Карра безошибочно явилась к приёму пищи и от неожиданности громко заорала, привлекая внимание сопровождения:
— Чёр-рный ибр-рис, чёр-рный как я! Кр-расота! Шир-риган? Кор-ролева р-рассказывала! Я Кар-ра! Очень пр-риятно! Ты мой кумир-р!
Тэйла с умилением смотрела на искреннюю радость разумной вороны. С Марханом та быстро нашла общий язык, и девушка рассказала птице о чёрном ибрисе. С тех пор Карра мечтала с ним познакомиться. Шириган довольно щурился, подумать только он — кумир! Хоть и вороны, всё равно приятно!
Вампиры на большую говорящую ворону отреагировали почти как на страшного ибриса. Вытаращили глаза и замерли. Дорган пожалел служивых, подошёл к ним поближе и объяснил, что это просто птица. Разумная, да, но птица.
— Ну чё, никакого иммунитета у них нету? — неожиданно появился на плече орка решивший пошутить Кузя. — Щас от меня в обморок падать начнут! Хи-хи!
Увидев домового, героя легенд и сказок, вампиры и правда готовы были потерять сознание, потому что сильно удивлялись и переставали дышать.
Дорган усмехнулся.
— Ты их сразу добить решил, Кузь? Чтоб не мучились? — скосил глаза на плечо младший король.
— Ну да! Пусть сопровождают те, кто выживет! Хи-хи! — ответил шкодник. — Естественный отбор! Закон природы!
Дорган покачал головой и пошёл к своим: успокоил, называется! Вернувшись, парень сел рядом с друзьями и тихонько сказал:
— Может на сегодня хватит с них потрясений? Не в наших интересах, чтобы они от удивления умирали! Хлипкие какие-то, прямо беда!
Кузя хихикал уже с плеча хозяйки, беззаботно болтая ножками.
— Нер-рвные вампир-ры! — оповестила Карра, заставив валийцев вздрогнуть. — Да не съем, не бойтесь! Вор-роны вампир-ров не едят! Кар-р-р!
Рыцари рассмеялись, сначала несмело, а потом от всей души. Действительно, как дети удивляются, а ведь за тридцать лет в мире много чего произошло! Вороны, вон, разговаривать начали, коты подросли и появились домовые!
Олегус на правах встречающего-сопровождающего не уходил далеко от гостей. Отсмеявшись вместе со своей сотней, он попросил рассказать о домовых. Их ведь сто лет уже не видели.
— А давайте лучше с лешим познакомимся! По его ведь владениям передвигаемся, — предложила Тэйла и посмотрела на вампиров. — Или ваша ранимая психика не выдержит появления нечисти?
— Давайте, давайте! Мы уже привыкли! — зыркнул глазами в сторону своих воинов маркиз. — Нормально всё с нами!
На зов видящей явился приятный высокий мужчина среднего возраста с каштановыми волосами до плеч, зелеными, как весенняя листва, глазами и смущённой улыбкой. Одетый в просторные коричневые штаны и свободную рубаху малахитового цвета, он походил на обычного красивого мужика и вместе с этим напоминал дерево.
— Именуй, госпожа! — робко попросил леший видящую, переминаясь с ноги на ногу.
Вампиры замерли и притихли. Увидеть настоящего лешего им ещё не доводилось!
— Стройный Кедр! Именно это дерево ты мне напоминаешь! — уверенно сказала Тэйла и спросила с надеждой: — Нравится?
— Да, госпожа, очень нравится! — обрадовался магический мужчина. — А есть такое дерево?
Королева в недоумении захлопала глазами и страдальчески посмотрела на Кузю. Домовёнок сначала нахмурил лобик, а потом объяснил:
— Это волшебное дерево, из сказки!
— Мне очень нравится! А можно, госпожа, я у себя в лесу выращу стройный кедр? Сам придумаю и выращу! — с надеждой попросил леший.
Тэйла махнула рукой и закатила глаза: выращивай, селекционер иномирный! Нет, ну на таком пустяке проколоться!
— Кузя! В этом мире кедры не растут, что ли? Похожи на ёлки, сосны, шишки у них ещё с орешками вкусными! — зашептала девушка своему помощнику.
— Может и растут, но называются по-другому, я не знаю! — почесал затылок домовёнок. — Да не расстраивайся, подумаешь, имя у него теперь сказочное!
Вампиры тем временем оказались не такими уж пугливыми и глупыми. Они быстренько пригласили Стройного Кедра к своему столу и принялись угощать всякими яствами. Оказывается, вампиры очень любили и ценили нечисть, а с тех пор как она попряталась им было очень тоскливо.
После такого странного привала снова отправились в путь. Карра категорически отказалась куда-нибудь улетать и, чёрным горбом, гордо восседала на спине Ширигана, который этого даже не замечал. Не тот вес у наездницы, пускай сидит, его же фанатка!
Отряд снова растянулся на многие метры. Хорошо, что на лесной дороге пыли не было, а то задохнулись бы. Хотя, сопровождающие вампиры ехали позади гостей, словно уберегая их от бегства домой.
Кузя вообще разгулялся, сейчас он переместился на плечо Лекса и хитро спросил:
— Ну что, научим соседей, как весело передвигаться, а? Запе-вай!
Рыцарю намекать два раза не пришлось, он слегка откашлялся и громыхнул шаляпинским басом:
Зелёною весной под старою сосной,
С любимою Ванюша прощается.
Эту песню хорошо знали и любили все ледонийцы! Мужчины подхватили, и вот уже слаженный хор голосов звучит над вампирским лесом:
Маруся от счастья слёзы льёт,
Как гусли душа её поёт.
Память у вампиров тоже была отличная и по второму разу песня зазвучала уже на сто голосов! Даже кони стали вышагивать в ритм, а Шириган теребил ушами. После тишины гор здесь для него было огромное количество звуков.
— Знаете, как здорово въезжать в город с песней? — делился опытом Лекс под дружный хохот мужчин. — Все девушки ваши! Старушки пирогами угощают! Дети рядом маршируют и подпевают!
Какое-то время ехали, посмеиваясь и подшучивая.
Вдруг неожиданно раздался грозный рык, и из леса вышла огромная бурая медведица. Она посмотрела на всадников и встала на задние лапы, перекрыв дорогу мощным телом.
Мужчины всполошились и схватились за оружие. Данион подъехал вплотную к супруге, остальные мужчины окружили её кольцом. Тэйла громко крикнула:
— Кедр! Что с твоей медведицей?
Тут же на дороге рядом с лесной красавицей появился леший. Заглянув нарушительнице спокойствия в глаза, он сказал:
— Помощи просит, там детёныш в беду попал!
— Ну, так пошли, поможем, — спрыгнула с лошади девушка и приказала рыцарям: — Уберите оружие!
Никто из ледонийцев не захотел оставаться в стороне и, отдав поводья вампирам, друзья пошли со своей королевой в лес прямо за диким животным. Олегус тоже не отставал. По кинутой лешим тропинке быстро добрались до огромной ямы, на дне которой жалобно скулил медвежонок.
Оглядевшись по сторонам, нашли высохшую елку, на которой не осталось уже ни одной иголки и при помощи магии, не зря же старшие товарищи закончили в своё время академию, слевитировали дерево в яму наподобие лестницы. Медвежонок сначала боязливо отпрыгнул, но сверху раздалось рычание матери, и малыш смело пополз по стволу.
