Эльф потянул Яну дальше. Они шагали по узкой улочке без освященья и рисковали сломать ноги.
Из проулка вылетел мужчина и помчался прочь. За ним с ножом для рубки мяса неслась взъерошенная женщина в розовой ночной рубашке, а из спины у нее торчал такой же точно нож.
Из арки слева появились молоденькая девушка, и привязалась к Яне, с безумием во взгляде требуя ответа:
— Где мой ребенок? Где, ответь?! Тебе я отдала его!
— Простите, вы спутали, мы только появились в городе…
— Неправда! Отдай дитя! Я деньги собрала, и выкуплю его обратно. Отдай, прошу!
— Я ничего не знаю!
Эльф молча под руку Яну подхватил и побежал, свернул в проулок справа. Там трое пытались двух в фонтане утопить. Стоял острый запах спиртного, как будто не вода лилась, а водка. А впереди, у яркой неоновой витрины собралась толпа таких же женщин, как осталась за спиной у них. Они в безумье забивали одного мужчину, буквально рвали его на части.
— За что?
— Чистилище, — увел ее подальше Авилорн.
— Чистилище? — без сил от увиденного, опустилась на грязные ступени у чьей-то двери. — И искупленье за грехи? Какие? Что сделал тот несчастный?!
— Он, видишь ли, имел несчастье быть счастливым. Любил. И не одну. Его любимые немного осерчали, и милого не поделили между собой. Обиделись на то, конечно, на него, и отомстили, понятно, что ему, кому ж еще? — с ухмылкой хитрой сказал гарон, появившийся казалось, из неоткуда. Яна встала. Эльф обнял и прижал ее к стене, собою прикрывая. Ладонь пошла на рукоять меча. Гарон же рассмеялся:
— Не стоит напрягаться эдгерн. Я показать хочу вам город славный, за тем лишь и пришел. А ты сразу в бой. Ай-яй, как ты изменился, на безоружного готов напасть и в проявлении добрейшего участья, увидел риск ты для жены своей? Смотри: она бледна. Но разве в том моя вина?
Яна застонала:
— Он прав. Я в той толпе себя невольно разглядела, ведь я любимому не меньше зла желала. И мысленно не раз рвала его на части.
Авилорн вздохнул и, чувствуя как плохо Яне, головой качнул, не зная, что сказать.
— Ты оправдания обидам милой не ищи, уж если есть — найдет сама, а нет?…
— Я его простила и забыла. Пусть будет счастлив, — глухо Яна отвечала.
— Что ж, вот и ответ, — пожал плечами гарон, с улыбкой неизменной, надменной и насмешливой одновременно. — Обиды больше нет?
— Не ваше дело.
— Хорошо. Пойдемте, покажу вам кое-что.
— За что такая милость? — эльф, зная с кем имеет дело не верил и на грамм словам. — Сам Геустис, жрец Хаоса, глава устоев ада, спустился к нам, чтобы по городу провести?
— А почему бы нет? От скуки, что не совершишь. И, если честно, — качнулся к юноше гарон. — Не ожидал увидеть вас я здесь.
— Не думал, что дойдем? — уставилась на него Яна.
— Да. Человека ад живым не видел пару тысяч циклов, с момента подписанья договора и передачи эльфам книги Перемен. К тому же, как заверенье в дружбе и искреннем расположении, к таким как вы смельчакам, я вам скажу, открою тайну не мою — Аморисорна, славного хранителя добра, — Геуститс открыто насмехался, и тем вводил в растерянность гостей. — Ты, человек, был послан мне в уплату за грех его. Прекрасно, правда? Он был готов побиться об заклад, что ты и круг не выдержишь, а эльф как раз-то сможет. И обязательно пройдет…
— Мы оба! — заверил твердо Авилорн.
— Да, — гарон был вынужден признать, и усмехнулся криво. — Вижу. Но, вот вопрос — дошли бы вы по одиночке? — и засмеялся.
