— Я много думал об этом. И, кажется, что это очень подходит под все события, которые произошли тогда.
— А как же тот факт, что умирали все, а не только одаренные? — не успокаивали меня его слова.
— Есть у меня пару мыслей на этот счет, но догадки нужно будет еще как-то подтвердить…
— Вы же сейчас опять о пугающем и траурном заговорите?! — перебила Линди Райана.
— Она права, — вклинился Мони, — Сегодня такой отличный день, а впереди еще выпускной вечер. Может подумаем над плохим в другой раз?
Мы с герцогом переглянулись и неохотно кивнули в знак согласия. И в правду, зачем портить замечательный день, тем более, что еще немного и запрет Октавия спадет. Сегодня вечером я смогу насладиться объятиями и красивыми речами своего принца.
— Только зря Энриха обидели, — вздохнула Киви.
— Да ладно. Ему тоже пора определиться, на чьей он стороне, — произнесла Элания.
В столовой Риас снова пугал. Он часто поглядывал на меня, толком не ел и вообще вел себя нетерпеливо. Это на него недавнее сражение так подействовало? Или тоже ожидает, когда заклинание запрета спадет? Ему-то чего? Он же сам этот запрет и добился. А еще меня успокаивал теплый, наполненный нежностью взгляд Кобеана. Принц слегка улыбался мне, покусывая нижнюю губу и не скрывая, что счастлив окончанию своеобразной разлуки. Когда Райану надоели эти наши переглядывания, он пересел на место рядом со мной, так, чтобы я не видела ни одного из парней.
— Тебе есть надо лучше, как и всем нам, — твердым голосом произнес Райан, — Сегодня все видели, что нас может ждать в следующем году. Мы все должны стать сильнее, — суровый Райан наградил своим взглядом каждого за столом, — А еще мне нужно, чтобы каждый из нас мог понимать друг друга без предварительного обсуждения тактики и стратегии. Мы не будем плести заклинания, растрачивая на это драгоценные секунды, а научимся выдавать их уже плетением, как это делают Кобеан с Лиданом, когда обращаются к огненным шарам. Наша координация и действия по отдельности должны быть отточены ежедневными тренировками, чтобы в сумме составлять сплоченность. И если кто-то усомнился в своих способностях и с тем, что у него различаются пожелания с моими, скажите сейчас.
Все молчали, смотря на Райана открыто и прямо. Разом отброшены все сомнения, стоит ли доверять убийце, который в нужный момент может лишить тебя жизни, пусть даже и тебе во благо. Кем бы Райан не был в прошлом, но у него превосходный ум, крепкая рука и надежное плечо.
Элания протянула раскрытую ладонь к центру стола, чем привлекла внимание вызвала недоумение у всех.
— Что? — вздернула она бровку, — Пусть у нас тоже будет что-то вроде жеста команды, как у Риаса с Тиретисом.
Киви прыснула от смеха в кулак, остальные не стали сдерживать улыбки. Когда пять рук сплелись, то вся толпа дружно уставилась на сомневающуюся Линди. Девушка держалась еще пару секунд в раздумьях, но все же положила свою ладонь поверх наших.
— Райан, — обратилась Киви к герцогу, — Береги нас, хорошо?
— Обещаю.
Возвращались с Линди в комнату, пребывая в отличном настроении. Подруга вдохновенно щебетала о предстоящем вечере, красочно описывая его.
— Каждый год что-то новое. Новая красота, новое представление от преподавателей. Они всегда стараются для своих выпускников.
— Это будет что-то вроде королевского бала? — поинтересовалась, чтобы понять, какой наряд надеть.
— Это смотря еще чей бал рассматривать. Если ваш западный, то нет, а на наш немного, но похоже.
— Я не была ни на том, ни на другом, — призналась подруге.
— Тогда готовься восторгаться весь вечер! — смеясь, предупредила Линди, — В зале постоянно стихийные всполохи и вместо свечей и привычного освещения, выпускают светлячков от разных магических направлений. Это красиво. А ты с нарядом-то придумала что-то?
— Если честно, забыла, — опустила голову и закусила губу.
— Вообще на этот вечер нет определенной потребности к одежде, — загадочно улыбнулась довольная подруга, — Главное, чтобы не вульгарно.
В комнате меня ожидало новое потрясение. На моей кровати лежала белая, круглая коробка, перевязанная красными шелковыми лентами. С широкой улыбкой я спешно приблизилась, схватилась за ленту, но остановилась. Лист сложенный в двое лежал на коробке. Послания я всегда любила больше, чем сами подарки. Подняла его, но задержалась, затаив дыхание, прежде чем развернуть.
— Открывай, Ори! Интересно же, — просила Линди, стоя рядом и нетерпеливо заглядывая.
Шелест бумаги, я прочитала всего два слова. Сердце приостановилась, чтобы забиться быстрее. «Ты совершенство». Вместо полноценной подписи внизу красовалась спешно наброшенная роспись и инициалы ¬— «К. С.».
Кобеан Сальтер. Мой принц. Нежность к его романтике и заботе разливалась обожанием в душе. Я закусила губу, улыбаясь. Но слегка намурилась, когда какое-то непонимание и неправильность кольнуло сознание. Попыталась вспомнить, какой у моего парня почерк. В голове вот-вот зарождался еще один правильный вопрос, но в дверь громко постучали. Линди поспешила открыть гостям. Элания и Киви, заваленные платьями и свертками с обувью, стояли за порогом.
— Нужна ваша помощь! — оповестила Киви.
— Мне не нужна, но вместе веселее! — лучезарно и непривычно светилась Элания.
— Элания, а что с тобой? — поинтересовалась внимательная Линди.
— Райан ей в любви признался! — сдала тайну Киви, — Она уже даже планирует, как на каникулах раньше вернуться в академию.
Радостные события нахлынули всем скопом. Киви получила в подарок много красивой одежды от полюбившей ее Элании. И теперь она жаждала определиться, в чем идти на вечер. Под веселые крики девчонок я вернулась к коробке. Красная лента была безжалостно развязана и в комнате наступила тишина. Девушки, затаив дыхание, заглядывали из-за моей спины.
— Давай открывай уже! — торопила Линди.
— Согласна. Интересно, что там, — поддерживала Элания.
И только Киви молча подпрыгивала, стараясь хоть что-нибудь увидеть.
Открыла, изумилась, услышала восхищенные реплики за спиной. Я узнала королевский шелк. Потянула ткань, чтобы в очередной раз потерять дар речи. Бежевое платье переливалось легкими золотыми отблесками. Мой любимый цвет, который выглядел словно вторая кожа. Узор — копия с моего кулона пробегал вдоль лифа золотой нитью, будоража воспоминания, пробуждая тоску и одновременно благодарность. Декольте глубокое, но в рамках приличия, открытые рукава завершали верх. Перетянутое в талии широкой тканью платье, свободными четырьмя отрезками ткани спускалось ниже, так что при ходьбе будут оголяться ноги.
