усилилось, и Махиас уже не успевал реагировать сразу на все атаки. Правда, и свалить его стоило Матроне очень много сил. Даже когда ему в ноги вцепились несколько щупалец, Махиас яростно сбривал их, пытаясь освободиться. Под конец Йохалле, улучив момент, использовал на него исцеление берсерка, восстановив здоровье и придав ярости, но даже это не помогло. Мучительные 5 секунд, беспомощная вспышка огня — и дракона поглощает омерзительная блестящая чёрная масса.
Полностью обескураженные тем, что последняя стадия боя оказалась настолько сложной, Сареф и Йохалле, наконец, додумались встать спина к спине, чтобы лишить щупальца возможности безнаказанно атаковать их с любой стороны. Причём, судя по совершенно растерянному виду Йохалле, который вообще-то уже имел опыт похода на Матрону, такого финта даже он не ожидал.
Смена позиции помогла: теперь отбиваться стало немного проще. Но с учётом того, сколько сил впитали в себя 2 оставшиеся иллюзии Матроны, теперь её атакам не было конца. Она могла просто взять их измором, дождавшись, пока у них кончатся силы.
— Что будем делать? — в отчаянии спросил Сареф, отбиваясь Гилеаном от щупалец, который наглели с каждой секундой и оставляли всё меньше пространства для манёвра.
— Можно было бы плеснуть чёрной крови, — прохрипел Йохалле, тоже порядком вымотанный этим поединком, — но мне нужно точно знать, куда его метать. Так я ничего не увижу. Мне бы твой Окуляр
— Ты что, шутишь? — прохрипел Сареф, — у нас нет времени снимать и надевать его!
— Я знаю, — прохрипел тёмный эльф, — потому и не предлагал…
Но Сарефу внезапно пришла в голову блестящая мысль.
— Укради его у меня! — приказал он.
— Чт… что? — опешил Йохалле.
— Ты же у каждого Жителя Системы один раз в жизни можешь украсть какую-то вещь! Укради у меня Глаз Снайпера!
— Экипированное… воровать не могу, — выдохнул тёмный эльф, наконец-то понявший, что от него хотят.
Сареф на мгновение закрыл глаза и скинул окуляр в Системный Инвентарь. Секунду спустя Йохалле запрокинул голову, а в следующий момент перед Сарефом вспыхнуло Системное окно:
Внимание! У вас украден артефакт: Окуляр Глаз Снайпера.
Мгновение спустя окуляр появился на лице Йохалле. Тот, окинув пещеру взглядом, прохрипел:
— Смотри, куда прилетит бумеранг… и ударь туда же… изо всех сил… только одна попытка…
Стремительно отрезав сразу несколько щупалец, Йохалле неожиданно чиркнул себя бумерангом по запястью, вызвав кровь (отчего серебро бумеранга моментально почернело) и запустил его. Оружие, полукругом обогнув чёрную массу, неожиданно врезалось в пустоту и повисло…
Меньше, чем за секунду Йохалле, оставшегося без оружия, спеленали чёрные щупальца… но Сареф, у которого ещё оставалось немного сил, не упустил своего шанса…
Тёмная фаза!
В тот же момент он, став сгустком тьмы, полетел точно к бумерангу… тёмные щупальца пытались его схватить, помешать, но сгусток тьмы исправно проходил сквозь все препятствия, хотя каждое прикосновение чёрного тумана и отдавалось эхом тупой боли… И вот, наконец, он материализовался и, увидев пробивший пустоту бумеранг, висящий в воздухе, извернулся и воткнул туда же Скальпель Архитектора. После чего, ещё раз прокрутившись в воздухе и перед тем, как упасть на землю, ударил Гилеаном по обоим артефактам, загоняя их так глубоко, как только возможно…
В тот же миг пещеру пронзил леденящий душу вопль Матроны. А затем… обе её иллюзии исчезли, как исчезли и бесконечные чёрные щупальца. После чего вниз мягко упало бессознательное тело Матроны, у которой из запаса в 5000 жизней оставалось где-то 40–50 единиц.
Сам же Сареф упал на землю куда более тяжело и менее изящно, хотя и здесь он успел подстраховать себя Гилеаном, выдав в нужный момент телекинетический импульс и немного смягчив своё падение. Йохалле, из которого чёрный туман не успел выпить все силы, слабо шевелился на земле. Сареф, не медля, поднял лежащий на земле Скальпель Архитектора, после чего направил в сторону Йохалле Гилеан и вызвал Системное окно:
Власть Жизни! Восстановлено здоровья 258!
Магнит Жизни! Восстановлено здоровья 65!
Сразу после этого эльф поднялся на ноги и направился к остальным. Особенно пришлось повозиться с Махиасом, которого с его колоссальным здоровьем, конечно, тяжело свалить, но и на ноги после этого поднять тоже нелегко. В итоге 10 минут спустя все твёрдо стояли на ногах.
— Это, конечно, было что-то немыслимое, — покачал головой тёмный эльф, с неприязнью глядя на Матрону, что всё ещё лежала без сознания, — я никогда ни от кого не слышал, что она умеет подобное. В такие моменты мне начинает казаться, что знаем мы о нейтралах намного меньше, чем кажется. Ох, как бы я сейчас хотел… отблагодарить её за этот поединок. Лежит тут такая, вся понимаешь, невинная и беззащитная…
— Ты же знаешь, что мы не можем, — тихо сказал ему Сареф.
— Конечно, — хмыкнул тёмный эльф, — вон, ящер наш тоже пожирает её взглядом. Куда же мы сейчас против него пойдём.
— Подними её на ноги, Сареф, — попросил Эргенаш, не обращая никакого внимания на слова Йохалле, — пожалуйста.
— Разумеется, — кивнул Сареф, — но будьте готовы к тому, что она даже сейчас не успокоится.
— Если она и сейчас не успокоится, — мрачно сказал Йохалле, — пусть пеняет на себя.
Указав на Матрону Гилеаном, Сареф вызвал Системное окно:
Власть жизни! Восстановлено здоровья 1615!
В тот же момент Матрона глубоко вздохнула и приподнялась с земли. И, увидев группу Сарефа в полном составе, закатила глаза.
— Ну, кто бы сомневался, — мрачно сказала она, — что всё закончится именно так. Сегодня весь день шёл вкривь и вкось, по-другому просто и случиться не могло.
— Мы понимаем, как вам это неприятно, — учтиво заговорил Сареф, — и мне, конечно, очень жаль, что я в бою нанёс вам такую унизительную рану. Но, поймите, у нас нет выбора, мы не можем…
— Святая Система, парень, как ты мне надоел, — Матрона поднялась на ноги и, щёлкнув пальцами, сотворила позади себя плетёное кресло, в которое устало опустилась, — шестёрка, которая носит сюда сплетни, говорила, что у тебя есть кое-какие мозги. Странно, что ты ими до сих пор не воспользовался. Неужели ты думаешь, меня так волнует, что ты меня в задницу ткнул во время боя? Система мне свидетель, — она провела рукой по своей груди, которая, стоит признать, довольно соблазнительно колыхнулась от этого жеста, — я бы дала тебе себя полапать, если бы ты после этого молча свалил отсюда.
Несколько секунд Сареф не понимал, на что ему так упорно намекает Матрона. Даром что Йохалле весьма красноречиво присвистнул, ещё больше сбивая с толку. А потом её поведение, весь бой, все её слова… всё, наконец, с громким хрустом сложилось в единое целое.
— С вас взяли клятву, — выдал он. Матрона ничего не ответила, лишь возвела глаза к потолку, явно благодаря Систему
