С формальностями было покончено, но вопреки моим ожиданиям Церемония не закончилась, а плавно перетекла в неофициальную часть. Приём устроили в одном из зимних садов замка. У фонтанов и цветников появились накрытые столы: фрукты, вина, сладости. Уютные диванчики и увитые плющом беседки звали уединиться и расслабиться, а дивная музыка словно молила о сострадании к противоположному полу. Сине-чёрных нарядов заметно прибавилось: для Л"лиоренталей вход на семейный праздник был открытым. Дань Древнему Этикету была отдана, и эльфы, разбредясь по саду, общались совершенно свободно. Да и как же иначе, если они знают друг друга страшно подумать сколько лет! Дель не отходил от меня ни на шаг, а Ролли и Тин в свою очередь не отходили от командира. Так я и гуляла по саду в сопровождении Первой Тройки Академии. Ноэ"Тхафар и Линдориэль встретили нас у центрального фонтана. Похоже, в Эльдамале, как и на Терре, фонтаны - излюбленное место свиданий.
- Княгиня, - приветствовал меня Архикнязь.
- Старшие князья, - поклонилась я в ответ. - Ну что, довольны? Может, объясните, зачем устроили спектакль на Церемонии?
Отец и сын Л"лиорентали посмотрели друг на друга.
- А по-моему, всё получилось даже лучше, чем задумывалось, - ответил Архимаг. - Видишь ли, ТариАна, предупреди мы тебя о заготовке, ты бы не смогла рассеять сомнения родичей так красиво, а главное, бесповоротно.
Ну не знаю, может быть. А Архикнязь тем временем продолжал:
- Обрати внимание, Дори, в каком сопровождении путешествует наша княгиня. Чем не доказательство единства союзников?
- По-моему, здесь больше личного, Атар, не находишь? - заметил Линдориэль, окинув нас оценивающим взглядом.
Ребята переглянулись.
- Об этом я и говорю, - улыбнулся Ноэ"Тхафар. - Личная преданность союзника куда надёжнее преданности по договору. Да, ТариАна, возможно, князь Афаэр Хит"Таль будет просить у тебя аудиенции для своего Верховного мага.
Для Фаэлин"на Дал"леДин"на? С чего бы? Дель взглянул на Тинтаэля. Тот пожал плечами.
- На это требуется моё согласие? - уточнила я на всякий случай.
Архимаг рассмеялся.
- Союзникам в таких просьбах не отказывают, княгиня.
- Во всяком случае, без веской на то причины, - уточнил Линдо.
На том Старшие князья и откланялись. Что ж, благодарю за предупреждение. Провожая их взглядом, Хан заметил:
- Ну и взгляд у Архимага - до костей пробирает.
- У вашего Верховного не лучше, - возразила я. - Таким только стены пробивать!
Ролли рассмеялся.
- Да, есть немного. Раскрою секрет: существует один бастион, который мой дед взять не может.
Я вспомнила удивительно тёплые глаза супруги Дарихантара.
- Дай, угадаю, Хан: твоя бабушка?
- Точно! Без неё нам всем пришлось бы туго.
Тин хмурил брови, обдумывая слова Ноэ"Тхафара.
- Брось, Тинни, - улыбнулась я. - Прорвёмся.
- Тари, тебе имя нашего Верховного ни о чём не говорит?
- Ты что-то знаешь? - спросил Дель.
- А что тут знать? Князь Фаэлин"н - старший брат Руазэлля.
- Ну и причём тут Тари? Ему, скорее, Архимаг нужен, - усмехнулся Хан.
- Не скажи, - возразил Тин. - Светлый Совет принял Решение, Архимаг его утвердил. Какие вопросы могут быть у Фаэлин"на? Тут дело в другом. Руазэлль больше не Изгнанник, но его передвижение и круг общения крайне ограничены. После его предательства с ним не хотят иметь дело даже близкие, а что до него самого.... Кто из нас, лишившись доступа к Астралу и Менталу, рискнул бы выглянуть из-под одеяла?
- Ну допустим. И что?
- А то, что никто не может запретить Руазэллю обратиться к Арбитру, то есть, к Тир-Элен"на. Думаю, отец будет просить аудиенции именно для него, а не для Фаэлин"на.
Разумеется, отцом Тин продолжал называть деда, князя Афаэра. Мы с Делем посмотрели друг на друга. И что теперь? Я вспомнила надменное лицо Руазэлля. "Выше нас только Элутар!" Что ж, Верховный получил по заслугам. Лишённый выхода в Пространства Магии и Сознания, став, по сути, атаном, Перворождённый оказался в комнате с глухими стенами. Я сама не так давно её покинула и как никто могла оценить всю глубину его падения. Оправданное Возмездие. Чем я смогу помочь Да-Ди? Научить его быть человеком?
Старший князь Афаэр подошёл к нам в сопровождении нового Верховного мага. Князь Фаэлин"н - копия брата, Руазэлля, только без всепожирающей ненависти в глазах. Маг был столь же холоден, красив и как-то по-особому элегантен в своих чёрно-серебряных одеждах. Я взглянула на Тина. Да, элегантность у Дал"леДин"нов в крови. Изящный поклон Старших в нашу сторону:
- Княгиня ТариАна, Младшие князья.
Снова Этикет! Как же я понимаю Деля, всегда избегавшего подобных мероприятий! К счастью, князь Афаэр, отдав должное традициям, сразу приступил к делу.
- Я могу просить о личной беседе, княгиня?
- Можешь, Старший князь, - машинально ответила я.
Глава клана и Верховный маг озадаченно посмотрели друг на друга. Элутар, это же и была просьба! Нет, эльфийский Этикет меня точно доконает!
- То есть, я хотела сказать, что слушаю.
Князь Афаэр многозначительно посмотрел на Младших князей. Тин и Ролли переглянулись и отошли в сторону, ФиДель не сдвинулся с места: право супруга!
- Дель, - попросила я.
Муж помедлил, но всё же присоединился к ребятам. Разговор начал Верховный маг Фаэлин"н.
- Княгиня ТариАна, прими благодарность рода Дал"леДин"н.
Он приложил руку к груди и слегка поклонился, не склоняя головы, не отводя глаз, как принято у князей Древней крови.
- Ты о Церемонии, Старший князь Фаэлин"н? Не стоит.
- Стоит, княгиня. Ты не держишь зла - это видели все.
- Стараюсь не держать, князь. Так будет честнее.
- Как глава рода Дал"леДин"н я готов отвечать за всё, что произошло.
Да-да, что-то подобное я уже слышала от Линдориэля.
- Видишь ли, князь, не вмешиваясь в дела родичей, вы не только отвечаете за их ошибки, но и даёте им возможность совершать новые. Князь Руазэлль едва не уничтожил собственного сына и чуть не устроил Духам новый Эльдагор. И это произошло уже после нападения на Тень Света.
- Мы знаем о ментальной ловушке, Тир-Элен"на, и благодарность клана дафаров за твою помощь безмерна, - сказал князь Хит"Таль.
Я пожала плечами.
