Вот и стало ясно, ради чего все это затевалось. Я чуть не рассмеялась, когда поняла, что тайна Альдона раскрыта. О да, он оказался гениален! Найти дочь, официально признать, а затем наделить ее силой Изначального. Ничего себе планы! Это ж надо было замахнуться – породниться с Изначальной! Сделать из меня Изначальную и тем самым возвысить себя и свой род в буквальном смысле до небес!
– Ты хочешь, чтобы я стала Изначальной Огня? – едва сдерживая смех, с какой-то странной веселостью уточнила я.
На мгновение в глазах Альдона мелькнуло искреннее изумление, но привычный ко всему аристократ быстро взял себя в руки.
– Я готов предложить, но только если ты захочешь. Если захочешь помочь всем арэйнам Огня, освободить их от эвисов, подарить им стихию, вернуть им их жизни.
Опоздал. Ты опоздал, Альдон, со своим предложением. Будь сейчас перед тобой наивная девочка, мечтающая о том, чтобы сделать что-то значимое в этой жизни, совершить нечто особенное, она бы с радостью ухватилась за возможность подарить спасение огненным арэйнам. Но ты опоздал. Той девочки больше нет, однажды ею уже воспользовались. И к тому же я прекрасно знаю, чем мне это грозит. Это в ледяных оковах можно простоять веками, дожидаясь пустоголовую спасительницу, готовую отдать себя, чтобы разбить оковы Изначального Льда. С Огнем такое не пройдет.
– Я не собираюсь настаивать. Я всего лишь рассказываю тебе о том, что узнал за свою долгую жизнь. А ты просто подумай, – наверное, он принял мою реакцию за потрясение, а потому говорил теперь мягко, как будто даже заботливо. – Возможно, ты захочешь помочь арэйнам Огня. А может быть, захочешь обрести небывалую силу, сравнимую с силой Изначальных. Это откроет воистину удивительные магические возможности. Просто знай, что для тебя это достижимо.
– Нет, – мой голос прозвучал более резко, чем мне того хотелось, но совладать с эмоциями становилось все сложней. Я не чувствовала обиды или разочарования, но горечь… горечь затопляла меня, мешая дышать.
Наверное, наши отношения были обречены с самого начала. Я не верила, что все может сложиться хорошо, и постоянно ожидала подвоха. Мы бы не стали настоящей семьей, у нас ничего бы не получилось потому, что я сама не верила в это, ожидая, что вот-вот раскроются планы Альдона и он захочет меня использовать, радуясь не обретению дочери, но возможности выгодно применить особенности моей магии. Я ждала и наконец дождалась. Увидела, для чего он столько времени искал меня. Что ж, пожалуй, ради возможности принять в род ту, которая станет Изначальной, стоило потратить на поиски восемнадцать лет.
Или… во мне вновь говорит моя злость? Да, и люди, и арэйны – все пытаются получить свою выгоду! У всех свои недостатки, но ведь есть же, есть светлые чувства! Наша семья – мама, братик, папа и я, – мы не можем быть единственной в двух мирах любящей семьей. Джаяр помогал мне, несмотря на то, что я эвис, он пытался увидеть во мне именно меня, а не безликого, ненавистного эвиса. Пусть у него не получилось, но в том была моя вина. И… пусть вокруг много эгоизма, пусть по большей части всем плевать на остальных, кроме себя и близких людей… да, вот оно! Близкие… Каким бы жестоким и эгоистичным ни был арэйн или человек, у него все же есть близкие, те, кого он искренне любит, те, ради кого он готов бороться. И все дело в том, станешь ты кому-то близким или нет.
Может быть, еще не все потеряно? Может быть, стоит дать ему шанс? У всех есть недостатки – Альдон мечтает возвысить свой род. Возможно, после рождения любимой, но такой слабой Аластры это превратилось в навязчивую идею. Так что будет правильным? Оттолкнуть его, уйти, руководствуясь недавно приобретенным опытом и знаниями о людской подлости? Руководствуясь или прикрываясь? А может быть, гораздо более мудро, зная обо всем, дать ему шанс? Принять таким, какой есть? В конце концов, стремление к власти не отменяет любви к родной дочери, по крайней мере, любви, которая еще может возникнуть впоследствии, если я не уйду прямо сейчас и дам шанс нам друг друга все же узнать.
