Ричард посмотрел на него хмуро:
— Может, ты под душ сходишь, пока мы будем звонить?
Джейсон сумел сохранить нейтральное выражение лица:
— Ты хочешь, чтобы я ушел, пока вы будете говорить?
— Нет, но если ты не хочешь, чтобы я снова на тебя разозлился, постарайся не пахнуть так, будто ты в Аниту заворачивался. — Он посмотрел мне за спину, на Криспина. — И ты, блондинчик.
— Меня зовут Криспин.
— Пусть так. Но если ты и рыжий пойдете куда-нибудь и помоетесь, это будет полезно.
— Не знаю, за нами ли еще тот номер, что мы заказывали, — сказал Криспин.
— У меня свой номер, забронированный на неделю, — сообщил Алекс. Он посмотрел на меня, на Джейсона. — Одно из светских событий года, плюс еще политика. Я приехал собирать материал, хотя теперь это будто сто лет назад было. — Он задумчиво покачал головой, потом посмотрел на Криспина: — Может он взять лишний халат?
Джейсон, не заставляя себя дважды просить, стал развязывать пояс. Потом отдал халат Алексу.
— Я в душ.
Он повернулся и ушел в ванную.
Алекс подал халат Криспину. Тот не стал брать и чуть сильнее прижал меня к себе:
— Если нас не будет, ей не уклониться от его силы. Он ее получит и нас прогонит.
— Дай слово, Ульфрик, что не тронешь ее, пока нас не будет.
— У вас нет прав на такую просьбу, — ответил Ричард.
— Нет. Но тут что-то происходит не то. Если ты — зверь вызова вампира, это придает тебе силы, но не такие, какие приобрели ты и Анита. В пакет это не входит. Но я видел, как ты ее зачаровал. Я чувствовал, как она подчинила меня, как дешевую девицу. Отчасти сделала это как тигрица-оборотень, отчасти как вампир. И это очень, очень странно.
Он смотрел в пол, будто хотел прочесть на ковре ответ.
— Мне придется что-то дать в газету, иначе меня съедят, получив счет из отеля. Они только потому и согласились на этот отель, что здесь останавливаются Саммерленды. Их собственный дом сейчас стал музеем истории семьи и основания города.
— Вот такие они шишки? — спросила я.
Он мне улыбнулся:
— Вижу, ты совсем газет не читаешь?
— Почти нет.
Я отодвинулась от Криспина, отдала ему халат, взяв у Алекса из рук.
— Ты правда хочешь, чтобы я ушел?
Судя по голосу, это его задело. По голосу и выражению лица я решила, что ему меньше двадцати пяти. Раньше он мне казался старше.
— Мне нужно немножко свободы, Криспин.
— Сколько тебе лет? — спросил Ричард.
Криспин посмотрел на него, потом на меня, будто спрашивая, должен ли он ответить. Я кивнула, и он ответил. Вот так вот. Такой послушный, что меня это даже начинало беспокоить.
— Двадцать один.
— Ты таки любишь молоденьких, Анита.
— Натэниел того же возраста.
— Я об этом и говорю. Я хотя бы встречаюсь с теми, кто мне по возрасту ближе.
Я посмотрела на него неприязненно:
— Если хочешь ругаться, то лучше и ты уходи.
Непонятное выражение пробежало по его лицу.
Только с третьей попытки он заговорил, и первые две были совсем не похожи на то, что он в конце концов сказал.
— Тебе одной небезопасно.
— Мне как-то не очень безопасно и когда ты присутствуешь.
— Это что значит?
— Это значит, что вампирские метки опять выделывают штучки, и я не знаю почему. Это значит, что я устала. Это значит, что у меня все болит. Это значит, что мне надо найти амулет. Это значит, что мне надо одеться. — Я заметила лежащий на ковре «браунинг» — очевидно, уронила его, когда Ричард зачаровал меня прикосновением и взглядом. Подняла оружие. — Я бросила пистолет, Ричард, и сама не помню этого. Я обо всем забыла, кроме тебя. Любовь не заставляет меня забыть, что я вооружена. А вампирский взгляд вполне на это способен.
— Он пытался тебя обдурить, — вставил Криспин.
— Идите, — сказала я. — Идите к Алексу в номер и вымойтесь.
— Нам потом вернуться? — спросил Криспин.
— Не знаю, позвоните мне сперва.
— Я вернусь к работе, как только надену запасные карие линзы, — сказал Алекс.
— Так и сделай.
— Отчего ты так сердито разговариваешь? — спросил он.
— А ее все сердит, — ответил Ричард прежде, чем я могла вставить слово.
Мне вдруг захотелось остаться одной. Всех их выгнать и ни с кем не иметь дела. Перевести дыхание, а когда вокруг толпа, это вряд ли получится.
— Вы двое — на выход. — Я слегка подтолкнула Алекса к двери. — А ты, — я показала на Ричарда, — держи себя в руках, иначе тоже выйдешь.
— Тебе одной небезопасно, — повторил он.
— Может, и так. А может, пора мне выяснить, безопасно мне одной или нет. Мы месяцами окружали меня оборотнями разных видов, и это не помогало. Может, нужно, чтобы вас было поменьше.
— Не дашь мне солнечные очки, чтобы пройти по коридору? — попросил Алекс.
— Детка, от солнечных очков халат не станет приличнее, — ответил ему Джемиль.
— Зато они глаза скроют.
— Да тебе же нравится быть в образе тигра, — сказал Ричард.
— Я с такими глазами родился — как вот Криспин. Один из признаков, что наша кровь разрежается генетически, это что все меньше и меньше рождается детей с тигриными глазами.
— Глаза отмечают нашу чистокровность, — пояснил Криспин.
— У тебя синие глаза достаточно человеческие, — заметила я.
— Если не знать, на что смотреть. — Он теперь был в халате, хотя и не завязанном, и тело его было обрамлено белой тканью. Она была белее кожи, но не белее волос.
— Уходите, — потребовал Ричард, но, глянув на меня, добавил: — Пожалуйста.
Счастливым этот взгляд трудно было бы назвать.
— Это не твой номер, Ричард.
— Нет, он твой и Джейсона.
Не было слышно злости, которая обычно сопровождает такие комментарии, но все равно довольным голос не был. Вряд ли это можно было бы поставить ему в вину, и это вот прямо сейчас было частью проблемы. Я где-то даже соглашалась с Ричардом. Полагается вырасти, найти своего единственного, выйти за него замуж и жить долго и счастливо, покуда смерть не разлучит вас. Когда-то я в это верила до мозга костей. А теперь знала, что этого со мной не будет. Не о свадьбе я горевала — пышные свадьбы мне всегда казались дорогостоящим геморроем, но сама концепция, что кто-то один будет для тебя всем, заменит всех… вот это действительно потеря.
— Ты правда хочешь, чтобы мы ушли? — спросил Криспин, и была в его голосе печальная нотка, которую почти все мы перерастаем к двадцати одному году.
Я улыбнулась, потому что в ответ на такое надо либо улыбаться, либо давать в глаз.
— Иди с Алексом. Вымойся, раздобудь себе одежду. Потом позвони сюда в номер, и выясним мое настроение.
