— Любопытство — великий порок, — вздохнул Архип. — Тогда я зацепился за твою Метку и послал вызов. Но не забывай — я все-таки архимаг! Ты же, со своими способностями даже формулу вызова составить не сможешь…
— Очень лестно, — мрачно буркнула я.
— Как есть, — отбил старик. — Это вообще не многие могут делать. А вот связка, подобная той, которой я скрепил вас с Волтивером, всего-навсего активизирует центры мозга, отвечающие за телепатию, и закольцовывает их друг на друга. Естественно не до конца! Не имея врожденного Дара телепатии — вы никогда не научитесь читать мысли, а вот, общаться, имея подобную связку — можно запросто! Заметь, Далия, об-щать-ся! Ты можешь лишь что-то спросить, напарник волен ответить или нет. На большее эта связка не способна. Это что-то вроде ваших…хм… раций, только вживленных в тело магией и работающих через знак. Но суть, в принципе, та же.
— Понятно, — кивнула я. — Людям бы так…
— Если бы у людей было чуть меньше агрессии и ненависти, они бы давно обладали не только этим, — отозвался Архип.
— А как же Эммануил? — спохватилась я. — Он ведь тоже с нами…
— А на меня действия четвертого измерения не распространяются, — вместо архимага ответил ангел, — Такого рода вопросы я буду решать только со своим руководством.
— Все время забываю, что ты ангел… — пробормотала я, и снова взглянула на свою ладонь, — А как хоть этим пользоваться?
— Концентрируешься на знаке, посылаешь простейший ментальный зов, затем задаешь интересующий вопрос.
— Ясно.
— Вот и молодец. Теперь о расписании, Далия. Никто не собирается отменять твои занятия. Поэтому как обычно в шесть утра каждого дня будешь являться к своим учителям. Тренировки как всегда по плану. Но заканчивать будете в семь вечера, не позже. Дальше час — твое личное время. И с восьми вечера будешь работать непосредственно в боевой группе вместе со своим напарником.
— А спать когда?! — возмущенно спросила я.
— Я же дал тебе целый час! — поморщился Архип. — В Пещере Бесконечности это время тянется очень долго. Успеешь выспаться и не раз.
— Я с ума в этой пещере схожу! Похоже, что только я одна там и ночую…
— Это нужно для дела, — отрезал Архип. — И вообще, Далия, запомни, с сегодняшнего дня ты моя подчиненная! И обязана подчиняться мне беспрекословно! Любое ослушание рассматривается как нарушение приказа. Ты ничем не отличаешься от других, и поблажек тебе не будет! Поняла?!
— Да… — неохотно ответила я.
— На сегодня свободны! — ответил архимаг. — Гай, зайдешь завтра утром.
Командир повелительно взмахнул рукой, давая ясно понять, что аудиенция закончена.
Когда мы вышли из Комитета, время было уже за полночь. Я подняла глаза к темному небу и глубоко вдохнула свежий воздух летней ночи. Задержала взгляд на почти полной луне, призывно сверкающий свитой звезд. Побегать бы сейчас по лесу во второй ипостаси…
Я досадливо тряхнула головой, отгоняя расхолаживающие мысли и, оглянувшись на приотставших спутников, медленно побрела в сторону дома. Эммануил собирался связаться со своим начальством, а вот оборотень…
Услышав за спиной его легкие, почти бесшумные шаги, я невольно пошла быстрее.
Мужчина поравнялся со мной и осторожно взял за кончики пальцев левой руки. Я поморщилась, но отстраняться не стала. Ладонь кольнуло, и в сознание толкнулся растерянный голос Волтивера:
«Далия… Хватит уже обижаться… Я не хотел чтобы так получилось…».
«Не верю, — бесцветным голосом ответила я. — Если бы не хотел, не сделал бы…».
«Ну, хорошо! — вздохнул оборотень. — Я сделал это специально… Только для того, чтобы ты научилась… Но я совсем не ожидал от тебя такой реакции… Вернее не предполагал, что ты обидишься, тем более так сильно… Ты обычно злишься, но очень быстро остываешь… А в этот раз…».
«А в этот раз ты дал мне понять, что я слишком многого ожидаю от других! — продолжила я. — Пора бы уже научиться надеяться только на себя. Причин для обид станет меньше…».
— Дурочка! — вслух вспылил Волтивер, резко останавливаясь и разворачивая меня к себе лицом. — Не собирался я тебя обижать, честное слово! Да, каюсь, перегнул палку! И прошу прощения: и за то, что наговорил и сделал утром, и за вечер! Если хочешь — накричи на меня, ударь, но только не отгораживайся!
— Ты ведь пришел мириться из-за того, что Архип был недоволен?… — тихо спросила я.
— Да причем здесь Архип! — оборотень с силой встряхнул меня за плечи. — Это его вообще не касается!
— Извини… — я уткнулась лбом ему в грудь, почти физически ощущая, как он злится. — Просто… Я не могу понять мотивов твоих поступков, Волтивер. Не знаю, чего ждать в следующий момент и как на это реагировать…
Вздохнув, оборотень мягко и задумчиво провел ладонью по моим волосам, небрежно перебирая пряди, вполголоса ответил:
— Просто ты никому не доверяешь, Далия. Даже себе. И это очень плохо… Скажи, неужели ты и вправду считаешь, что я оставил бы тебя там, на крыше?
— Я не знаю, — прошептала я. — Я уже ничего не знаю…
Волтивер не удержался и обнял меня, притягивая к себе:
— Не оставил бы. А если бы ты не успевала — вернулся за тобой телепортом… — и, помолчав, добавил: — Доверять сложно, но этому стоит научиться, поверь мне… Иначе ты пропадешь…
Я закрыла глаза, глубже зарываясь в рубашку оборотня и вслушиваясь в мерный успокаивающий стук его сердца.
— Стоило мне на пять минут отойти! — через некоторое время донесся до меня притворно-ворчливый голос Эммануила.
— Прекрати, — беззлобно отозвался Волтивер. — Что там твое начальство сказало?
— О, это отдельный разговор… — досадливо махнул рукой ангел.
— А по делу?…
— А по делу… — Хранитель прищурился. — В общем я имею право связать нас «ментальной нитью», если заручусь вашим согласием. Правда, Далию я и так чувствую, но разговаривать с ней мысленно не могу. А так смог бы с вами обоими…
— Ну, давай, — согласился оборотень, легонько сжал руку на моей талии. — Ты как?
— Только за.
— Рукава закатайте, — попросил Хранитель, поспешно добавив: — Несильно. Мне нужны всего лишь запястья…
— Что, тоже знак какой-нибудь оставлять будешь? — удивленно спросила я.
Эммануил отрицательно качнул головой, терпеливо дожидаясь, когда мы выполним его просьбу.
Я недоверчиво протянула ангелу руку. Тот перехватил ее, разворачивая ладонью вверх. Я внутренне сжалась, ожидая очередной вспышки боли. Но этого не произошло… Наоборот, когда Эммануил осторожно прикоснулся к моему запястью снятым с шеи амулетом, по телу неожиданно пробежала сладкая истома, прокатившись волной и концентрируясь между лопатками. Хранитель убрал амулет и внимательно посмотрел на меня:
