- Ты меня ударил, - напомнила я.
На холодном лице - чуть заметная судорога боли.
- Это было необходимо, чтобы тебя вернуть.
- Допустим. Мне извиниться ещё раз?
Дель усмехнулся.
- Тебе не в чем извиняться, Тара. Знаешь, я уже начал привыкать к твоим подвигам. Сначала ты возвращаешь Гила, потом спасаешь нашу мать.
К подвигам? Да как он смеет!
- Вашу мать! - не дослушав, с чувством повторила я.
Дальше слов не хватило. Почему он так на меня смотрит? Что я такого.... Элутар! Вообще-то я имела в виду другое.
- Продолжай, - спокойно сказал муж.
- Да я, кажется, уже закончила.
- Правда? Жаль. Такого я от тебя ещё не слышал.
Лицо Деля оставалось серьёзным, но в глазах плескался смех. Ну ладно. Я пожала плечами.
- Видишь ли, любимый, раньше я не была княгиней.
- Пользуешься привилегиями?
- Иди сюда, князь.
Дель шагнул на кровать и устроился напротив меня на "безопасном" расстоянии, точно так же, как я, поджав под себя ноги. Вот она, узловая точка меж двух миров! Правда, чтобы найти её, совсем не нужно быть Навигатором.
- Что за манера лезть в постель в сапогах, Л"лиорентали? - недовольно спросила я.
- Я солдат, - пожал он плечами.
- Ага, и не знаешь слов любви.
- Почему? Знаю.
Я попыталась подобраться к мужу поближе, но он вытянул руку в предостерегающем жесте.
- Тара, если ты думаешь, что я вот так легко всё забуду....
- Ясно, командир, - с сожалением вздохнула я. - Остаток ночи ты проведёшь в кабинете.
- Почему? - изумился Дель.
- Как - почему? Разве за нарушение приказа мне не полагается взыскание?
Муж окинул меня задумчивым взглядом.
- Полагается, - сказал он наконец, - но не такое суровое.
- Решил быть снисходительным к женщине?
- Ты не женщина, ты Навигатор! - усмехнулся Дель.
- Спорим, одно другому не мешает?
Прелюдия как разведка боем - это великолепно. Когда муж перешёл в наступление, я чуть придержала атаку, напомнив:
- Сапоги всё же сними, солдат.
В комнате кто-то был: я чувствовала на себе внимательный взгляд. Это казалось невозможным - Дель был в душе, Гил в Амандоре - и всё же это было так. Глаза открывать не хотелось. А придётся. Элута-ар! Возле кровати стоял Архикнязь. Ну знаете.... Пришлось быстренько натянуть покрывало повыше. Он махнул рукой:
- Это не обязательно.
- Мне - обязательно, - напомнила я, садясь. - Что ты делаешь в спальне княгини Л"лиоренталь?
- А я как раз по этому вопросу, княгиня, - улыбнулся Ноэ"Тхафар. - В семь Башен прибыли союзники: хотят уладить некоторые формальности.
- Чьи союзники?
- Наши. Хит"Тали и Рол"леноли. Духи.
Я тряхнула головой, окончательно прогоняя сон.
- Что ж вы с утра такие активные, Перворождённые. А перенести нельзя?
Архимаг удивлённо поднял бровь.
- Так ведь дело к полудню, ТариАна!
Я глянула в окно.
- И что? Мне вообще отпуск полагается - внеочередной, за вчерашнее. А у командира одни взыскания остались.
Ноэ"Тхафар рассмеялся.
- Собирайся, Навигатор: союзники ждут.
- Куда? В Седьмую башню?
- В аудиенц-зал. Церемония Представления княгини Л"лиоренталь. И не падай в обморок: я же сказал - всего лишь формальность.
Не падай! Я вздохнула, вспомнив приём у Светозарного. Не дождутся! Но всё же предупредила:
- По поводу формальностей, Архикнязь. Имей в виду: мы с мужем убеждённые неформалы.
- Я тоже.
- Заметно. В Политехе учился?
Ноэ"Тхафар застыл, изумлённо глядя на меня.
- Ладно, Архикнязь, шёл бы ты к себе, а? Мне только объяснений с мужем не хватало!
Брови Архимага снова поползли вверх.
- Ты серьёзно? Думаешь, он не знает, что я здесь?
Ах, вот так, значит? Я завернулась в покрывало и встала с постели.
- Тогда свари кавирчику. Я - в душ.
Дель был в бассейне. Я присела на край, свесив ноги в воду, и следила, как стремительно движется под водой его красивое гибкое тело.
- Что Архимаг? - спросил он, вынырнув прямо передо мной.
- Не вздумай стащить меня в воду, - предупредила я. - Тебе не кажется, что меня следовало кое о чём предупредить?
Дель отбросил назад мокрые волосы, и ладонью убрал с лица лишнюю влагу. Его ресницы казались теперь ещё длиннее.
- Я не хотел тебя будить.
- И предоставил это ему?
Дель рассмеялся.
- Ты даже здесь в полотенце, Тара. Как маленькая!
- Дель, может, я, по-вашему, и Тир-Элен"на, но я привыкла быть атани. Почему это так сложно понять?
- Может, потому, что мы считаем тебя своей?
Я вздохнула: может быть. И почувствовала, что съезжаю в воду.
- Дель, полотенце же!
- Полотенце - это зло, любимая, а зло должно быть наказано: Кодекс Духа.
Стянутый ремнями камлет, узкие штаны из чёрного эласа, белоснежная кружевная рубашка с высокими манжетами; у ворота - аграф в виде серебряного ландыша, пряжки ремней и боковая застёжка сапог поблёскивают серебром. Неплохо! Дель выглядел примерно так же, только рубашку выбрал чёрную. Сир"рис, кстати, на этот раз был в ножнах на поясе - парадный вариант. Княгиня Л"лиоренталь в сопровождении супруга! Откуда столько эльфов в коридорах? Я старалась не смотреть по сторонам.
/Что с тобой?/ - спросил муж.
/А ты как думаешь?/
/Элутар! Это, между прочим, теперь твои родичи. Привыкай./
/Не-не-не, стольких родичей я не вынесу!/
/Куда ты денешься! Ещё и споры между ними будешь разбирать - обязанность княгини./
/Ну уж нет! Пусть этим Тоэлин занимается./
/И она тоже. Только ей предстоит долгое возвращение, так что придётся тебе пока поработать за двоих. Готовься./
/Дель, у меня три пары близнецов: вы с Гилом, Тангары и мальчишки. Я и так на вредной работе!/
- Всё, пришли.
Мы остановились перед высокой двустворчатой дверью. Она выглядела вырезанной из цельного камня - чёрного с серебряными прожилками - и была украшена сапхами всех оттенков и размеров. Мне вдруг пришло в голову, что рукоять меча Ратислава тоже выполнена в клановых цветах Л"лиоренталей. Не думаю, что Тангары выбрали их случайно. Подгорные Мастера не знали, что капитан тоже Л"лиоренталь, но каким-то образом это почувствовали. Я невольно вздохнула, вспомнив названых братьев. А самоцветы-то на двери составляют княжеский вензель!
