ему не хотелось экспериментировать с новым типом урона посреди боя, а, во-вторых, Матрона, уже знакомая с таким приёмом, могла его и заблокировать. Нет, Сарефу пришла в голову куда более неожиданная мысль…
Едва Матрона материализовалась, как её встретил Йохалле, снова щёлкнув пальцами и вызвав свой жуткий взрыв. Сареф же, зафиксировав, в какую сторону начала уклоняться Матрона, вызвал Системное окно:
Тёмная Фаза!
Став сгустком энергии, Сареф переместился к Туманной Матроне. И, появившись, ткнул в неё Скальпелем Архитектора. Вот только так получилось, что Сареф немного не рассчитал расстояние, и вместо того, чтобы атаковать Матрону в живот, ему пришлось втыкать Скальпель в круглую призрачную ягодицу.
Критический урон — 191!
Мгновение спустя раздался какой-то хлопок. С таким звуком Мимси в детстве учила Сарефа лопать бумажные пакеты, когда в них заканчивались сладости. А мгновение спустя Матрона с истошным визгом схватилась за место укола на заднице и исчезла… Снова пещеру заволокло туманом, а в следующий момент перед Сарефом вспыхнуло Системное окно…
И он с ужасом увидел, что призрачные цепи заблокировали первую ячейку способностей, из-за чего Хим моментально испарился. Да… как бы хорош, силён и универсален не был его хилереми, это было отличное напоминание тому, что он всё ещё ограничен ячейкой способностей в строке умений Сарефа. И сейчас до конца боя ни Одержимость, ни вызов хилереми Сареф использовать не сможет.
Судя по мрачным взглядам товарищей, они все остались без ещё одного ключевого умения, снова значительно утратив в эффективности.
А мгновение спустя в центре пещеры снова появилась Матрона. Вокруг неё волнами плавал густой туман, а сама она, выглядевшая полностью материальной, верещала:
— Твари! Проклятые подлецы! Мерзавцы! Я убью вас, и вы все сдохнете здесь навсегда!..
Однако в следующий момент туман, бешено крутившийся вокруг Матроны, остановился… и закрутился в другую сторону. Махиас, которого лишили ещё одного умения, окончательно потерял терпение и при помощи вееров вызвал свой торнадо.
Умение было использовано весьма своевременно: почти все члены группы находились далеко от Матроны, и потому почти не почувствовали притяжения. Зато торнадо собирал туман со всех сторон на арене и втягивал его в себя. Матрона, на удивление, ничего не предпринимала, словно бы такая атака сбила её с толку. Но мгновение спустя Сареф понял, что ошибся.
Пещеру неожиданно наполнил злой смех, после чего раздался громкий хлопок, и торнадо со всем накопленным туманом исчез. А на его месте была Туманная Матрона… в количестве пяти штук, тут же атакуя Сарефа и его группу.
Матрона, оказавшаяся рядом с Сарефом, подняла руки — и по её приказу вокруг появились щупальца из чёрного тумана, которые, словно змеи, кружились перед ней, и которые по её приказу то и дело пытались атаковать Сарефа.
Их атаки были стремительными и очень опасными, но Сареф, которому закрытый Хим моментально отдал Куртку Солнечных Весов и Сапоги Следопыта, прекрасно успевал реагировать на эти атаки. В первый раз он уклонился от чёрного щупальца, второй раз — отразил атаку Гилеаном, просто отбросив его в сторону. А вот на третий раз он ткнул в летящее щупальце Скальпелем — и оно лопнуло, после чего вокруг Сарефа мгновенно распространилось амбре тухлых яиц, заставив его отскочить в сторону. Видимо, Матрона тоже хорошо изучила приёмы Сарефа — и на каждый из них выработала свои контрмеры.
Не лучше были дела и у остальных. Сначала Сареф подумал, что это была Матрона и 4 её иллюзии; будет достаточно вычислить настоящую — и бой окончен. Но нет… Вот Йохалле снова использует свой щелчок, и его противница отлетает в сторону, но мгновенно атакует целой вереницей чёрных щупалец. Вот Эргенаш невероятно ловко уклоняется от щупалец, параллельно метая в них свои ножи. Телепортировать через них он уже не мог, но благодаря легендарным качествам и чехлу, который ему сделали в клане Ондеро, он всё ещё мог метать ножи и, что не менее важно, сразу возвращать их себе в руку. Но и он с трудом выдерживал этот напор.
Махиас при помощи вееров ловко отсекал чёрные туманные щупальца, которые тянулись к нему, но беда в том, что без стихии экзорцизма от этого не было почти никакого толку, на их месте тут же вырастали новые. Торнадо был бесполезен, да и шквал золотых молний будет неэффективен сразу по двум причинам: его будет очень тяжело сотворить в пещере, где имеется потолок, и от него не будет толку против левитирующей Матроны.
Хуже всего приходилось Эмерсу. Без склянки со святой водой он и без того оказался почти беспомощен, так во время прошлого перехода ему, судя по всему, закрыло ячейку с базовым умением на стихийный флакон. В итоге он, как мог, отбивался при помощи склянки вязкой кислоты, замедляя свою противницу, но от этого почти не было толку. Да, она стала более материальной, и была вынуждена почти остановиться на месте, но щупальца чёрного тумана могли тянуться невероятно далеко. В итоге он в отчаянии использовал свой кислотный луч и, судя по серебряному проблеску, даже попытался выпить зелье удачи, но не успел… щупальца схватили его и неожиданно облепили со всех сторон, на несколько секунд сделав из орка чёрный кокон… а когда они его отпустили, и орк остался лежать на земле, не в силах больше подняться, копия Матроны, дравшаяся с Эмерсом, рассмеялась и исчезла.
В тот же момент 4 остальные копии, сражавшиеся с ходоками, словно стали немного чётче и ярче. И Сареф, который пока держал своего соперника на расстоянии, пусть и ценой того, что ему каждую минуту приходилось протыкать вонючее щупальце, мгновенно ощутил разницу, потому что с одного тычка Скальпелем теперь лопнуть щупальце уже не получалось. А вот остальным приходилось куда как хуже.
Эргенаша, который ловко продолжал ускользать от туманных щупалец, одно из них неожиданно схватило за хвост. И хотя в обычных условиях схвативший стревлога за хвост мало того, что почти никогда не мог его удержать, так ещё и спустя секунду получал им по лицу… здесь всё было не так. Щупальце словно прилипло к хвосту, что ожидаемо сбило темп уклонения Эргенаша, и вот спустя пару секунд его тоже поглотила извивающаяся чёрная масса и, в один присест выпив из него все силы, отбросила тело стревлога в сторону.
Махиас сопротивлялся долго. Его руки ловко вращали веера, то складывая их в единый диск, который отсекал щупальца, то снова раскладываясь в два веера. Взмахами вееров он отбрасывал щупальца назад во времени, успевая уйти, но как только Эргенаш пал без сознания, давление снова
