— Этот — был, — подтвердила я.
Дик закатил глаза. Райан вопросительно обернулся к Алджи.
— Тиана, ты поставила блок на свой мозг?
Алджи умел рассуждать логически. Беда заключалась в том, что в данном случае логика не помогала.
— Сначала нет, — ответила я. — Хотела уловить воздействие. Когда появился джинн, я ничего не почувствовала и «зеркало» никакого воздействия не показало. Но я все равно поставила блокировку. И ничего не изменилось.
Алджи пододвинул стул, на котором сидел, поближе к моему.
— Так может быть, влияние все-таки было, и его оказалось достаточно, чтобы преодолеть последующую блокировку?
Райан инстинктивно качнул головой: блокировка в любом случае должна была сработать.
— Говорю же: даже «зеркало» ничего не показало, — упрямо гнула свою линию я.
— Я не знаю, может быть, тогда светлая магия? — предположил Дик, переводя взгляд с Райана на Алджи.
— Иллюзия? — спросил Райан, задумчиво подперев кулаком подбородок.
Это было сравнительно удобно сделать, учитывая, что он сидел на стуле задом наперед, повернув ко мне спинку.
Алджи решительно покачал головой.
— Никаких иллюзий, — заявил он. — Этот джинн слишком сложен, чтобы быть иллюзией. Помнишь Роджера Вайса?
Этот вопрос был обращен ко мне, и я кивнула.
— Это лучший специалист по иллюзиям, какого я знаю. Разумеется, могут существовать другие самородки, но их единицы и вряд ли кто-то из них умеет существенно больше, чем он. Так вот, иллюзия, которую создал Вайс и которая занимала вместо тебя тюремную камеру, никак не смогла бы читать тюремщикам нотации о вреде пьянства. — Алджи спокойно говорил об этом в присутствии ребят, поскольку сейчас, задним числом, они были в курсе. — Иллюзии — вообще явление зрительное, обычно они не умеют говорить. Если иллюзия накладывается на человека, меняя его внешность, говорит сам человек. Если иллюзия автономна, как в камере, лучшее, что она может, — это произнести пару стандартных слов в духе «здравствуйте — до свидания», и то при условии, что ее создал высококвалифицированный специалист вроде Вайса, который к тому же как следует продумал все аспекты. А из твоего джинна слова льются рекой.
Я вздохнула: ну вот, это уже и мой джинн. Ох и доиграюсь я со своей настойчивостью. Отправят в темный лазарет…
— Тиана, может быть, ты что-то ела или пила в тот день? — продолжил выяснения Алджи.
— В тот день — конечно, — отозвалась я. — Но не у Дрейка в доме. Ни вина, ни закусок я не трогала.
— Вино безвредно, это уже проверили эксперты, — пробормотал Алджи.
— Тиана, а может быть, ты просто устала? — озабоченно спросил Райан.
— Или все-таки водишь нас за нос, — напомнил о другой версии Дик.
— Думайте что хотите, — огрызнулась я.
Этот допрос с пристрастием всерьез начинал мне надоедать.
— Не сердись, — уловил мое настроение Алджи. — Может быть, есть какая-то деталь, которую ты опустила? Сочла несущественной?
— Не знаю, — с сомнением протянула я. — Теоретически, конечно, мало ли… Может, там воздух был какой-нибудь ядовитый. Но вряд ли. Эх, что ж мне не пришло в голову этого джинна потрогать! — вздохнула я, но, впрочем, уже не слишком эмоционально, скорее с усталой обреченностью. — Ладно, давайте сейчас наш разговор завязывать. Посижу, подумаю, может быть, что-то еще вспомню.
Понимания я среди собеседников явно не находила, и потому продолжать разговор не хотелось.
— Приходи ко мне после работы, — предложил Алджи. — Попробуем еще раз пройтись по всем фактам.
Говорил он серьезно. То ли действительно был готов пойти мне навстречу, то ли просто использовал подвернувшийся способ заманить бедную наивную девушку к себе в квартиру. Разобраться, которая из теорий верна, я не сумела, но в любом случае согласилась.
В шесть часов вечера, разложив бумаги по ящикам стола, я при помощи кольца переместилась в квартиру Алджи прямо из рабочего кабинета. Здесь было пусто — в том смысле, что я пришла первой. Это не удивляло: Алджи предупредил меня, что немного задержится.
