– Дисси, ты что делаешь! – попыталась отнять ногу шокированная девушка. – Зачем… это?
– Должна же я проверить, шрамы исчезли с ноги тоже или только с лица? – деловито прощупывая совершенно здоровую ножку, хитро усмехнулась женщина. – Оказывается, везде!
– Чт-то-то вез-зде-де… – начала заикаться от волнения принцесса.
В дверь, запертую Улидат на засов, настойчиво постучали. Подругам, ожидающим известий, явно не хватало терпения.
– Везде исчезли. Твои шрамы, – совершенно спокойно, словно сообщала о чем-то обыденном, проговорила знахарка, опуская на место подол. – Ты теперь абсолютно здорова и можешь снова бегать, прыгать и танцевать!
– Дисси! – собрав все свое королевское самообладание, холодно прорычала принцесса, – это плохая шутка!
– Да какая же шутка, девочка?! Когда я так жестоко шутила? Посмотри на меня, сколько мне лет? Не видишь? Карман отбрасывает наши тела назад во времени… даже эльф не знает, как это происходит. А потом мы возвращаемся сюда уже измененные. Почему это изменение становится заметно лишь после сна… никто не понимает… но ты теперь имеешь то личико, и ту ногу, что были два года назад. И неужели ты начнешь плакать от такой замечательной новости? – терпеливо объяснила Дисси недоверчиво прикусившей губу принцессе. – Идем, посмотришь в зеркало!
– Я… боюсь… – шепотом сообщила Дель.
– Боишься смотреть, потрогай лицо руками. И поторопись, мы собрались завтракать, а на диване валяется мой замороженный жених. Так что наблюдать твои глупые страхи у меня нет времени! – поняв, что уговаривать по-хорошему девушку придется не один час, притворно рассердилась Дисси. – У них вообще в кармане новые проблемы, маги кучкой туда попрыгали!
Упоминание проблем пробудило королевскую ответственность и принцесса с горем пополам взяла себя в руки. Сползла с кровати и поплелась к зеркалу, старательно пытаясь хромать. Но не хромалось. Она наконец осознала это, топнула одной ногой, потом другой… подпрыгнула… и, радостно взвизгнув, подняла юбку, рассматривая ноги. Потом, вспомнив про лицо, ринулась к зеркалу. Минуты две недоверчиво и бдительно разглядывала себя, едва не всунув в стекло нос, затем развернулась и бросилась в объятья Дисси, на всякий случай стоявшей рядом.
– Ну, все, все! Успокоилась? Пойдем, а то они двери вынесут! Пойдем? Вот и молодец, теперь-то чего бояться!
Ольвагис с тревогой ждал, пока откроется эта проклятая дверь, а когда она, наконец, открылась, крепко стиснул кулаки, вжимая ногти в ладони. Вот он и пришел, конец его счастью. Больше ей не понадобится ни носильщик, ни чужеземец. Такой красавице и к тому же принцессе подойдет кто-нибудь не ниже короля. А ему здесь больше делать нечего. Четвертый осторожно пробрался к двери и выскользнул наружу, не замеченный, как он думал, никем.
Но обладатели трех пар глаз, наблюдавших за этим бегством, думали иначе.
Пока девушки восторженно, как новую куклу, охая и повизгивая, крутили принцессу, а инлины с ошарашенными лицами за этим наблюдали, Дисси протиснулась к дивану и заняла свое место.
– У Дель пропали шрамы. Совсем. Слышишь, как все радуются! – как маленькому, объясняла она командиру. – Но теперь их троих я в карман не пущу. Ни её, ни Варену, ни Бини. А насчет того, что ваши воины в карман прыгают, так нужно будет поставить эльфов, пусть стерегут. А оттаскивать спасенных от входа могут люди. У вас же найдутся молодые здоровые женщины? И из наемниц можно взять человек десять, кто покрепче. Пусть относят до первого прохода, а там поставим одного эльфа. Чтоб ваших к входу близко не пропускал. Видела я, как он здорово замораживать умеет. Ну, и долго ты еще молчать будешь? По моим подсчетам, полчаса уже прошли. Или этот ваш Шимирл снова ошибся?
– А ты меня уже простила? – последние пару минут первый бессовестно притворялся замороженным, от всей души наслаждаясь прикосновением пальцев, гладящих его волосы.
– Пока нет. Вот отругаю хорошенько, тогда посмотрим. Но это попозднее, негоже отца при детях бранить. Идем, позавтракаем, да начнем проблемы решать.
– Ох, – вспомнив, зачем они сюда шли, резко сел на диване командир, не забыв, однако придержать за талию знахарку, чтоб не сбежала. – Там же растет! Астра, это не твоя работа?
– Что еще?! – оскорбленно фыркнула девушка, но её возмущенную отповедь, уже готовую сорваться с красивых губ, остановила Дисси.
– Где растет?
– В ущелье. Вокруг всей крепости растут какие-то побеги, уже почти все стены заплели! – подозрительно уставившись на Астру, выпалил второй.
– Успокойтесь и пойдем завтракать! – потянула Айтериса к столу Дисси. – Это не проблема. Это её решение. Но пусть Астра объяснит, у нее лучше получится!
Пока все устраивались возле стола, пока второй свистком давал указание принести еду, Астра сердито пыхтела, но потом все же сменила гнев на милость.
– Как вы прекрасно знаете, ваша крепость врезана в скалу. – начала она объяснять профессорским тоном. – Но в момент, когда здесь появилась крепость, скала никуда не исчезла, этот кусок тоже находится в кармане. И когда нарушится контур, он вернется на место, а скала снова станет такой как была. Представьте, что станет в этот момент с крепостью?! Правильно, она лишится опоры, её просто сдвинет в сторону. Вот Дисси и сказала… эльфам, в условии, что крепость должна остаться целой. Потому они и выращивают теперь эти растения, которые примут на себя падающую крепость и не дадут ей развалиться! Как они потом её закрепят, я пока не знаю, Эниль при нас велел своим магам все просчитать, и сказал, что сам проверит.
Айтерис обернулся к Дисси, встретился глазами с её понимающим взглядом, и сердце сжалось от новой боли. Боли за нее. Она уже давно все осмыслила… и молчала, и несла в себе заботу и тревогу за них, за их будущее, за прошлое. Точно зная, чем является для каждого из инлинов этот кусочек родины, поняв вернее всяких объяснений, почему они в свободные минуты с таким тщанием и заботой моют и чистят СВОЮ крепость! И поставила всё, что у нее было, да и саму себя в оплату за то, чтобы кусочек их мира и их последние ценности не перестали существовать. Как он сможет отплатить ей за всё это… хватит ли его жизни и любви… но что больше никогда не осмелится в ней усомниться даже на миг… уж это он может гарантировать.
– Дисси! – начал он торжественным тоном, но она испуганно качнулась вперед и закрыла ему ладонью рот.
– НЕТ! Я обещала!
– Ну и держи свое обещание. – Без труда отняв от губ её руку, он сначала нежно поцеловал эту пахнущую травами ладошку, потом начал говорить: – Но я-то, ничего никому пока не обещал! Поэтому официально объявляю тебя моей невестой! И мы поженимся, как только исчезнет карман и эльфы объявят свое желание!