Ну а для начала… стоит разобраться и кое-что расставить по местам.
– Я тоже могу рассказать тебе много интересного. Ты ведь задавался вопросом, где я была и что делала в Арнаисе, пока не нашла тебя? Я расскажу. – Теперь, когда буря эмоций улеглась, я вновь могла говорить спокойно. – Мы познакомились с неким арэйном Льда по имени Гихес.
Брови Альдона поползли вверх, он явно что-то слышал об этом арэйне, но я не стала прерываться, чтобы уточнить, что именно.
– Он тоже знал, как вернуть стихию в миры, и тоже был до предела логичен. На тот момент, когда мы познакомились, он уже мог похвастаться попыткой сотворения Изначального, однако попытка у него вышла неудачной. Наполовину эвис Льда принял силу Изначального, но не справился с ней и превратился в лед. Так и стоял многие годы ледяной скульптурой, пока не появилась я. Не хочу сейчас вдаваться в подробности, но я согласилась помочь освободить нового Изначального Льда от ледяных оков. Ведь я же огненный эвис и наполовину арэйн, – я невесело усмехнулась, – как раз то, что нужно, чтобы хоть немного ослабить действие ледяной силы Изначального, дать ему шанс взять обретенное могущество под контроль.
– Это ты? Это благодаря тебе и Гихесу у ледяных арэйнов снова появилась магия? – изумленно выдохнул Альдон.
– Да, пожалуй, без меня это было бы невозможно.
Разве что по миру где-нибудь бродит еще один глупый огненный эвис-полукровка?
– Теперь ты, наверное, понимаешь. Ледяная статуя может стоять, дожидаясь спасения, сколько угодно. Но тот, кто попытается стать Изначальным Огня, сгорит заживо, не дождавшись никакого спасения.
Альдон выглядел по-настоящему растерянным.
– Я… Инира, я не знал. Прости. Не хотел подвергать такой опасности, если б я знал…
– То не стал бы предлагать? – перебила я со скептической улыбкой.
– Ты меня ненавидишь?
– За что? – Я пожала плечами. – Ты всего лишь хотел сделать свой род еще более могущественным. Ты не мог знать всего. Ты, конечно, вряд ли подумал о том, хочу ли я получить такую силу, но, в конце концов, ничего плохого мне не желал. Ведь арэйны… даже, наверное, люди привыкли думать, что магическая сила – это самое важное. Кто же от такого откажется. И от других мы всегда ждем того, на что способны сами. Ты ценишь могущество превыше всего, вот и решил, будто я только обрадуюсь возможности стать Изначальной Огня.
Я поднялась. Нам обоим есть о чем подумать, и лучше, если каждый сделает это в одиночестве, а слов, пожалуй, достаточно. Не дожидаясь какой-либо реакции от Альдона, я уже сделала шаг по направлению к выходу из зала, когда вдруг вспомнила кое-что еще. Пожалуй, сейчас самое время, чтобы спросить. Обернувшись, взглянула на пребывающего в растерянности арэйна и поинтересовалась:
– А где ты раздобыл кристалл со стихией Огня?
На внимательный прищур, быстро сменивший изумление на лице Альдона, я только усмехнулась. Этого тоже не ожидал? Задумался, кого же приютил? У меня еще много неожиданностей для тебя, но остальное приберегу на потом. Незачем сразу выдавать все свои секреты, тем более до тех пор, пока не уверена, смогу ли когда-нибудь тебе доверять, как родному отцу. А пока мне пригодится все, что может стать моим преимуществом в выживании среди таких, как ты, Альдон.
Наверное, он прочел вызов в моих глазах. Качнул головой, усмехнулся.
– Аластра говорила, что ты не удивилась при виде артефакта, но я не мог поверить. Впрочем, учитывая, что ты знакома с Гихесом, это становится вполне объяснимым. Мой верный подчиненный забрал кристалл у его бывшего напарника. У Тилара.
– Тилар после этого выжил?
– Выжил. Сопротивлялся, конечно, сильно. Он замечательный маг, уникальный благодаря личным разработкам в области новых заклинаний. Но с арэйном Эфира, а тем более арэйном королевским он тягаться не смог. Впрочем, он не сильно пострадал и, думаю, быстро оправился.
– Хорошо, – кивнула я и, больше не оборачиваясь, покинула тренировочный зал.