— Где Аля? — шагнула девушка к нему, жалея, что не может вытрясти из насмешника всю душу. А, впрочем, есть она у черных? Вряд ли…
— Есть, — качнулся к ней гарон. Заглянул в глаза, и Яна на минуту онемела — в них не было и доли зла, насмешки, желчности, лукавства. Она тряхнула челкой, поспешно отвернувшись: показалось? Что за ерунда? `Иллюзия весь ад', - не раз эльф ее предупреждал. А уж гарону прикинуться, что отцом родным, что Пифоном — труда не составит, не только на своей территории.
— Мы так же верим, любим, но много больше знаем. Вернись и ты сейчас домой, другой обычным людям показалась. Циником как минимум, — спокойно Геустис сказал.
— Где Аля? — процедила Яна, сверля сердито лицемера взглядом. — Не пытайтесь обмануть…
— Твоя сестра? Зачем тебе капризная девчонка?
— Я заберу ее. Капризна она или нет, не вам судить.
— Ах, вот как? — засмеялся, он явно пылом Яны забавлялся. — А разве не другое ты повторяла много раз? Твердила, что готова воздать ей по заслугам, за то что в ад тебе за ней пришлось идти? Нет? Мне видно показалось?
`Откуда мог он знать'?
— Мы, все равно ее найдем, — заверил Геустиса Авилорн.
— Удачи. Но сначала погостите у меня. Я уверен, вам понравится мой город — он великолепен. Здесь властвует безумие в стремленье отомстить, обида, бесконтрольность и жестокость. Здесь гнев и оскорбленье не порок, а добродетель. Норма. Ты, человек здесь место быстро для себя найдешь. И не стесняйся в выражении чувств, любой фантазии — милости прошу. Я буду рад вас в вотчине своей принять навечно. Мы б часто виделись: гароны здесь охрана, и с удовольствием помогут вам в пути и в жизни здесь. Там за поворотом есть неплохая гостиница, через площадь. Советую. Приятных развлечений, — он хохотнул и, взмахнув плащом, исчез.
— Куда теперь и как? — спросила Яна. — Мне кажется мы в западне.
— Мы выберемся, верь.
— Нам нужно прямо, а не получится, там здание. Мы обойдем его и можем заблудиться. Гароны здесь охрана — слышал? Не выпустят, я чувствую подвох.
— Согласен, но идти придется.
— В гостиницу?
— Не стоит. Геустис хитер.
— Я поняла. Он сделает все, чтоб в его городе настал для нас конец пути. А слышал про мага?
— Не удивлен. Аморисорн откровенно нам сказал, что жаждет для Эльфии правителя найти, и выбор пал на меня: я его крестник. Ты пропуск в ад.
— Смысл в чем?
— Оба мы попались, а сестра твоя разменная монета. Уверен я, с ней все хорошо и, вряд ли, она здесь. Скорей всего, давно уже дома.
— С чего решил?
— А ты сложи, что видела и знаешь.
— Нас вызвал Геустис в ваш мир. Гарон очаровал Альбину, она поверила, а я ее спасала и вместе с ней сюда попала.
— Сам Геустис? — Авилорн был удивлен.
— Нет, был другой гарон.
Эльф молчал с минуту и тихо молвил:
— Твоя сестра была приманкой.
— Для меня? Зачем?
— Чтоб выманить меня, отправить в ад и получить корону правителя Эльфии. Аморисорн был заодно с гароном.
— Вот это да! Хор-роший, добрый маг!.. А что, иначе вам корону не дают?
— Лишь только тот ее получит, кто ад пройдет и Хаос победит. Это старое постановленье еще времен границы разделенья на свет и тьму. Гароны правят лишь, когда женаты, жену же получают не из этих мест, а из соседних миров, но строго с территории добра. Стерк у нас открыли. Гароны… Они Альбину в жены своему правителю взяли. А Аморисорн получил право выбрать смельчака, который ад, пройдя, получит лейсела корону!
