— А из еды? — кисло спросила королева. — Что любят вампиры вообще и повелитель ваш в частности?
— Того, что любят вампиры, давно уже нет, — печально вздохнул маркиз и начал перечислять: — Копчёная рыбка, малисса, колбаски фиалкинские, а повелитель очень любит мёд. Просто обожает! Особенно степной, но его, сами понимаете, тоже нет.
— Чем же вы там, бедняжки, питаетесь? — съехидничал пришедший в себя от вампирского высокомерия Фродор. — Ничего-то у вас нет!
— Можно подумать вы каждый день едите копчёности и употребляете степной мед, запивая его чаем с малисой! — нервно возмутился Олегус, и присутствующие почему-то беспечно рассмеялись.
— Ну, ладно, ладно! Маркиз я вам ещё позвоню, а пока до свидания и спасибо за хорошие новости! — решила закончить разговор королева.
— Позвоните? Это как? — переспросил вампир, и Тэйла вопросительно посмотрела на Кузю. С её лёгкой руки все свои говорили уже о шаре как о телефоне. Домовёнок пожал плечами и сделал крайним подданного соседнего государства.
— Вызовем по шару! Так понятнее? Отсталые люди… — и отключил связь.
— Ура! Мы едем к вампирам! — захлопала в ладоши Тэйла и запрыгала вместе с радостными принцами.
— А кто едет? — поинтересовался казначей. — И какие драгоценности будете брать? Я бы пока не советовал…
— Ну, уж точно не вы, Крилос! — заявил король. — Вы с графом Даиро остаётесь за главных, пока я буду навещать вампиров!
— И никаких драгоценностей мы дарить не будем, ещё не хватало! — возмущённо заявила Тэйла. — Всем привозили малису и копчёности, все были довольны! Вот и вампиров подкормим слегка травкой, и хватит с них. Шахматы у него из хрусталита, видите ли, а тоскует о чём? Ишь — колбаски фиалковские помнят!
— А теперь эти колбаски копчёными стали! — гордо сказал Фродор, словно это была его заслуга. — Вот вампирюги удивятся!
— Точно! Значит, пока есть время будем готовиться к поездке! — согласилась королева. — Нужно съездить в Фиалкино, закупиться. Вот вы, мальчики, этим и займётесь!
Парни довольно загомонили, куда-куда, а за колбасками они с радостью! И карман пространственный у них есть!
Время во дворце проходило весело и интересно. Каждый был занят любимым делом, а в свободное от работы или учёбы время можно было найти занятие по вкусу.
Агафон был доволен: всех бездомных магических братьев, которые кучкой томились на его территории, удалось пристроить в новые дома рыцарей. Ему, конечно, места не жалко, но непорядок это, а домовые непорядок не любят!
Кузя тоже наводил порядок в своём пространственном кармане, собираясь в гости к вампирам. Кто их знает, соседей этих, всё пригодится! Да и ехать придётся около пяти суток, так что в походе лишнего не бывает! Повара решили не брать, да и зачем он нужен, если есть три пространственных кармана и на королевской кухне день и ночь повара стараются, наготавливая впрок! С Кузиной хозяйственностью еды теперь столько, что армию прокормить можно! В плане еды домовёнок был спокоен.
К вампирам собирались ехать десять человек. Ну, людей, конечно, было ровно половина, но Тэйла сказала, что заморачиваться не будет, и для удобства всех будет называть людьми.
Король, королева, маркиз Тиан, мэтр Бирон, четвёрка принцев, Лекс и Торнадо. Отличный отряд!
Через несколько дней гонец привёз свиток от повелителя вампиров с приглашением посетить Валию в ближайшее удобное для соседей время. Ура!
Откладывать поездку, конечно, не стали и, отдав последние указания и перецеловав детишек, ледонийцы отправились в путешествие.
Двое суток было нужно, чтобы добраться до границы с вампирами, а на первом же привале на отряд свалилась всклокоченная ворона и нагло заорала:
— Кор-рми!
— Каррочка! Тебя, что во дворце не кормят без нас? — удивился Его Величество.
— Кор-рмят, конечно! — важно ответила его любимая птичка. — Но, вы же не думаете, что я вас одних бр-рошу, без себя?
Мужчины рассмеялись и принялись подсовывать преданной вороне вкуснятинку. Даже Кузя отсыпал от щедрот своих целую тарелку пирожков. Путешествие начиналось очень интересно.
На ночь расположились в небольшой рощице, куда с удовольствием заглянул леший и после ужина и вечерних посиделок под гитару, мужчины запросили сказку!
— Вы это серьёзно? — искренне удивилась Тэйла. — Дети дома остались!
— Так вы ведь, Ваше Величество, не только детские сказки знаете, — скромненько напомнил маркиз о сказке, услышанной в горах.
— Вот наглые! Карра, мужики наглые! — повернувшись к дереву, сообщила королева единственной подруге.
— А меня в гор-ры не взяли! Я сказку не слушала! — наплевала ворона на женскую солидарность. — Рассказывай!
— Ваше Величество! — обратилась девушка к супругу, уперев кулаки в бока. — Вы тоже будете настаивать?
— Так нечестно! Нечего давить на Даниона! — завозмущались принцы. — Мы твоя пятёрка, а ещё ни одной сказки не слышали!
— Хозяйка, а давай объявим им войну подушками! — остался верен любимой Тэйле домовёнок, хотя тоже с радостью бы послушал сказку на ночь.
— Не надо, Кузенька! Их больше! — сдалась королева, притворно вздыхая. — Придётся рассказывать. Значит, хотите сказку для взрослых? Ну, слушайте…
Мужчины устроились поудобнее и замерли в ожидании.
«Давным-давно в одной волшебной стране жил очень сильный рыцарь-богатырь Самсон. Он обладал нечеловеческой силищей и никто не мог его победить. Однажды он даже разорвал голыми руками пасть… дикого зверя. Многие хотели узнать тайну Самсона, но он хранил её пуще зеницы ока. До тех пор пока не повстречал женщину…»
Мужчины слушали затаив дыхание. Даже деревца не шумели листвой, потому что ветерок притаился в кронах деревьев и тоже слушал изумительную для этого мира историю.
‘Прекрасная черноокая Далила пыталась вызнать у мужчины секрет его силы. Она подливала ему вино и говорила, что он не любит её раз не доверяет. И вздыхала, и плакала. Коварство женщины вкупе с коварством вина заставили богатыря забыться, и он признался, что его сила в волосах! Далила тут же подсыпала в вино сонного порошка, а когда Самсон уснул, остригла ему косы. Лишившись волос, рыцарь сразу ослаб и стал беспомощнее ребёнка. Сдав любовника врагам и получив от них огромное вознаграждение, коварная женщина стала жить в роскоши и богатстве.
А Самсону выкололи глаза и приковали на цепи в подземелье. Иногда его выводили наверх, чтобы похвастаться перед другими своей добычей.
Одного не учли враги, что волосы у богатыря потихоньку отрастали, и вместе с ними возвращалась его сила. И вот однажды Самсона, скованного цепями по рукам и ногам, привели в огромный храм, где он попросил подвести его к центральной колонне. Когда выполнили его просьбу, богатырь стукнул по этой колонне рукой и обрушился весь храм.
