А что же Линдо и Ноэ"Тхафар? Они здесь скорее всего как наблюдатели: Линдориэль от клана, Архимаг - от Светлого Совета. Вести Церемонию должен был Верховный маг Фаротхаэль, значит, в его отсутствие обязанности отца Деля примет на себя кто-то из Старших. Так и есть: глава клана направился к нам.
Шаги Линдориэля гулко раздавались в тишине. Костюм из тёмно-синего аксамита, сверху - расшитый серебром ситаль из плотного, тяжело струящегося чёрного шёлка. Левой рукой Линдо привычно придерживает меч, ножны в лучах Анора горят расплавленным серебром. На среднем пальце правой руки князя сияет огромный сапх, а на безымянном я разглядела тонкое серебряное колечко. Ну конечно, ведь он же состоит в официальном, признанном Светлыми браке!
Линдориэль встал слева от меня, лицом к залу, так же как ФиДель: чуть расставив ноги, заложив руки за спину.
- Представляю Высокому Собранию супругу Младшего князя Фиораванделя Л'лиоренталя, княгиню ТариАну. Как глава клана Фэа-эль-Дин"н и старший отец, готов выслушать возражения и ответить на вопросы.
Линдо говорил спокойно, не повышая голоса, тем не менее его слова были отчётливо слышны всем присутствующим. В зале повисла тишина. Глава клана будет ждать ровно двенадцать ударов сердца, и любое возражение после отведённого времени будет расценено как Вызов Правящему роду - таковы правила. Всего двенадцать мгновений, и я княгиня Л"лиоренталь. Слишком уж просто!
Один из князей клана Феа-эль-Дин"н шагнул вперёд.
- Старший князь Силедор, глава рода Эглатель, - представился он. - Я могу говорить, Предводитель?
Ну вот, я же говорила: слишком просто!
- Слушаю, Старший князь, - невозмутимо кивнул Линдориэль.
- Атани не может стать законной супругой князя Древней крови. Это противоречит Закону.
Я обвела взглядом будущих родичей: похоже, князь Эглатель выражал мнение большинства. Это прекрасно понимал и Линдо.
- Князья Древней крови вправе заключать браки с Тир-Элен"на. Это не противоречит Закону, - ответил глава клана.
- Тир-Элен"на погибли до рождения многих из нас. Я вижу перед собой атани. Откуда мне знать, что она Навигатор?
Действительно, откуда? Утверждения главы клана ему явно недостаточно. Мне что, явить чудо?
- Могу я ответить, Старший князь Линдориэль? - раздался голос Ноэ"Тхафара.
Глаза всех присутствующих обратились на него.
- Прошу, Архимаг.
- Как наблюдатель от Светлого Совета и Перворождённый, работавший с Тир-Элен"на, свидетельствую: княгиня ТариАна Л"лиоренталь - единственный ныне существующий Звёздный Страж Внутренней Вселенной.
- Благодарю, Архимаг Ноэ"Тхафар, - прижав к груди правую руку, с достоинством поклонился князь Эглатель.
Такой же поклон в сторону главы клана:
- Благодарю, Предводитель Линдориэль.
Присутствующие явно вздохнули с облегчением, чего нельзя было сказать обо мне. Княгиня по протекции Архимага? Не согласна! В лицо ударил непонятно откуда взявшийся ветер. ФиДель дёрнул меня за полу камлета, пытаясь остановить, но было уже поздно: я шагнула вперёд.
- Старший князь Силедор Эглатель, ты позволил себе публично усомниться в моём даре. Тир-Элен"на это безразлично, но твои сомнения затрагивают род Л"лиоренталь.
Князь Эглатель побледнел. Мои волосы слегка развевались. Теперь я видела эльфа насквозь и уже поняла, что все его сомнения - не более чем постановка, упреждающий удар на случай настоящих осложнений. Как же вы меня достали своими финтами в кармане, Л"лиорентали!
/Лес"с, можешь помочь?/
/Да легко, Тара! Я дам тебе Сеть Врат Эльдамаля./
- Что ты предпочитаешь, князь? - продолжила я. - Моррагонд, Чёрные Врата крепости Тиндомэ? Гилирин, Ледяную Звезду северного Побережья? А может, Анориант, Солнечный Мост, Врата столицы Лин"н Кель-э-Ранты? Назови любые Врата Звёздного Кольца в Эльдамале, которые я должна открыть.
На этот раз тишина длилась значительно дольше, чем двенадцать ударов сердца. Князь Эглатель взглянул на главу клана, затем на ФиДеля и, наконец, на Архимага. Судя по глазам, главный неформал Эльдамаля откровенно забавлялся ситуацией. Эглатель наконец понял, что выбираться придётся самому. Он не был бы истинным эльфом, если бы не сделал этого изящно. Князь извлёк сир"рис из ножен и с поклоном протянул мне:
- Прими Меч и Силу рода Эглатэль, княгиня ТариАна Л"лиоренталь.
Слова присяги! Я окинула взглядом ряды феальдинов и не увидела ни одного сомневающегося. Если такова была цель Архимага, он её достиг. Выдержав положенную паузу, я коснулась рукояти меча.
- Принимаю и благодарю.
Чести принести присягу от имени рода удостаивается только его глава. Кроме Л"лиоренталей, в клане Феа-эль-Дин"н было всего шесть родов, так что Церемония не затянулась. Приняв присягу Старшего князя Серпельтара, я отыскала взглядом его сына, Ниэтэля. Он - первый и единственный из воинов клана, кто присягнул мне лично. Я не могла выделить его среди других - это было бы равносильно нарушению Этикета, но Младший князь понял, и едва заметная улыбка тронула его губы.
За принятием присяги последовало официальное представление союзникам. Клан Нол"ле Эсгатол - родной клан матери Младшего князя, моего супруга. Разумеется, нолегаты были первыми на очереди. Приятные улыбки, взаимные поклоны: чуть ниже - мужские, чуть дольше - женские. Хорошо бы не перепутать! А с другом даже лишним взглядом не перебросишься. И как только Перворождённые выдерживают собственный Этикет? А вот и род Тоэрэн. Поклон его главы, Старшего князя Ириэля, ниже и дольше предписанного. Мне нельзя - предпочтение, а ему можно - личное дело. Старший князь Гленеваль Тоэрэн, отец Тоэлин и дед Деля по матери. Его голос чуть дрогнул, когда он произносил положенное приветствие. Лицо мужа осталось непроницаемым. Где же ты был, Атар"Тэ, столько лет? Ах да, мы же не вмешиваемся в дела Древних кланов!
А вот и клан Да-э-Фарот"т - союзник, полный сюрпризов. К Тину, кстати, это не относится. Старший князь Хит"Таль, глава клана. Я заняла место его дочери, но неприязни к себе не почувствовала. Интересно, Тинтаэль рассказал отцу, то есть, деду, князю Афаэру, в какую беду чуть не угодил по милости родного отца? Верховный маг Фаэлин"н Дал"леДин"н. Вот здесь я задержалась с ответом - недолго, пару мгновений. Должно быть, они показались князю вечностью. Не такая уж высокая плата за жизни Деля и сыновей! Я понимала, что к художествам предшественника Фаэлин"н отношения не имеет, но ничего не могла с собой поделать. Верховный не дрогнул, только побледнел ещё больше. Кем ему приходится Да-Ди - братом, сыном, внуком? Возможно, даже отцом - какая разница! Все живы, Руазэлль получил по заслугам, нужно идти дальше. Плевать на Этикет! Отвечая на приветствие, я добавила к положенной улыбке чуть заметный поклон - за мужество быть Дал"леДин"ном здесь и сейчас.