Я уже привыкла располагаться здесь как дома. Достала с полки книгу, устроилась в кресле — боком, как любила, опираясь об один подлокотник спиной и свесив ноги со второго, — и начала читать. Свечи пока не зажигала: в это время года темнело лишь ближе к восьми. Пролистала несколько первых страниц с мало интересовавшим меня введением, приступила к первой главе, и меня почти сразу же прервал легкий перезвон дверного колокольчика.
Я слезла с кресла и немного подумала, прикрыв книгу, но заложив ее пока указательным пальцем. Открывать или раз Алджи нет, то квартира вроде бы как пуста? А о моем присутствии никому знать не следует? Снова звонок. Передернув плечами (бояться каждой тени — тоже не дело), я подошла к двери и посмотрела в глазок. Какая-то женщина в длинном платье насыщенного голубого цвета с широкой юбкой и сумочкой того же оттенка, наверняка сшитой специально к этому платью. Сумочку теребит, как будто из-за чего-то нервничает. Молодая; думаю, моя ровесница или чуть-чуть старше. Но совершенно не моего круга, скорее дворянка, как и Алджи.
Что ж, учитывая, что это не какой-нибудь обладатель любопытного носа из участка, причин не впустить гостью я не видела. Так что открыла дверь как раз тогда, когда девушка в третий раз потянулась рукой к колокольчику.
Увидев меня, она сперва растерялась. Именно растерялась, а не запаниковала, то есть впечатление неверной жены, внезапно застигнутой в гостях у любовника, точно не произвела. Скорее просто знала, что Алджи живет один, и не ожидала, что дверь может открыть кто-то еще — ну, не считая прислуги, на каковую я никак не смахивала.
— Здравствуйте, — вежливо поприветствовала я. Раз уж взяла на себя роль радушной хозяйки, надо соответствовать. — Вам, наверное, нужен лорд Уилфорт?
Я сочла, что для этой гостьи такое имя прозвучит куда более привычно, чем «майор Уилфорт».
— Да, — кивнула она.
— Проходите. — Я улыбнулась, жестом предложила ей пройти в гостиную, и сама подала пример. Девушка, не колеблясь, последовала за мной. — Его еще нет дома, но он скоро придет.
— А вы?.. — начала было девушка, но замялась, почувствовав, что спрашивать, кто я такая, было бы несколько некорректно. Учитывая, что это я впустила ее в дом, а не наоборот.
— Простите, забыла представиться, — улыбнулась я. — Сержант Тиана Рейс.
«Старшего» в данном случае можно было пропустить, хотя лишний раз вспомнить приятно.
Девушка расплылась в улыбке.
— Камилла Розби, — представилась она в ответ. Без титулов, что делало ей честь, во всяком случае, в моих глазах. — Как же я сразу не догадалась! Вы с Алджи вместе работаете, верно? Мне следовало понять по вашей форме.
Надо же, «с Алджи». Выходит, они на короткой ноге… Как бы не на слишком короткой.
— Вы подождите, он скоро будет.
Камилла опустилась в то самое кресло, которое совсем недавно занимала я. Правда, знать этого она не могла, да и вообще, все самое лучшее гостям, поэтому я без особых сожалений устроилась в кресле напротив. Взяла в руки книгу, но углубляться в чтение не торопилась, все больше наблюдала за гостьей. Ее моя персона, похоже, интересовала не меньше.
Молчание долго не продлилось.
— Вы служите в одном отделе, да? — полюбопытствовала Камилла.
— Да. Он мой начальник.
— В самом деле? — девушка заулыбалась, будто ей было забавно представить Алджи в этой роли. — И какой же он начальник? Строгий? Или добрый? Мне правда интересно.
— Строгий, — дала правдивый ответ я.
Камилла тихо рассмеялась.
— Отчего-то это ни капли меня не удивляет. Есть в нем что-то такое, что просто не позволит ему быть добрым начальником. Нет, обычно он, конечно, вежлив и обходителен, но иной раз так на кого-нибудь посмотрит, что под стол хочется спрятаться. И признаться во всем, даже если ни в чем не виновата.
Она хихикнула. Ее веселье оказалось заразительным, и я тоже усмехнулась.
