Магу воздуха действительно было плохо в пещерах. Знай она это слово — сказала бы: клаустрофобия. Линда на такие мелочи внимания не обращала.
Ее ждали на том конце дороги, ей протягивали руки, и когда она вывалилась под синее небо гор, вытягивая с собой Зандарру, первая рука, за которую она ухватилась, чтобы не упасть…
— Селия!!!
— Лин!!!
Рядом гасила контур Анна-Лиза. Избыток магии она стравливала горам. Не себе высасывала, а аккуратно сбрасывала направленную магию, рассеивала остатки.
Конечно, можно бы впитать и сил потратится меньше, но горы тоже заслужили благодарность.
Магических сил много не бывает.
Может, где-то арцит начнет расти, может, пещерный жемчуг — достаточно ценная для магов вещь. Неважно.
А вот Линда…
Анна-Лиза стравила избыток магии — и бросилась к подруге. Обнять, поддержать…
— Лин!!!
— Девочки…
Грон посмотрел на три женские головки, прижатые вплотную друг к другу — черную, рыжую и светленькую, вздохнул, и отправился помогать невысокой смуглой женщине, которую притащила с собой Линда.
— Добро пожаловать на земли Оркриста. Как вы себя чувствуете?
Зандарра вслушалась.
И ответила — медленно, чуть коверкая слова.
— Спьасибо. Хьорошьо…
Почти хорошо.
Ветер дунул в лицо, растрепал волосы… ох! Она без шаршуфа! А тут чужой мужчина!!!
Зандарра взвизгнула — и поспешно закрылась руками.
Грон растерялся.
— С вами все в порядке?
— Не приставай к девушке! — рявкнула Линда, которая отвлеклась от слез и объятий. — Она из Лавадена!
— А-а… — осенило Грона.
Не бывал. Но слышал более, чем достаточно. Жуткое место, надо сказать.
Зандарра икнула из-под прижатых к лицу ладоней.
— Это кто? — нехотя оптустила подругу Анна-Лиза.
— Девчушка — маг воздуха. Из Лавадена. Сели, ты сможешь ее забрать к себе?
— Что с ней не так?
— Ее учить надо. Она совсем дикая, что ты хочешь? Считает теперь, что совершила смертный грех, показавшись чужому мужчине.
— Тоже мне, грех нашелся! — Анна-Лиза фыркнула и направилась к Зандарре. Цыкнула на жениха — мол, скройся.
Грон понятливо скрылся. Привык к семейной жизни…
— Посмотри на меня, — попросила Анна-Лиза. Хорошо, им в Академии и языки преподавали, на лаваденском она объясняться могла, хоть и с грехом пополам. С жутким акцентом и коверкая половину слов. — Ты у друзей. В безопасности.
— Дьа?
Зандарра покосилась вокруг, Грона не обнаружила — и руки от лица отняла.
— Да. В империи мы лиц не закрываем.
— Богьи накажут…
— Ладно, с этим мы разберемся. Но лицо все равно придется открыть.
— Привлечешь внимание — слух и до супруга дойдет, — поддакнула Линда.
— Ой!
Зандарра вновь прижала руки к лицу — уже от ужаса.
До супруга! Страшно!!!
— С ребенком все в порядке, — Сели проводила первичную диагностику. — Но хорошему магу я бы ее показала. Магическая насыщенность вообще на нуле, на вот, держи, бедолага.
В ладони Зандарры улегся один из накопителей Селии.
— А…
— Она не знает, что это такое и как используется, — отмахнулась Линда. — Вот, смотри. Это чтобы чувствовать себя лучше.
Подхватила капельку аквамарина — и прижала ко лбу женщины, к энергетической точке.
Миг — камень потускнел, а энергия впиталась. Зандарра задышала спокойнее, расправила плечи.
— Я…
— Девочки, мы сможем сразу пройти в столицу? — Линда смотрела на Селию. — Я в Оркрист не хочу, я хочу…
— Пока мы все отправляемся ко мне, — припечатала Селия. — А дальше — посмотрим. Я еще твоему отцу весточку дам.
— И дядюшке Мару. Вряд ли у меня хватит сил вернуться, — честно призналась Линда. — Пусть моего коня заберет…
— Хорошо. Сначала к нам, потом напишем, — согласилась Селия. — Анни, ты с нами?
— Спрашиваешь!
— Грон?
