мужчина глубоко задумался.
— Нет большего дурака, чем старый дурак, — наконец ответил Сэйтер с усталым вздохом. Ворша кивнула и тоже вздохнула.
— Мы такие, какие есть, — печально прокомментировала она. Судя по выражению лица, Геральд явно не ожидал такого серьезного поворота в разговоре.
Черный Коготь с трудом понимал, о чем говорили эти люди. Они использовали много незнакомых слов и понятий. Они вдруг показались ему какими-то грустными, и по какой-то причине ему стало не по себе.
— Ладно, давай поглядим на твоего гоблина, — вдруг весело сказала Ворша, явно пытаясь разрядить обстановку.
Она подошла к Черному Когтю, и гоблин улыбнулся ей. Он старался выглядеть безобидным и совершенно не думать о том, что она сказала насчет гоблинов. Геральд нерешительно встал рядом с ней, чтобы тоже посмотреть на Черного Когтя.
— По-моему, ничего особенного. Выглядит почти так же, как и любой другой гоблин в этих краях, — небрежно заметила Ворша.
Черный Коготь оскорбился до глубины души, хоть и понятия не имел, какими были здешние гоблины. Может, они фиолетовые и вдвое больше людей? Но если они воруют у людей вещи, то они совсем не похожи на него.
— Он чуть больше, и кожа у него более темная и какая-то тусклая. У здешних гоблинов часто бывают волосы на голове, а у этого нет. Хм, никогда раньше не видел живого гоблина так близко, — с интересом заметил Геральд.
Под пристальным взглядом этого человека Черный Коготь чувствовал себя неуютно. А еще ему показалось, будто от этого тощего парня веяло страхом. Гоблину показалось это бессмысленным. Он же был в руках убийц-великанов! Воистину, люди — странные существа.
— Можешь подойти ближе. Он не укусит тебя, Геральд. Верно, Черный Коготь? — ехидно спросил Сэйтер гоблина.
— Нет, хозяин, я никогда не кусать людей, никогда, — энергично замотал головой Черный Коготь, на его лице читалась смесь ужаса и обиды. Если гоблины кусались или нападали на людей, то надолго в канализации не задерживались.
— Боги, он говорит. Чудеса! — воскликнула Ворша и от удивления сделала шаг назад. На этот раз пришел черед Геральда усмехнуться.
— Все гоблины умеют говорить. Просто большинство не говорят на элорианском. У них есть свои собственные примитивные языки. К тому же, у гоблинов довольно сложное устройство общества. По крайней мере, так было до гоблинских войн в древности. Однако мне никогда не доводилось не слышал о гоблине, который бы так хорошо говорил на элорианском. Любопытно, — размышлял вслух Геральд.
Слушая парня, Сэйтер закатил глаза от раздражения.
— Эй, красавчик, разве ты не знаешь, что всегда должен соглашаться со мной? Тебе просто повезло, что ты такой милашка, иначе бы ни за что не продержался здесь так долго, — с притворным возмущением сказала Ворша, слегка ударив Геральда по руке.
Мужчина слегка покраснел и, закашлявшись, отвернулся, чтобы скрыть конфуз, чем только рассмешил Воршу еще больше.
— Если вы закончили изучать моего гоблина, почему бы вам не вернуться к работе? Уверен, у вас есть очень важные дела, уж я-то знаю, — с пренебрежением сказал им Сэйтер.
Ворша ответила на грубость улыбкой. Похоже, ворчание Сэйтера на нее не действовало.
— Я одна из лучших бойцов и воров. Я тут занимаюсь своим делом, и к погрузке оно не имеет никакого отношения, — ехидно ответила она, весело посматривая на Сэйтера.
Геральд усмехнулся, а Сэйтер недовольно нахмурился. Гоблину самому пришлось спрятать улыбку, веселая ухмылка женщины была весьма заразительна.
— Очень смешно, но вообще-то я учу Черного Когтя, чтобы он помогал мне охотиться. А от того, что вы просто стоите тут, пользы ровно столько же, как от козла молока, — возразил Сэйтер.
— Хозяин, правда, — добавил Черный Коготь и с серьезным видом кивнул, чтобы поддержать Сэйтера.
Геральд и Ворша с удивлением на него уставились.
— Ну, устами гоблина глаголет истина, — саркастически заметил Геральд.
Черному Когтю не понравился его тон. Он подозревал, что над ним смеются.
— Ладно, Сэйтер, жаль разочаровывать тебя, но мы с Геральдом уже давно закончили работу и теперь заслуженно отдыхаем, — пояснила Ворша.
— Тогда почему бы вам не пойти и не сказать Херад, что я ненадолго отлучусь поохотиться. Скажи ей, что я вернусь с чем-нибудь вкусненьким, чтобы вечером отпраздновать победу, — угрюмо буркнул в ответ Сэйтер.
Он явно не желал продолжать разговор, что вполне устраивало Черного Когтя. Ему тоже не хотелось находиться рядом с этой неприятной дамой по имени Ворша. Он не был вором.
— А, прячешься от Херад? Хорошая мысль, она все еще в ярости. Все должно было пройти без сучка и задоринки, но этот трижды проклятый маг успел убить нескольких наших парней, прежде чем его так удачно подстрелили. Какого черта он вообще здесь делал? У магов с такими кристаллами, как у него, есть дела поважнее, чем сопровождать небольшие караваны до границы, — размышляла вслух Ворша.
— Да кто ж знает этих магов? Похоже, гильдии только и делают, что пускают дым вместо того, чтобы заниматься чем-то действительно полезным, — с презрительной усмешкой ответил Сэйтер.
— А вот тут ты не прав, Сэйтер. Виднейшие гильдии магов большую часть своего драгоценного времени сражаются и убивают друг друга из-за секретов и политики. Ну, еще время от времени они изучают магические кристаллы или эликсиры, — шутливым тоном добавил Геральд.
— Что бы он тут ни делал, кое-кому из парней это стоило жизни, — напомнила Ворша.
Черному Когтю надоело стоять и слушать, как люди говорят о вещах, которых он не понимал. Он уселся и принялся рассеянно почесывать шею.
— Значит, нам достанется больше добычи, — мрачно отшутился Сэйтер.
— Ха, в смысле нашей грозной предводительнице Херад? Сомневаюсь, что кто-то из нас увидит лишнюю монету, — заметил Геральд.
— Проявите больше уважения к павшим. В следующий раз на их месте с клинком в кишках может оказаться кто-то из нас, — осадила их Ворша.
— Или боевой маг сожжет живьем, как беднягу Гатса. Я все еще чувствую запах горелого мяса, — содрогнулся Геральд.
— Беднягу Гатса? Вообще-то он был убийцей, дезертиром и насильником, — заметил Сэйтер.
— А мы чем лучше? Именно потому мы и торчим тут, на севере, на этом дьявольском холоде, прячемся в этих проклятых лесах и грабим проезжающих мимо путников, — возразил Геральд.
— Есть преступления похуже прочих, как и мотивы, по которым мы их совершаем. Даже Херад отпустила женщин и детей из каравана и дала им лошадь с повозкой, — мрачно буркнул Сэйтер.
— Хм, за вас не скажу, а лично я не насильник. Хотя порой меня посещают всякие неприличные фантазии, — весело пошутила Ворша, бросив на Геральда многозначительный взгляд.
Худому парню стало не по себе, и он отвернулся. Откашлявшись, чтобы
