я проскользнула мимо сбившихся в круг адептов боевого факультета, которые выясняли, как теперь жить.
Разумеется, на утро после произошедшего вся академия стояла на ушах. Еще бы! Дыра в стене! Уничтоженная защита дуэльного зала, которая существовала много сотен лет!
И, вот уж сюрприз, катастрофа Гринс на этот раз не при чем.
К моему удивлению, мое участие в произошедшем и правда осталось в тайне — хотя слухи и ходили самые разные. Потому что, если что-то где-то рухнуло, сложно поверить, что дело не в катастрофе Гринс.
Вдруг из толпы адептов отделилась светловолосая фигурка, и Селия бросилась мне на шею.
— Лори! Лори, как я рада, что ты в порядке! Я слушала про зал и подумала…
— Тихо-тихо, — пробормотала я, качнувшись под ее весом. — Все хорошо, я просто…
— Что произошло вчера? — выпалила Селия, отпуская меня и впиваясь в мое лицо внимательным взглядом. — Ты цела? Что случилось? Когда вы закончили? И где Кайден?
Лори тараторила так быстро и осматривала меня на предмет повреждений так внимательно, что не заметила Бэкона, который приблизился к нам и остановился.
Дружки его в этот раз держались на почтительном расстоянии и привычно уже зубоскалили, подталкивая друг друга локтями. Правда, смотрели при этом почему-то на напряженного Бэкона, а не на нас с Селией.
Я подобралась и уже собиралась увести Селию, когда Бэкон открыл рот:
— Селия? Мне нужно с тобой поговорить.
Он был бледным, темные обычно растрепанные волосы — зачесаны назад.
О чем ему говорить с ней?
Селия обернулась, недоуменно уставившись на него, и Бэкон прибавил:
— Пожалуйста.
У меня брови поползли вверх. “Пожалуйста”? Может, я вчера не только Грея об стену приложила, но и сама головой ударилась? Вот мне теперь и мерещится вежливый Бэкон.
Я снова посмотрела на него, на ржущих идиотов у Бэкона за спиной, и в душу закрались нехорошие подозрения. Ни одна встреча с Бэконом еще не оканчивалась хорошо. В лучшем случае мы получали ушат помоев на голову, в худшем — Бэкон и его дружки принимались глумиться, хватать меня или Селию за руки, улюлюкать, дразнить короткими огненными вспышками заклинаний…
В самом худшем я устраивала взрыв — как тогда, когда уничтожила бесценную фреску с изображением основателя королевской семьи. Вот перед ректором Эрхардом до сих пор стыдно.
От одного воспоминания об этом захотелось втянуть голову в плечи — а потом я сообразила, что в этом больше нет нужды. Боясь ошибиться, я огляделась: если переключиться на внутреннее зрение (кто бы знал, что оно у меня есть!), я отлично видела мою магию, разлитую в воздухе. Повсюду, она накрывала весь коридор и, похоже, всю академию.
Потянувшись к этой силе, я вполне легко могла нащупать несколько пузырьков, или потоков, — я затруднялась подобрать слова, чтобы описать ощущение. Но главное — сейчас я понимала, сколько нужно взять, чтобы, например… толкнуть Бэкона.
Или его дружков.
Или уронить на них всех потолок.
Похоже, до сих пор моей главной бедой было то, что я не видела и вообще никак не чувствовала магию, а потому никак не могла предсказать, сколько… из меня выльется, если это можно так назвать. Потому вокруг меня все постоянно взрывалось и горело: желая, например, убрать меловой росчерк с доски, я случайно брала столько, что легко можно было уничтожить целую доску, а то и всю мебель в комнате.
Сейчас я чувствовала силу в теле и понимала, какой ее объем нужен. Благодаря тренировкам с Греем.
И новыми глазами посмотрела на Бэкона. Уверена, сейчас у меня получится его оттолкнуть так, чтобы не задеть никого другого. И ни одна фреска не пострадает!
Плотоядно прищурившись, я обернулась к Бэкону и наклонила голову.
Но, к моему удивлению, Селия не дала мне и пальцем пошевелить.
— О чем нам с тобой говорить, Бэкон? — выпалила она, скрестив руки на груди.
Ее щеки раскраснелись, голос звенел — я впервые видела Селию такой злой. Даже светлые волосы, которые обычно лежали на плечах мягкой волной, сейчас воинственно наэлектризовались.
Дружки Бэкона заржали, кто-то свистнул. Вокруг нас стала собираться толпа в ожидании шоу.
Я ожидала от Бэкона очередного “замарашка” (это мне) и “да хватит ломаться” (это Селии), но тот почему-то молча сглотнул. Сунув пальцы под воротник рубашки, слегка оттянул его, как будто ему было нечем дышать.
— Можно мы не здесь будем говорить? — спросил Бэкон.
Я на всякий случай подобралась, но не успела ничего сделать, прежде чем Селия шагнула вперед, залепила ему звонкую пощечину — и тут же отшатнулась.
Ее колотило.
Ой. Так вот, кто новая катастрофа! Нам конец. Поднять руку на дракона! Ах да, может, и не конец: я ведь теперь тоже кое-что могу. И способна защитить Селию.
— Ты! — вспыхнула Селия, тыкая в Бэкона пальцем. — Ты мерзкий, самодовольный… дракон! Я видеть тебя не могу! Оставь нас уже в покое! Или ты… ты просто… трусливый трус, вот ты кто! Некуда силы девать? Конечно, нас легко обидеть — а ты сразу такой сильный… Да мне стоять рядом с тобой противно! Даже учиться в одной академии — по одной земле ходить! А еще дракон! Да ты весь драконий род позоришь… собой! Поведением своим!
Селия сжала кулаки — и я приготовилась к тому, что сейчас будет драка. Бэкон это просто так не оставит — тем более, на нас смотрит толпа людей, скоро о произошедшем будет знать вся академия.
Но, к моему удивлению, Бэкон молчал.
— Вот это она тебя уделала! — обрадовался кто-то из его дружков.
Селия бросила по сторонам взгляд, испуганно охнула и закрыла ладонями рот. А потом, на ходу схватив меня за руку, рванула вперед по коридору.
— Селия! — позвала я, давясь смехом. — Селия, занятие по артефакторике в другой стороне!
— Я туда не пойду! — выпалила она испуганным голосом, продолжая тащить меня вперед. — Я больше никогда-никогда не пойду ни на одно занятие!
Я снова не смогла сдержать смех: уж очень забавно выглядела сгорающая от стыда подружка. А уж вытянувшееся лицо Бэкона… О, это было и вовсе непередаваемо!
На занятие по артефакторике я все-таки уговорила Селию сходить, хоть мы и опоздали на добрых пятнадцать минут.
Грей на занятии не появился, и я не хотела даже признаваться себе в том, насколько пустой без него кажется аудитория.
— А где Кайден? — шепотом спросила Селия.
— Не знаю. Я же ему не мама. Ходит где-то, — огрызнулась я. — Прости.
Селия, каким-то удивительным образом поняв все без слов, погладила меня по плечу.
— Ничего. Он обязательно придет. Он же в
