Морган очень удивился услышанному, но был крайне рад появлению таких гостей.
– Конечно, необходимо встретиться с теми, кто подарил нам победу такой ценой и сохранил столько наших жизней! Скажи ему, что я готов в любое удобное ему время встретиться с ним. Уверен, уважаемый Прадли поддержит меня и составит компанию. С глубоким уважением в голосе проговорил Морган.
Солдат молча кивнул своему командиру и так же бесшумно, как и вошел, покинул пределы зала.
Через несколько минут в сопровождении пары гномов в комнату к Моргану вбежал взволнованный Прадли, что-то эмоционально и весело обсуждавший. Увидев друга, сидящего одиноко и о чем-то размышляющего, гном, не церемонясь, быстрым шагом подошел к нему и крепко стукнул по плечу, приводя загрустившего товарища в сознание.
– Дружище! – Громогласным голосом с веселой усмешкой протрубил он. – Что ты такой кислый, лица на тебе нет, будто мы не выиграли сегодняшний бой, а проиграли, и ты снова попал в лапы своей любимой осадной машине!
Громкий смех гномов эхом разнесся по каменным сводам зала.
– Пойдем выпьем старого доброго пива: наши пивовары знатно его готовят, тем более сегодня такое событие, такая большая победа над нашим общим заклятым врагом! Ты слышал, что летучие воины разгромили отряд из сотни карликов? Вот это знатная победа, только от одной этой вести можно опустошить все запасы свежеприготовленного пива!
Гномы снова громким ревом поддержали своего вождя.
– Слушай, Прадли, я с удовольствием разделю твое веселье, – заулыбался Морган, смотря прямо в чуть хмельные глаза могучего гнома. – В любой другой ситуации я бы давно находился рядом с тобой, но вот вести, которые принесли мне пару минут назад, думаю, и тебя отвлекут от бочонка, хотя бы на пару часов.
– Ты не прав, мой друг, – засмеялся гном, весело сузив глаза, – ничто меня не сможет сейчас отвлечь от веселья. Ну, кроме нападения врага, а это, как ты понимаешь, почти невозможно.
– У нас гости, мой друг, – сделав такое же лукавое лицо, как за секунду до этого было у гнома, продолжил Морган, – к нам пожаловали крылатые воины и маги, которые так удачно и своевременно помогли нам и направили ход сражения в нужное русло. То, что ты сейчас обмываешь – также их рук дело.
Глаза гнома на секунду округлились, и он еще громче завопил на всю пещеру:
– О великие духи гор, да не пропадет же жар в наших подземных кузнях! Ради этих великих воинов я сделаю все и, конечно же, встречусь с ними, чтобы выразить благодарность и восхищение перед их великим подвигом.
– Прадли, – засмеялся Морган, – ты говоришь, как какой-нибудь придворный чиновник перед лицом своего начальника. Парни после битвы вошли с нашими войсками в горные пределы, духи спокойно их пропустили, к тому же они желают встретиться с нами, и нам необходимо сделать это, дабы отблагодарить за их героизм.
Не дожидаясь известий от ушедшего центуриона, Морган и его немного протрезвевший друг направились к выходу из залы, чтобы самим найти новых союзников и выказать уважение своим появлением.
Через четверть часа прогулки по громадным залам, заполненным людьми, суетящимися по разным только им известным надобностям, два друга наконец-то нашли тех, кого так желали встретить. Сотня Корума размещалась в одном небольшой помещении, чуть поодаль от основных. Боевые лошади, приведенные королевскими легионерами с собой, спокойно стояли в смежной комнате, вычищенные и накормленные. Сами же маги и воины приводили в порядок свое обмундирование, кто-то просто разговаривал, а кто-то, пользуясь возможностью, отдыхал.
Лидеры мощной подземной армии остановились перед входом в помещение: их взору предстали могучие, как на подбор, воины в серых и фиолетовых плащах. Великолепные доспехи ничуть не уступали по красоте и прочности защите горного народа. Рядом со входом на небольших креслах у каменного стола сидели несколько мужчин и о чем-то оживленно разговаривали. Прадли и Морган, не сговариваясь, направились именно к это группе: среди них, как они предположили, и находился командир могучей центурии. Тем более, что за столом сидел эльф в прекрасных доспехах, сверкающих в отблесках ярких факелов. Подойдя к столу, друзья представились, а могучий перворожденный действительно оказался тем, кого они искали, и кто горел желанием лично с ними познакомиться.
– Очень, очень рад встрече, – обнимал эльфа низкорослый гном. – Я восхищен вашим сегодняшним подвигом, и уже праздновал славную победу, когда мой друг Морган сказал, что эти великие воины и волшебники, без которых у меня не было бы праздника, у нас в гостях. Как не радоваться тому, что доселе пустующие своды наших пещер заполнились жизнью, а столь достойные господа делают нам честь гостить у нас!
– И я рад знакомству с вами, уважаемый Прадли, и с вами, Морган, – размеренным звучным голосом, свойственным всем эльфам, заговорил Корум. – Наши войска уже наслышаны о ваших славных победах, мы рады иметь таких друзей и союзников, как вы. – Приложив руку к груди, эльф слегка поклонился и продолжил: – О вашем появлении на землях Афлота, господин Морган, нам сообщили наши общие друзья – Антиро и его брат Арунто, случайно повстречавшие вас несколько ночей назад. После того, как вы объединились с великим Прадли и совершили несколько столь удачных нападений на кочевников, о вас не говорит только глухой, не слышавший о ваших подвигах, и немой, ввиду отсутствия дара речи. Все легионы приграничной полосы уже знают о вас и считают за честь плечом к плечу с вашими воинами сразиться с общим врагом.
Пораженные словами эльфа, друзья молча стояли и внимательно его слушали.
– Сегодня утром, – продолжил Корум, – личная охрана короля во главе с Его Величеством вылетела для обследования и осмотра войск степняков. Пролетая над позициями врага, мы заметили начавшийся бой. Сразу после этого король лично повел свои центурии в самое пекло, и плечом к плечу с простыми воинами сражался с кочевниками. В ходе сражения с посыльным от него мне поступил приказ встретиться с вами и договориться о встрече с королем в удобное для вас время.
Первым заговорил Морган. Искренне поблагодарив эльфа и его славных воинов за огромную помощь, оказанную в сражении, и высказав предположение о том, что только благодаря этой своевременной атаке им удалось избежать сотен жертв, он с готовностью согласился проследовать с Корумом в любое указанное им место для встречи с героическим правителем, который сам с мечом шел в атаку, дабы помочь неизвестным воинам в бою.
