Критически оценив добычу, я огляделась по сторонам. Воду, конечно, не найти не удалось, зато мяса теперь должно было хватить надолго. Единственная проблема заключалась лишь в том, что кроме зайцев я ничего не разделывала… Да и кинжала у меня не было, только меч. И, тем не менее, следовало спешить – на запах крови могли придти другие животные, а этого хотелось сейчас меньше всего.
Закончив с тушей, я тщательно вытерла меч и, медленно побрела обратно. Голод подначивал взять побольше, но из-за слабости, я еле-еле смогла поднять и то, что удалось отрезать. Во рту пересохло, глаза болели от солнца, а про ноги и говорить было нечего – я отдала бы что угодно за пару примитивных сандалий.
Расстояние, казалось, не сокращалось. Оглянувшись, проводила глазами кровавый след, что еще тянулся за мной по песку, хотя дерева, под которым разыгралась маленькая драма, было уже не видно... Что бы отвлечься от мелькающих горячих камней под ногами, стала смотреть в небо. Синий купол уже покрылся редкими объемными перьями, ветра почти не было, поэтому они плыли по небу так же лениво и незаметно, как и метры под ногами. И все же, после вчерашнего кошмара, чистое небо радовало взгляд.
Нашу временную стоянку я увидела издалека. Одежда Кристиана, развешанная на ветвях, делало несчастное дерево, похожим на новогоднюю елку. Идти стало уже по-настоящему тяжело.
-Эй! – метров за сто пятьдесят, крикнула я, останавливаясь. – Может, поможете, наконец?
Тяжело ступая, из тени вышла знакомая фигура. Чуть сутулясь, Карл прислонил руку к глазам, и медленно побрел вперед. Видно было, что идти ему трудно. Мысленно вздохнув, я покрепче взяла свою ношу и поспешила навстречу. Хорошо, что солнце было в спину, и брат не увидел сразу, как я выглядела, поскольку это было весьма красочное зрелище.
-Лиремель!? – он испуганно вздрогнул, заметив, что именно я тащила.
-Не бойся, все в порядке: ни царапины, разве, что ноги болят.
-Проклятье! Ну почему с тобой постоянно что-нибудь случается? – с досадой бросил Карл и, отстранив мою руку, забрал мясо.
-Кто бы говорил!
Спустя минуту, я без сил упала в тень и блаженно вытянула ноги.
-Где Кристиан?
-Отправился в другую сторону. Обещал без воды не возвращаться.
-Хорошо бы…
Я отчаянно боролась с наползающим сном. Хотелось смыть с себя кровь и пот, постирать одежду… Но усталость, похоже, побеждала без единого шанса на реванш. В тени было прохладно и свежо, земля подсохла, но еще не прогрелась до конца и приятно расслабляла мышцы. Тоненькие стебельки зеленой травы щекотали мой лоб. Где-то в отдалении дышало море, отстраненно пели птицы, еле слышно перебирал листьями ветерок. Я растворялась, исчезала, падала вниз, в эту неизреченную гармони. Сон… Так хотелось спать!
-Спи, Ли… Спи, моя хорошая, – тяжелая ладонь брата легла мне на голову, отстранив возмущенные стебельки.
Я улыбнулась сквозь дремоту и глубоко вздохнула.
***
-Подробней с этого момента, пожалуйста, - Карл вытер руки о траву и, встав, подошел к задумавшемуся близнецу.
Кристиан беспомощно оглянулся на меня, не зная, что ответить, но я продолжала упорно спать. Было интересно хотя бы раз понаблюдать со стороны за отношениями двух братьев.
-Она сказала, что пророчество важно только для нее и тех, кого оно непосредственно коснется.
-Хм… Хочешь сказать, я не в удел? Почему-то не вериться. По глазам ведь вижу, что врешь!
-Бесполезно, Карл, она должна сама все рассказать, я уже многое забыл. - князь покачал головой и отрезал себе толстый кусок мяса.
-Не сомневаюсь. Только мне хочется услышать прежде из твоих уст.
-Зачем?
-Интересно восприятие стороннего человека. Прошу тебя, как брат брата…
Я внутренне улыбнулась. Кристиан сжал губы, но по его глазам было видно, что Карл победил.
-Ну… - мужчина искоса взглянул в мою сторону и недовольно поморщился, убедившись, что я по-прежнему крепко сплю. - Ну… - снова протянул он, уже чуть тише.
Я вздохнула и повернулась на другой бок. Забирая с собой духоту и зной, убегало за горизонт огромное красное солнце. День умирал. Кто бы мог подумать, что все так обернется… За череду прожитых лет, так и не удалось привыкнуть к резким кульбитам судьбы. И все же, каждый раз, переворачивая прочитанную страницу, я испытывала благодарность: за то, что было, за то, что есть и будет...
Ветерок целовал листья в потрепанных кронах, слегка касаясь моих волос. Невдалеке шепталось с берегом море, перекатывая в наступающих сумерках, белые барашки. Крики чаек смолкли, птицы замерли на ветвях. Над головой то и дело слышался легкий шорох - несколько пернатых странников облюбовали наше дерево.
Некоторое время я лежала, отыскивая в просветах крон первые бледные звезды. Братья приглушенно беседовали у костра, наклонив друг к другу головы. За время, проведенное в Большом мире, Карл сильно поседел, и теперь их снова нельзя было различить. Они надеялись, что их разговор не разбудит меня, только ветер-проказник, дул с моря и услужливо доносил до слуха каждое слово.
Кристиан обладал прекрасной памятью и умел рассказывать довольно складно. Я не вмешивалась, хотя точно знала, что придется повторять весь рассказ заново. Карл всегда так поступал, считая, что составить цельную картину, можно только увидев ее с нескольких сторон. Он догадался, что я попытаюсь утаить некоторые вещи и решил выяснить мотивы. Кристиан был не так хитер, чтобы выстоять против напора брата, а я пока не решила, нужно ли раскрывать тайны будущего наших детей, и перекладывать свою ношу на плечи человека, которому они принесут непременную боль.
-Хм… - прерывая рассказ, вздохнул Карл. - Значит, что бы ни сделала Лиран - исход будет один?
-В смысле? - Кристиан нахмурился.
-Она отказалась от участи стать избранной Земар-ар, однако Фирса это не остановило. Не прыгни девочка сама, он просто бы ее убил. В случае же согласия, картина осталась бы прежней. Видишь, каков бы не был выбор - исход один. Единственное, что может разорвать цепочку, это вмешательство третьего лица, - брат провел ладонью по волосам и искоса взглянул в мою сторону.
-Но Лии было сказано, что, показанный вариант будущего будет изменен! - покачал головой его близнец.
-Верно, будет. В том случае, если это третье лицо возьмет выбор Лиран на себя. А выбор, каков бы он не был, имеет, как я уже сказал, один конец - смерть. Земар-ар нужна лишь оболочка… Думаю, братец, наша маленькая Лирамель нарочно умолчала о поистине феерическом финале этого спектакля! И если это так, то…
Не зная, смеяться или возмущаться, я резко села и с вызовом вскинула голову.
