затянутые в серые брюки колени, на зеленый ковер. Все расплывалось. Нужно было взять себя в руки.
— Кайден! — сквозь шум донесся до меня голос Алана. — Кайден, мы еще ничего не знаем. Успокойся!
Я с трудом заставил себя пошевелиться и встал.
— Повтори, — попросил я, глядя в глаза бледному Бэкону. — Что ты сказал только что? Что значит — Селия пропала?
— То и значит. Ее нигде нет.
— А катастрофа?
— Этой тоже. Они же повсюду вместе ходят. А тут как сквозь землю провалились посреди занятий. На обеде их тоже не было.
Руки сжались в кулаки. Я прикипел взглядом к листу бумаги, который держал в руках Алан. Хотелось его сжечь. Ну и что толку от этих бумажек, от всей этой законности и бюрократии?
Внутри разгоралась чистейшая ярость. Убью. Каждого, кто хоть пальцем до нее дотронется. В пыль сотру. А потом ее саму прибью за то, что не была осторожной.
Развернувшись, я направился к выходу из кабинета.
— Кайден! — воскликнул Алан, вставая. — Кайден, возьми себя в руки! Мы наверняка ничего не знаем!
Он перегородил мне дорогу, так что пришлось сдержать себя, лишь бы не вцепиться ему в горло и не оттолкнуть.
— Возьму, — спокойно ответил я. — Вот сейчас голову оторву каждому, кто ее тронул, и сразу возьму себя в руки. А потом цветы пойду сажать, прямо во дворе академии. Гортензии. Для успокоения.
От злости и испуга меня потряхивало.
Я думал, будет наоборот.
Это меня должны были похитить. Мы с Аланом все обсудили. Я ждал. Алан готовил ордер на арест и собирал доказательства, чтобы вся его бюрократическая шушара и слова не сказала. Я держался подальше от Лори, чтобы она была в безопасности.
Я… Я боялся.
До ужаса, до трясучки.
После того, что случилось… Очнувшись от стазиса… Я…
Я уж точно не собирался ни с кем сближаться. Интрижки, ни к чему не обязывающие связи, толпа приятелей-собутыльников, которых я едва ли помнил в лицо, — меня все устраивало. Разве что Алан оставался исключением — но что с ним сделаешь? Он же кронпринц и упрямый, как тысяча грифонов.
Возможно, признавать это не достойно дракона, мужчины и главы рода Греев, но я боялся того, что все повторится. Того, что стоит мне успокоиться и сблизиться с кем-то, может, влюбиться или задуматься о семье — и все повторится.
Снова появятся сумрачные твари и… и мои родные погибнут. От мысли о том, что все это произойдет с кем-то еще, меня разрывало на части. Глупо и иррационально. Алан считал, что мне нужна помощь и что я ломаю себе жизнь. Я считал, что Алан может поцеловать грифонью задницу.
Но потом появилась Лори, которая просто взяла и женила меня на себе.
Сначала я хотел ее убить, потом… потом мои опасения обернулись правдой.
Она пропала. Оказалась из-за меня в опасности. И вот-вот должно было произойти самое страшное. То чего я боялся настолько, что от одной мысли меня бросало в холодный пот.
Я едва мог заставить себя соображать ясно, когда хотелось перекинуться во вторую ипостась и сжечь все вокруг, чтобы найти ее среди обломков — и никогда больше от себя не отпускать. Но мне нужно было мыслить ясно. Ради Лори.
Алан вздохнул и потянулся к пуговицам пиджака. Ругнувшись, опустил руку.
— Ты можешь сказать, где она? — спросил он.
Я прислушался к брачной связи. Она ощущалась как натянутый между мной и Лори канат, но сейчас была как будто приглушенной. Как будто ее что-то сдерживало.
Другой артефакт? Скорее всего. Я не думал, что такие существуют, но я вообще ничего не смыслил в артефакторике, всегда полагался на знания дяди Кевина, который ворчал, что драконы слишком рассчитывают на свою силу и не хотят работать головой.
Руки сжались в кулаки.
— Да, могу.
Алан кивнул.
— Хорошо. Послушай, даже если Лори у него…
— У кого? — вклинился Бэкон, подходя ближе. — Что происходит? Вы что-то знаете? На них напал кто-то из адептов? Этот их третий, Бенни…
— Денни, — поправил я.
Бесполезный и спесивый идиот, который уверен, что все ему должны.
— Денни, — повторил Бэкон. — Тоже пропал. Я слышал, как кучка девушек обсуждали, что нужно убрать с дороги “эту замарашку” — могу назвать их по именам. Они что-то сделали? Вы знаете, где Селия? Она где-то с Лори?
Сейчас Бэкон, как и когда был раздражающим пятнадцатилетним подростком и занозой в заднице, начал тараторить от волнения.
Мы с Аланом переглянулись.
Значит, этот их Денни тоже пропал. Как и Селия — случайно попался под руку? Или нет?
— Назовешь. Всех по именам, я запишу. Но это потом. — Я перевел взгляд на Алана. — Ему нужна приманка, — озвучил я очевидное. — Чтобы сделать то, что он хочет. Положение небесных тел сейчас неподходящее, верно? Так сказали твои заморские артефакторы? У нас есть время до полуночи?
— До двадцати трех сорока пяти, — педантично поправил Алан. — Но… Кайден. Ты же понимаешь. Даже если Лори у него…
— Это не Лори у него, — мрачно поправил я. — Это он сам у Лори. Видишь ли, Алан. Он кое-чего не знает.
Алан нахмурился, и я почувствовал, что губы у меня растягиваются в мрачной ухмылке.
Он кое-что очень важное не знает.
А я знаю.
И Лори теперь тоже знает.
— Почему это ты вдруг заулыбался? — насторожился Алан.
— Потому что большой вопрос, кого из них стоит спасать, — ответил я.
И вдруг почувствовал, как будто меня ударили в спину. Я пошатнулся, в глазах потемнело.
— Кайден! — бросился ко мне Бэкон.
— Еще не хватало, ты что, в обморок собрался падать?! — недовольно и испуганно выдохнул Алан.
Я согнулся пополам, пытаясь восстановить дыхание. Ощущение было таким, как будто из меня с мясом выдрали что-то важное. Понадобилось несколько секунд, чтобы сообразить, что произошло. Привязка брачного артефакта исчезла. Я больше не мог сказать, где находится катастрофа Гринс с точностью до пары шагов.
Мне не нужно было даже сбрасывать одежду и искать зеркало, чтобы удостовериться: проклятущий черный круг, который благодаря Лори вот уже несколько месяцев красовался на моей лопатке, исчез.
Я просто знал, что его там уже нет.
Наша связь исчезла, брачный артефакт, который случайно создала Лори и который связал нас так крепко, что мы ни на минуту друг о друге не могли забыть, больше не действовал.
Причина для этого могла быть только одна. Сжав кулаки, я наклонил голову и посмотрел на Алана.
— Идем. Бэкон, ты тоже. Быстро.
— Куда? Зачем? Что… Кайден! Ты все-таки разрешишь пойти с тобой? А куда? На битву? А
