Я сразу отступила назад. Последнее время мне стало не нравиться, как вели себя камни. Стоило одному из них послать хотя бы слабый луч света, тут же реагировал и второй. Причем сильнее, чем первый. Сначала я не обращала на это внимания, а потом стало казаться, что камни соперничают. Появилась нелепая мысль, будто они ревнуют меня друг к другу. Два необычных перстня для меня одной было явным излишком.
Я взяла второе кольцо и шагнула к пьедесталу. Положила его на камень и поклонилась:
– Леди Дэймира, возвращаю то, что принадлежит вам. Думаю, здесь еще не раз появятся ваши потомки, и вы сами решите, кто достоин обладать фамильной реликвией.
Я нагнулась и нажала на коготь. Статуя медленно сдвинулась с места. Меня колотила нервная дрожь: значит, мое видение было правдой!
Лаз полностью открылся, я спустилась вниз. Положила книгу на трон и поклонилась ей:
– Рада, что помогла тебе вернуться на место.
Книга вдруг с шелестом раскрылась. Я торопливо зажмурила веки и отвернулась. Не хотела ничего видеть и ни о чем знать. Погибшие жрецы все еще стояли перед глазами. Еще одного подобного предсказания могу и не вынести.
Свою миссию я исполнила. Быстро вышла из комнаты и вернулась в зал. Нажала на каменный коготь, подождала, пока отверстие закроется, и взглянула на всадницу. Кольцо сияло на ее пальце.
Вскоре я стояла во дворе замка и вновь прикидывала, с чего начать. На ремонт нужны деньги. Придется опустошить до конца тайники Кэрола. Тогда – в путь.
В этот раз остров не встретил меня привычной тишиной, он был заполнен мастеровыми, работа кипела. Боцман сразу же потащил меня смотреть корабли. Они выглядели даже лучше, чем были. Самое интересное он приберег на конец. Среди судов появились два новых. Одно из них носило имя «Леди Елка», а другое – «Лорд Кэрол». Я расстроилась. Стало горько: мой муж чуть не погубил все своими руками, а люди до сих пор верят ему.
Кто-то из моряков сказал:
– Он вернется, леди, обязательно вернется.
Взяв деньги, я направилась обратно. Замок Драконов потребует больших вложений. Трайс сдержал слово: прислал рабочих и управляющего. Мне пришло в голову возродить окрестности замка в том виде, какими они были прежде. Никто лучше, чем бывший король Дариан, мне в этом помочь бы не смог. Я часто навещала его и терзала расспросами. Мы с ним целыми днями чертили планы и рисовали эскизы. Однажды к нам ворвалась разгневанная Ксюха:
– Ты, Елка, совсем сдурела? Примчится твой белобрысый на страшилище, вот и придет конец той стройке. Тоже мне – прораб. Все тебя заносит куда-то не туда. Лучше бы на балы ездила.
Лорд Дариан рассмеялся:
– Ксюша недовольна, ей не хватает твоего внимания. Я думаю, дочка, ты все правильно делаешь.
Не сомневаюсь, подруга больше приветствовала бы, если б я возилась с пирогами и борщом. Я хотела надуться и обидеться на нее, но сердиться долго не пришлось.
– Елка, ты не забыла, что у Энн скоро свадьба?
Лорд Дариан вдруг погрустнел:
– Хотелось бы, чтоб Ирин приехала. Да и Криса давно не видели.
Я сразу оставила свои обиды:
– Завтра же загляну к ним и приглашу.
Регина тоже будет рада побывать у Мэтта, увидеть свою маленькую красавицу. Я пыталась отправить ее туда одну, но она всегда отказывалась и начинала ворчать:
– Не знаю, Елка, кто из вас больше нуждается в опеке. Мэтт следит за малышкой, как за собственным ребенком, а тебя оставлять одну страшно. Тут же что-нибудь случится.
Я не знала, обижаться или благодарить за такие слова.
Я ворвалась к Ирин и с ходу обрадовала хозяев, что поживу у них денька два. За столом с энтузиазмом рассказывала о восстановлении Замка Драконов и почти законченном ремонте пиратских кораблей. Ирин весело поглядела на меня:
– Елка, тебе следовало родиться мужчиной. Твоей энергии хватит на десятерых представителей сильного пола.
Я улыбнулась в ответ. Ирин не знает главного: своей бурной деятельностью я заглушаю тоску и боль.
Вечером я забралась в постель и с наслаждением вытянула ноги. Приятно иногда расслабиться, а не мчаться сломя голову проверять, привезли ли камень, бревна, приступили ли к работе. Опять вспомнила сына. Захотелось обнять его, прижать к себе. Но к Эйнэру я Клода не ревновала. Так и должно быть, сыну следует любить своего отца.
Я лежала и вспоминала свою прежнюю жизнь, как вдруг услышала знакомые слова:
У любви, как у пташки, крылья,
Ее нельзя никак поймать!
Звучали они необычно ласково и призывно. Так, что у меня сжалось сердце. Я прошептала:
– Эйнэр, не надо…
И подумала, какая же была дура, когда в ответ орала: «Старый муж, грозный муж…», стараясь задеть Эйнэра как можно больнее. Потом положила подушку на голову и приказала:
– Спать.
Утро встретило меня пением птиц и ласковыми лучами солнца. Мрачные мысли ушли. Ко мне примчался Крис, и мы вместе навестили дочурку Регины, а потом прокатились на лошадях. Хохотали, гонялись друг за другом. Мне казалось, что я и сама помолодела в обществе мальчишки. Возвращались, довольные друг другом, нашими конями и отличным утром. Во двор влетели на всем скаку, радостные и возбужденные. Я хотела остановить коня у крыльца, но от изумления так натянула вожжи, что он встал на дыбы и чуть не сбросил меня. Навстречу бежал… Клод. Не помню, как оказалась в его объятиях. Только и могла как можно крепче прижаться к его груди и повторять:
– Мальчик мой, любимый, как я счастлива, что вижу тебя!
Наконец я заметила Эйнэра и подошла к нему. Взглянула в глаза:
– Спасибо, никогда не забуду.
Повелитель вздохнул, обнял меня и погладил по волосам:
– Мы скучаем по тебе.
– Не надо, Эйнэр.
Я отошла от него и снова прижалась к сыну. Взглянула на Ирин: у гордой красавицы на ресницах блестели слезы. В это время к нам шагнули еще двое, на которых на радостях я даже не братила внимания:
– Олтэр! Милор!
Сегодня у меня был явно счастливый день.
Клода я не отпускала от себя ни на шаг. Даже мелькнула мысль: могла бы из-за сына забыть о былом и вернуться к Эйнэру? Мальчик переживает из-за того, что мы расстались. Но я нашла отговорку: Клод все равно не живет в Диаре. Он в основном проводит время в мире, в котором собирается стать правителем.
Князья все время подчеркивали, будто бы совершенно случайно навестили Ирин. Но я не верила. Наверняка эльфийка сообщила брату, что я у нее. Но я была только благодарна ей за это. Ведь смогла встретиться с сыном.
Однако в каждой бочке меда обязательно обнаружится и ложка дегтя. В данном случае ее заменил мой болтливый язык. Я умудрилась брякнуть:
– Ирин, вас с Мэттом Ксюха очень просит прибыть на свадьбу Энн.