— Думаю, я останусь тут, — покачал головой орк. — Если девушка так реагирует…
— Да, ей и Рональда за глаза хватит, — кивнула Селия. — Спасибо.
— Спасибо, — согласилась Линда.
Грон кивнул.
Да понятно все с девчонками! И… он там сейчас будет лишним. Сейчас там любой четвертый будет лишним. Проще побыть дома, а уж завтра прийти… кстати, а бальзам от похмелья у него в запасе есть?
Надо бы написать Рональду.
Так что Грон отправился в селение, а девушки — к ближайшим вратам Гор.
Зандарра не протестовала.
Пьяная от дармовой энергии, она пошатывалась, но зато не пыталась закрыть лицо руками или спрятаться. Линда следила за ней, но переход прошел спокойно.
А вот столица…
Зани дернулась, заметалась, и была крепко взята под руки с двух сторон — Линдой и Селией.
Анна-Лиза пошла впереди, расчищая дорогу.
Выглядела блондинка, как всегда, очаровательно. Пышное розовое платье, золотые локоны, громадные голубые глаза, бюст… на других девушек, считай, и не смотрели. Так что Зани без особых проблем упихали в карету, а потом и в особняк доставили.
Селия определила ее в отдельные гостевые покои, распорядилась, чтобы мужчины не заходили, приставила к гостье двух служанок — и сочла свой хозяйский долг выполненным.
Линда и Анна-Лиза тем временем расположились в гостиной.
Линда плюхнулась в кресло, избавилась от оружия и закинула ноги на пуф. Получила из рук блондинки бокал арденского вина и поднос с конфетами, отпила глоток — и закатила глаза.
— Девочки, как мне этого не хватало!
— Вина?
— На работе я не пью. А вообще… Я так скучала! Мне так плохо было без вас, если б вы знали!
Девушки переглянулись.
— Нам без тебя тоже, — Селия подошла к брюнетке, убрала подальше оружие — и уселась в соседнее кресло. — Ты не уедешь?
— Нет.
— Точно?
Линда покачала головой.
— Не уеду. Все, нагулялась. Надо академию заканчивать, надо диплом получать, надо определяться с работой… кстати, Сели! Девчонка — подарок для твоего супруга.
— Думаешь, ему меня не хватит? Да и не принято у нас многоженство, тут не Лаваден.
— Пффффф! Девчонка маг воздуха и знает рецепт серебряной стали.
— Оп-па! — тут же подобралась Селия. — Рассказывай?
История Зандарры вызвала всеобщее негодование. Под это дело хорошо пошла вторая бутылка.
Лаваденские обычаи осудили дружно и хором — под третью бутылку.
Когда пришел Рональд, девушки распивали уже девятую — и хором распевали песни. Непонятные, но душевные.
Злобный ректор посмотрел на это дело, покачал головой — и усыпил всю компанию, справедливо полагая, что спьяну ему сопротивляться не будут, а оставлять девчонок в таком состоянии…
На ковре зловещие пропалины, в камине плещется вода, нагло игнорируя все законы тяготения, а в углу гостиной выросло что-то хищное и плотоядное, с бутонами.
М-да.
Встретились, п-подруги.
Ладно, завтра он поговорит с супругой. А пока надо отправить весточку Далгу — пусть знает о возвращении дочери. Пока до телепорта доберется, пока то да се…
В самый раз выйдет.
***
Наутро девушки действительно маялись головной болью. Но держались бодро.
А прозелень…
Это — бывает.
Зато посидели хорошо, с утра росянка уже двоих слуг покусала. Очень душевно.
Итак, в кабинете собрались пятеро.
Рональд, Грон, три девушки. Первым взял слово Рональд.
— Позор пьяным магам!
Девушки потупились и усиленно захлопали ресницами, изображая раскаяние.
— Стыд и позор! Отвратительное поведение, недостойное аристократок! И выглядите вы теперь ужасно! Не девушки, а страшилища!
— Неправда! — возмутилась Анна-Лиза. — Мы с утра столько косметики извели!
— А совести не приобрели!
Девушки безразлично пожали плечами. О совести им никто не говорил.
Рональд фыркнул.
— Ладно. Рассказывайте, что надумали?
Линда взяла слово первой.
— Доучиться. Получить диплом. Дальше будет видно.
— Мы тоже возвращаемся в Академию, — поддержала Селия.
