— Достаточно, — щеки у меня полыхали. — Я уже поняла, что я круглая дура, можно не продолжать.
— Кер, я вовсе не имел в виду, что ты глупая или неумеха, — Морок прижал меня к себе, легонько поцеловав в шею. — Просто и ты, и он — вы оба отчаянные авантюристы. И знаешь, что самое страшное?
— Что? — невольно заинтересовалась я.
— Мне безумно нравится в тебе это. Не меняйся, Кер. Ради меня, оставайся самой собой.
— Я постараюсь, — пообещала я, нежно целуя вора.
За день мы отмахали приличное расстояние, и, когда солнце почти исчезло за горизонтом, остановились на ночлег на большом поле, окруженном со всех сторон леском. Все довольно плотно поужинали, так как снежным воинам удалось загнать и убить с десяток довольно крупных оленей. Каша, сваренная с их мясом, оказалась очень вкусной и сытной. Молодые люди остались вечерять у костра, а мы с Мороком отошли в сторонку и улеглись спать. Сай примостился рядом с нами, закрывая собой пламя костров. Морок уснул сразу, а я еще некоторое время смотрела в звездчатое небо над головой. Затем мерное сопение вора убаюкало и меня.
Проснулась я от того, что Азраер громко прошептал мне на ухо:
— Кериона, немедленно просыпайся!
— Что такое? В чем дело? — сонно забурчала я.
— Где-то поблизости творится темное колдовство.
Я одним рывком оказалась на ногах.
— Ты куда? Что случилось, Кер? — Морок приподнялся на локте.
— Азраер говорит, что рядом колдует темный маг. Надо разобраться, что происходит, — скороговоркой ответила я. — Я быстро.
— Я с тобой, — Морок вскочил и схватил меня за руку. — Пошли.
Мы быстрым бегом проследовали за бледной фигурой духа, плывущего впереди.
— Кто идет? — из темноты вынырнула плечистая фигура. По голосу я опознала Рычи.
— Это Кериона и Морок, Рычи. Все в порядке.
— Избранная? — удивился воин. — Вы куда? Что-то случилось?
— Ну прямо-таки ночь вопросов и ответов, — съязвил вернувшийся Азраер. — Давайте быстрее, я чувствую, что темный маг завершает свой ритуал.
— Рычи, идем с нами, — без тени сомнений скомандовала я и, схватив того за лапу, потащила за собой.
Мы с шумом и треском вломились в лесок, но Азраер против своего обыкновения ничего не сказал по этому поводу. Маг выглядел встревоженным и все время поторапливал нас. Я всерьез обеспокоилась и заставила своих спутников перейти на бег.
Лесок оказался совсем небольшим по ширине, и вскоре мы выскочили на большую поляну, густо усыпанную камнями. На дальнем конце поляны я, поднапрягшись, разглядела чей-то силуэт, размахивающий руками. Азраер устремился сразу к нему. Мы остановились на мгновение, чтобы отдышаться и осмотреться.
Я внимательно приглядывалась к удивительно ровно расположенным камням, пока до меня не дошло, наконец, что это означает.
— Да ведь это кладбище! — охнула я. — Старое заброшенное кладбище.
Словно в подтверждение моих слов один из камней задрожал и съехал в сторону. Из земли высунулась полуразложившаяся рука и принялась шарить вокруг в поисках опоры. Я услышала, как Азраер выкрикивает слова заклинания парализации, стремясь обезвредить незнакомого противника, но тот только глухо рассмеялся в ответ и исчез в темном вихре.
Я в ужасе наблюдала, как оживает заброшенное кладбище. То тут, то там из земли неторопливо вылезали поднятые темной магией мертвецы и озирались по сторонам в поисках добычи. Вот один из них заметил нашу замершую троицу и, безобразно улыбаясь полусгнившим лицом, направился в нашу сторону.
— Кер, — Морок как следует встряхнул меня, выводя из ступора. — Что делать?
— Э-э-э… Рычи, ты как самый быстрый из нас, бежишь в лагерь и приводишь всех в боевую готовность. Жрецов ставите в середине, сами охраняете их с боков, чтобы никто не смог подобраться к ним. Мы попробуем ненадолго задержать эти гнилые туши здесь.
Я привычным жестом схватилась за пояс, и внутри меня все похолодело. Жезл остался лежать на том месте, где мы с Мороком только что спали.
— Милый, ты вооружен? — неверным голосом осведомилась я.
— Только кинжалом, разорви их демоны, — вор зло сплюнул на землю. — Я как-то не предусмотрел, что на нас нападет целая туча оживших мертвецов.
— Прекрасно. Ладно, будем действовать по обстановке, — пробормотала я и поджарила слишком близко подобравшегося зомби при помощи своего любимого огненного шарика. Азраер, поднявшись в воздух, творил что-то страшно могучее и безумно сложное. Судя по всему, это должно было занять еще некоторое время, так что пришлось вступить в неравную схватку.
Морока я отодвинула за спину и категоричным тоном велела не мешать, а в драку лезть, только если мне будет грозить смертельная опасность, например, один из зомби подкрадется со спины. Мужчина что-то недовольно пробурчал, но послушно отошел назад. Я хрустнула пальцами, разминая их, и начала поливать подчиняющихся чужой воле покойников очередями огневиков. Часть бродячих трупов уже мирно догорала в сторонке.
Азраер завершил последний пасс, и в воздухе расцвел багровый лепесток огня. Пламя обрушилось на ничего не подозревающих мертвецов. Что поделать, огонь — самое мощное и эффективное средство среди известных против живых покойников.
— Отлично! — выкрикнула я и показала духу большой палец.
Словно по команде земля снова задрожала и исторгла из себя еще одну партию оживших трупов, на этот раз гораздо больше.
— О-ой, — только и смогла я сказать. — Отступаем к нашим, иначе мы тут так и останемся.
Мы побежали обратно к лагерю, сопровождаемые бредущими следом мертвецами. Едва мы только показались между деревьями, как…
— Ложись! — Морок ловкой подсечкой сбил меня с ног и упал рядом. Над головой засвистели многочисленные заклинания. Я осторожно оглянулась через плечо и увидела сильно поредевший и дымящийся лесок.
— А, чтоб вас! — выругался Морок. — Приняли нас за нападающих.
— Избранная, вы живы? — крикнул Рычи, зоркий глаз которого успел опознать нас.
— Вроде бы да, — ответила я. — Мы ползем к вам, так что пока не атакуйте.
Командир, в два счета оказавшийся около нас, помог мне подняться на ноги и доковылять до лагеря. Там я уселась на землю и уставилась на собственные ободранные коленки. Ну вот, очередные штаны пришли в негодность. А сменной одежды у меня, между прочим, с собой нет. Придется прибыть во дворец в этой рванине. То-то обрадуются местные сплетники и сплетницы!
— Извини, Кериона, — покаялся Локий. — Я думал, это враг.
— Да нет, как видишь, враг только показался, — я ткнула пальцем в медленно выползавших из остатков леса зомби. Вдалеке что-то полыхало и взрывалось. Судя по всему, Азраер разошелся не на шутку.
