[Это не письмо.]
Что? Обернулся обратно, начал искать снова.
И правда, письмо было спрятано мастерски. Если бы носом не ткнули, то вряд ли бы нашёл его.
Письмо обнаружилось между камней, замурованное в «цементе» и покрытое застывшей грязью, словно штукатуркой.
Скрябь…
Пришлось осторожно орудовать киркой, чтобы извлечь его, не повредив.
Пожелтевший, измятый лист бумаги был исписан чем-то тёмным – то ли углём, то ли... кровью.
Иероглифы – несомненно китайские, покрывали всю поверхность. Я ещё не успел изучить этот язык, но «Всеведущий» услужливо перевёл:
[Дорогой друг!
Я – гражданин Китайской Народной Республики. Если ты читаешь эти строки, значит, меня уже нет в живых. Моя смерть – дело рук твари, известной под именем Фиалка.
Не дай этому прекрасному имени обмануть тебя – она чудовище в гоблинском обличье, находящее удовольствие в мучениях других.
Берегись её чар – она способна обращать людей в крыс!
А ведь поначалу всё казалось иным...
Когда нас впервые привели в эти катакомбы, я видел в этом шанс начать новую жизнь, зажить «полноценно», как мне тогда казалось. Но судьба распорядилась иначе – видно, не мне было суждено стать героем этой истории.
Ли Ци Ё.]
Мороз пробежал по коже. Проклятое место...
Желание находиться здесь испарилось мгновенно. Единственная мысль билась в голове: «Нужно найти выход! Немедленно!»
Глава 17 – Фиалка
Темнота.
Вокруг непонятная темница, и лишь одна мысль: «Помни о смерти.»
Как тут забудешь?
Даже когда мой китайский друг предупредил меня о гоблине с забавным именем – Фиалка. Стоило бы опасаться, если бы я сам не оказался в ловушке в этой мрачной темнице.
Честно говоря, непонятно, как выбраться отсюда... Дверь всего одна, да и та железная. Можно попробовать разбить её киркой, или же взорвать динамитом, только от этого будет слишком много шума.
Хм…
Перед глазами вспыхнула подсказка, буквально тыча меня носом в мою же глупость:
[Дверь открыта.]
Открыта? Просто так?
Хотя… кто станет запирать мертвецов? Они ведь не убегут. Запирают обычно живых... чтобы те не сбежали.
Хруст. Хруст.
Я иду к двери, осторожно открываю её.
Вижу коридор, и что таких камер четыре. Не хочу даже смотреть, кто там внутри. Нет, сейчас главное – выбраться самому.
В коридоре светло и тепло. Я выключил фонарик. Полы деревянные, и лестница такая же, ведущая наверх. Оттуда доносятся какие-то омерзительные звуки.
Вот же чёрт... только не говорите, что мне придётся идти туда!
Скрип. Скрип.
Осторожно поднялся по лестнице. Каждый шаг заставлял её скрипеть всё громче. Сердце колотилось от страха.
Почему так страшно?
Всё из-за трупов. Столько замученных, столько мёртвых... Маг, живущий здесь, явно обладает огромной силой.
Кричать во весь дом: «Я тут!» – было бы нелепо. Если и появится шанс убить его, то только скрытно. Особенно после тех звуков, что я слышал ранее.
Чем дольше я шёл, тем больше разбирал слова. И оказалось, что это не кого-то пытают, а просто кто-то поёт:
«Ведьма я, эх ведьма я,
Такая вот нелёгкая судьба моя,
Силой я наделена…»
Что?!
Никогда бы не подумал, что её можно так испоганить! Но если петь её скрипучим, почти визжащим голосом – вполне возможно. Впрочем, мне это только на руку.
В коридоре наверху было две двери. Звук доносился из-за одной, чуть приоткрытой, словно сама дверь приглашала: «Загляни же внутрь…»
Ну раз уж так зовёт, отказаться невозможно.
Я присел на корточки. Все существа – будь то люди или гоблины – всегда ищут угрозу на уровне
