Катрина стояла напротив меня, опустив голову. Либо она уже отказалась от борьбы, либо была к ней не готова.
— Эй, принцесса, — девушка вздрогнула от моего голоса: — перед боем я бы хотел тебе кое-что сказать.
Я выдержал небольшую паузу, и посмотрел на Катрину абсолютно серьёзным взглядом.
— Я тебя ненавижу, — от моих слов Катрина вздрогнула и крепко сжала кулаки: — Ты самоуверенная, наивная, безрассудная. Из-за тебя мне неоднократно грозила смерть. А теперь после того как ты столько боролась, ты посмела выйти со мной на бой в таком паршивом состоянии.
— Крито, я просто… — Катрина говорила робким голосом, казалось что она вот-вот заплачет.
— Ты просто не можешь решить: драться тебе или нет. Твой отец сначала хотел заставить тебя проиграть финал Альфреду, а потом меня проиграть его тебе. И похоже ты узнала об этом в не самом лучшем виде, — я брезгливо покачал головой и закрыл глаза: — Мне жаль тебя, если такая глупость могла выбить тебя из колеи. Независимо от воли своего отца ты собиралась сражаться до победного, а теперь просто пришла сюда чтобы проиграть. Я не буду к тебе снисходителен, и если ты не собираешься сражаться, то я буду ненавидеть тебя ещё больше!
Катрина мрачнела с каждым моим оскорблением, всё ниже опуская голову, но через минуту она пришла в себя. Принцесса гордо подняла голову и утёрла слёзы.
— Я не собираюсь проигрывать.
— Ну теперь лучше, по крайней мере сможешь оказать мне какое-нибудь сопротивление, — я плавно достал клинки из ножен и перекрестил перед собой: — если ты так уверена, то покажи мне свою лучшую атаку.
Принцесса вытянула вперёд руки и, собрав огромный разряд, метнула в меня молнию сравнимую с той, которой она разрушила полигон в первый день знакомства. Молния была способна снести стену стадиона, если бы не кристальный щит, но я гордо встретил её своими клинками.
Мощный заряд столкнулся с моими скрещенными клинками и начал рассыпаться искрами вокруг. Давление атаки отталкивало меня назад, но я мог её выдержать. Через полминуты заряд иссяк, но вместо того чтобы взорваться скопившийся на моих клинках разряд с плавным гудением оставался в покое.
— Хм? — Возможно принцесса ждала того же, что было в битве с Ризель, и её удивило отсутствие взрыва.
— Можешь не ждать, эти клинки могут поглотить даже столь мощное заклинание, — я провёл мечами друг по другу и от соприкосновения они заискрились золотистым светом. Вонзив клинки в землю, я убрал лишний заряд и вновь приготовился к бою.
— Но даже так, ты не мог убрать остаточные эффекты электрического разряда! — Катрина подозрительно сузила глаза.
— Ох, ну я просто предпринял меры предосторожности, — я ехидно ухмыльнулся и положил большой меч на плечо, в лучах утреннего солнца он поблёскивал янтарным свечением.
— Ты… — Катрину привлёк цвет клинков, обычно чёрные с голубоватым отливом, сегодня они были на удивление радужного цвета: — ты покрыл чем-то свои клинки!
— Вот именно. Спасибо Айлин за подсказку, теперь я могу противостоять твоим атакам.
— Ну сейчас проверим, — принцесса развела руки в стороны и собрала на кончиках пальцев небольшие искры. Резким взмахом она отправила в меня десять молний.
Я перехватил клинками первые три молнии и отпрыгнул в сторону, ещё три пять молний врезались в место, где я стоял секунду назад. Как только я приземлился, Катрина выпустила в меня ещё одну мощную молнию. Я блокировал её большим клинком, а малый отвёл назад. Две малые молнии выпущенные ранее отразились от барьера прямо в мою спину, но я успел их перехватить.
Я перехватил мечи и вонзил их в землю. Лишний разряд ушёл в поле, но я собрал его и толкнул эту часть земли к принцессе. Катрина заметила изменения в земле и отпрыгнула, прежде чем разряд взорвался у неё под ногами.
Я взмахнул клинками и отправил в принцессу два ветряных лезвия. Катрина выпустила тонкий разряд молнии в центр заклинания и разрушила поток ветра на полпути. Следом за заклинанием ветра я выпустил огненный вихрь. Волшебница собрала шаровую молнию и выпустила её навстречу пламени. Два заклинания столкнулись, и взрыв укутал центр арены плотным дымом.
Я укутал тело в манну молнии и бросился сквозь дымку к противнику. В центре завесы я столкнулся с Кати, она отклонила мой клинок рукой покрытой электрическими разрядами и попробовала нанести удар второй рукой. Я отклонился в бок и ударил коленом в руку девушки. Но Катрина отошла назад и собрав молнию на каблуке нанесла удар с разворота. Я присел и развернувшись спиной нанёс удар локтем в грудь Кати. Удар получился сильным и отбросил принцессу назад на несколько метров.
— Вот это битва, я правда не пойму что происходит! — Вин пыталась разобраться в ситуации: — Крито вдруг начал использовать всю возможную стихийную магию, хотя раньше не мог сотворить и простейшего заклинания!
— Хэх, он и сейчас не может юная девушка, — Ректор довольно усмехнулся: — вы так и не заметили, что он не сам использует заклинания?
— В смысле? Он же только что всё это проделал!
— Понимаете, все стихийные маги могут использовать магию разных элементов, но это требует больших усилий. Особенно с вырабатыванием разных типов манны одновременно. Поэтому начинающие маги часто используют только магию своего элемента. Но более опытные маги тренируют все стихии. Однако Крито нашёл решение этой проблемы, он использовал заклинания при помощи своих клинков. Вам не показалось странным, что он использовал магию земли мечами, хотя это самое неподходящее оружие для этого вида магии.
— Хммм, ну если вы так говорите, то да это было странно, но что это значит?
— Это значит, что он всё ещё не может свободно использовать магию, — Ректор загадочно улыбнулся, сложив перед лицом руки: — но он может передавать свою манну в другие предметы и использовать магию через них.
— Значит пока в клинках есть манна, он может сражаться, но стоит ей кончиться и Крито придётся туго!
— Юная леди, вы недооцениваете своего друга. Я думаю он мог бы сражаться с Катриной и без магии.
— Но вряд ли смог победить?
— Нет, он смог бы победить. Но так он хочет показать, что впервые сражается с кем-то всерьёз. Эти клинки могут поглотить невероятное количество магии, и вряд ли она кончится до конца битвы. Но Крито будет сражаться в полную силу и возможно всё решит тот, кто окажется выносливее противника.
Полежав несколько секунд, Катрина медленно поднялась на ноги.
— Это было больно, — девушка поглаживала место удара.
— Что поделать, мы не на тренировке, — я растирал левую руку, после удара она ненадолго лишилась чувствительности: — похоже ты научилась использовать свою защиту более эффективно.
