- Теперь повтори свои слова - с прежним пылом, с прежним презрением. Ещё раз скажи, что я негодяй, и добавь - сын негодяя. Подлого, бесчестного негодяя, который соблазнил мою мать, наобещал ей золотые горы, а однажды ночью просто исчез без следа, не оставив даже прощальной записки.
- Ребекка… - скорее не выговорил, а простонал Артур.
Джона повернулся к нему.
- Вспомнил, да? Наконец соизволил вспомнить! А раньше не мог? Двенадцать лет моя мать ждала от тебя весточки, двенадцать лет жила только мыслями о тебе, бережно хранила в альбоме все твои фотографии, часами рассматривала их… а по ночам плакала. Я и сейчас слышу её плач - горький, безутешный. В одну из таких ночей она не выдержала и выпила три упаковки снотворного. А через несколько дней пришли судебные исполнители, конфисковали наш дом и всё имущество за неуплату долгов, а меня, одиннадцатилетнего мальчишку отправили в сиротский приют. Позже мне вернули кое-какие вещи, не представлявшие коммерческой ценности, в том числе этот проклятый альбом и мамины дневники. Я читал их и переполнялся ненавистью к тебе. Я смотрел на твои фотографии и мечтал о том дне, когда разыщу тебя и убью без жалости и сострадания, как бешенного пса…
- Так убей же меня! - выкрикнул Артур, вскочив со стула. Руки его дрожали, лицо было бледное, без кровинки. - Убей, утоли свою жажду крови, отомсти за мать!
- Я отомщу, - зловеще пообещал Джона. - Но не смерть будет твоим искуплением, а жизнь, которую я превращу в ад. Я спровоцировал войну Света с Израилем и втянул в эту войну Сумерки. Теперь, после гибели Давида, это будет не ритуальная вендетта, а кровавое побоище без правил и ограничений, которое унесёт жизни многих твоих родственников. Их гибель будет на твоей совести, Артур!
- Боже, - прошептал стоявший рядом со мной Дионис. - С каким удовольствием я придушил бы этого ублюдка! Даже ценой собственной жизни.
- Но не ценой существования вселенной, - шёпотом ответила я.
Пенелопа подошла к Артуру, взяла его за руку и заглянула ему в глаза.
- Отец, скажи, что это недоразумение. Объясни, как всё было на самом деле.
Артур обречёно покачал головой.
- Здесь нет никакого недоразумения. Я бросил Бекки, потому что разлюбил её. Единственное, что я могу сказать в своё оправдание, так это то, что я не знал о её беременности.
- А если бы знал?
Изолирующие чары в одночасье рухнули и в тот же момент в комнате появилось ещё двое человек - Дана и Амадис. Последний чуть не сбил меня с ног, но он же и помог мне устоять, придержав меня за талию.
- Извини, сестра.
- Ничего, брат, - ответила я. - Как ты сюда попал?
- Дана… то есть, Бранвена взяла меня в Безвременье, а другая Дана, настоящая, переправила к вам. - Он тряхнул головой. - Всё это так неожиданно…
- То ли ещё будет, - насмешливо отозвался Джона.
Амадис в растерянности посмотрел на него.
- Я просто не могу поверить, что ТЫ это сделал, Джона. Как ты мог?!
- Пусть он объяснит, КАК я мог, - и Джона указал на Артура.
Между тем Дана подступила к Артуру и молча обняла его. Затем в мгновение ока их фигуры изменили положение - теперь они стояли рядышком, взявшись за руки. Я догадалась, что они были у Источника, а судя по переменам во внешности - довольно долго, может быть, несколько дней своего субъективного времени.
Вид у Артура уже не был таким подавленным, а его лицо приобрело прежнее спокойное, сосредоточенное выражение.
- Амадис, - ровным голосом произнёс он. - На самом деле Джона мой сын. Я подло обошёлся с его матерью, бросил её беременную на произвол судьбы, что в конечном итоге привело её к самоубийству. Теперь он мстит мне за это.
Амадис всплеснул руками.
- Великий Митра! Это что, шутка? Джона, ведь ты сын Исайи Бен Гура.
- Вот это и есть шутка, - ответил Джона. - То, что я сын Исайи Бен Гура. В вашей замечательной семейке нашёлся один шутник, который сделал меня сыном Исайи. Однажды, когда я был на стрельбище и отводил душу, разряжая обойму за обоймой в увеличенное до натуральных размеров изображение Артура, ко мне подошёл незнакомец и сказал: «Нечто подобное я давно хотел сделать с оригиналом, но он, подлец, сам отдал концы, без моей помощи».
Описанная Джоной сцена была столь гнусна и отвратительна, что меня слегка затошнило. А Артур невозмутимо произнёс:
- Это был Александр.
- Да, он самый. Похоже, после твоего исчезновения он рыскал по всем мирам, где ты бывал, искал твоих друзей и делал им всякие гадости. - Джона хохотнул. - Нет, семейка что надо! Подлец на подлеце и подлецом подгоняет.
Дионис заскрежетал зубами. Мои нервы тоже были на пределе, я нуждалась в передышке, как астматик в глотке кислорода, поэтому крепко ухватила Диониса за руку и переместилась с ним в Безвременье.
Над нами сияло ярко-зелёное небо, под нашими ногами шуршала лиловая трава, а по склону холма к нам приближались три человека - одна женщина и двое мужчин. К моему облегчению, Брендона среди них не было.
- Экзотическое местечко, - произнёс Дионис, оглядываясь по сторонам. - Здесь чувствуется огромная концентрация первозданных сил. Ты знаешь, Бренда, я не из робкого десятка, но мне малость не по себе… Даже не малость.
- Прекрасно понимаю тебя, - сказала я. - Я тоже чувствовала себя не в своей тарелке, когда Артур впервые привёл меня сюда.
- Однако он приводил тебя, чтобы представить Источнику, - заметил Дионис. - А я здесь вроде как незваный гость.
- Что поделаешь. Таковы обстоятельства.
- Да, кстати, Бренда. Что у тебя под мышкой?
- Моя тачка. В смысле, компьютер. Я настроила его таким образом, чтобы он следовал за мной, когда я попадаю в Безвременье.
- Ловко! - похвалил меня Дионис. - Очень ловко. Ты всегда была изобретательной девочкой.
Между тем, трое подошли к нам.
- Здравствуйте, - поприветствовала нас Бранвена, впрочем, без особой радости. - Нечего сказать, хороший подарочек я получила к свадьбе!.. Дионис, позволь представить тебе Моргана Фергюсона и моего брата Колина, друзей Артура. Надеюсь, они станут и твоими друзьями.
- Я тоже надеюсь, - ответил кузен и вежливо кивнул Моргану и Колину. - Дионис из Сумерек к вашим услугам, господа. Хотя, боюсь, в этом деле от меня будет мало проку.
- Посмотрим, - сказала я. - У тебя за плечами полторы сотни прожитых лет. Как знать, может нам пригодится твой опыт.
- Буду рад оказать вам посильную помощь. И непосильную тоже. Но смею заметить, что по части жизненного опыта мне далеко до Амадиса. Не потому ли, Бранвена, ты взяла его с собой?
- Отчасти поэтому. А ещё потому, что он подвернулся мне под горячую руку. Он вместе с Артуром заварил эту кашу, так пусть теперь расхлёбывает её.
- А где Брендон?
- Остался в Солнечном Граде. У меня не было времени ждать его.
