кружок, предвкушая ловлю страшной жабы. А болотник начал рассказ.
— Жаба Жужай создание магическое и всегда разумная была. Она у меня на болоте важная особа, ну как у тебя во дворце… эээ… маркиза, например!
Парни заржали в голос. Видимо, представили себе будущую жену Тиана. Тэйла укоризненно посмотрела на несдержанных друзей — принцы, блин! Тут же, уловив настроение хозяйки, проявилась леди Элоиза и со словами: ‘Как вы себя ведёте? Для кого этикет писан?’ стукнула каждого веером, да так, что растрепала свою причёску. Парни притихли, встав по стойке смирно, зажав руками рты и вытаращив глаза.
— Рассказывай дальше! — разрешила болотнику призрачная дама, сдувая эфемерный локон, упавший на глаза и, на всякий случай, пригрозила принцам кулаком. Те ещё крепче прижали руки к лицу, боясь расхохотаться. Забьют же веером!
— Ну, так во-от! — продолжил Ахалай-махалай, слегка ошалевший от скорой расправы над сильным полом. — М-м-да… Такая важная, значит, была, что загордилась и обнаглела! И решил я её проучить! Ну, я не бог, конечно, но маленькие проклятия мне по силам! Заколдовал, короче! И пророчество написал: быть тебе словно обычная лягушка, до тех пор пока не пожалеет тебя чистая душа! Во-от! Поняла теперь?
— Не-ет! — Тэйла замахала головой. — Ничего не поняла! Объясни!
— Да я сам глупый! Как себя ругал потом! Это надо же было такое условие поставить! Кто же жабу пожалеет? — сокрушенно покачал головой болотник. — А ты пожалела! И душа у тебя чистая! Ты выполнила условия пророчества! Теперь жаба Жужай снова болтает без умолку, паразитка такая, да я и рад! Скучно без неё было! И поговорить не с кем! Так что спасибо тебе, госпожа, от меня и от жабы Жужай!
Ахалай-махалай поклонился, крутанулся и исчез. Компания друзей осталась хлопать глазами. Фродор посмеиваясь тоже шуточно поклонился.
— Спасибо, госпожа! Ты вернула разум жабе! Бе!
Парни, наконец, рассмеялись от души, разумно предположив, что без болотника бить их не будут, но на них неожиданно зацокали недовольные белки, незаметно подобравшиеся к лавочке за время разговора.
Девчонки тут же достали кулёчки с орешками и принялись кормить совершенно ручных пушистиков.
— А я жаб не люблю, — печально сказала Мила, поглаживая рыжего зверька. — Я бы никогда не пожалела. Тэйла, это значит, что у меня нечистая душа?
— Можно подумать я их люблю! — возмутилась девушка. — И ты бы пожалела, просто у неё тогда всё отбирали: икринки, слюну, фу… ну и стало жалко. А у детей душа всегда чистая, не переживай! Слушайте, я думала, что пророчества пишут боги, а тут какой-то болотник колданул и здрасьте, пожалуйста — проклял!
— Ну не какой-то, а самый главный! — появился Кузя и хихикнул. — Леди Элоизу ему не проклясть, он её боится теперь! Как она четверых мужиков приструнила, Ахалай-махалай аж опешил! Твоя фрейлина, хозяйка, — страшное оружие!
Отсмеявшись и скормив белочкам угощения, друзья отправились дальше в поисках магазинчиков с женскими радостями.
В лавке мастера Грошера обнаружился продавец-гном, очередной родственник Фродора. Узнав своего принца, торговец тут же пригласил его с друзьями на мягкий диван и принёс кувшин компота. Присмотревшись внимательнее Тэйла обнаружила, что в лавке мастера Грошера продаются не только вещи, но и всякие бусики-заколочки. С упоением закопавшись в безделушки, девчонки опомнились только через час, набрав себе по кучке необходимого барахла.
Благодаря самокатам объехали полгорода, посетив различные лавки и магазинчики. Девчонки отлично отвели душу, им оказывается, не хватало в жизни шопинга! Во дворец вернулись уставшие, но довольные!
Парни пошли рассказывать мэтру Бирону, что жаба теперь поумнела и фиг он теперь от неё что получит! Потому что жаба Жужай теперь снова на болоте восстановила свой титул маркизы! Ха-ха!
Тэйла махнула на них рукой и пошла в другую сторону искать супруга. В результате все встретились в кабинете Его величества. Здесь же находились мэтр Бирон, казначей Крилос, граф Даиро, и маркиз Тиан, глядя на которого принцы начинали прыскать и хихикать.
— Сейчас леди Элоизу позову, — пригрозила Тэйла мальчишкам и обратилась к мужчинам: — Вот кто мне скажет, что это взрослые парни? Совсем распустились! Ваше Величество, пристройте их к делу!
— Хозяйка! — позвал Кузя. — Тебе по шару звонят.
— Доставай! Это, наверное, ректор. Сейчас сдадим кое-кого в академию! — пригрозила девушка. — На опыты!
Домовёнок вытащил магическое устройство и установил его на столе. После активации появился не ожидаемый мэтр Лориус, а совершенно неожиданный маркиз Олегус!
— Здравствуйте, Ваше Величество! — вежливо поздоровался вампир, пытаясь разглядеть всех присутствующих.
— О! Маркиз! Здравствуйте! — обрадовалась Тэйла. — Есть новости?
— Да, Ваше Величество! Повелитель приглашает вас в гости! К вам отправлен гонец с приглашением! На границе он передаст свиток вашим рыцарям! — довольно отчитался мужчина.
— Как вам удалось уговорить повелителя? — заинтересовался вечно сомневающийся Тиан.
— Да, если честно, его уговорила наша повелительница Лизбэт. Из женской завис… солидарности, видимо! — улыбнулся Олегус.
— Вот и отлично! А теперь расскажите, маркиз, есть ли у вашего повелителя дети и что он любит-предпочитает? — стала ковать железо пока горячо, королева. — Мы же в гости едем, должны знать какие гостинцы везти!
— Ну, у Крэйгуса и Лизбэт есть только одна дочь — Бэтси. Принцессе двенадцать лет и они в ней души не чают! — поделился вампир знаниями о семье повелителя. — А что любят? Повелитель любит умные игры и драгоценности. У него шахматы из хрусталита и изумрина вырезанные есть, а повелительница обожает поделки из кристольского камня и вышивку.
Присутствующие в кабинете скептически хмыкнули и переглянулись: ну, у вампиров губа не дура! Фродор вообще, услышав про дорогущие шахматы, только возмущённо хлопал глазами, потеряв дар речи.
