останки были покрыты кровью и кусками плоти. Черный Коготь и остальные изо всех сил старались не наступать на них. Это отвлекало хобгоблина и не давало ему сосредоточиться на том, чтобы не быть убитым и съеденным.
Впереди на небольшом выступе была навалена большая куча темной влажной земли, а на вершине росли грибы. По их ножкам и разноцветными шляпкам ползали блестящие жуки-жнецы. Очевидно, здесь, в дикой глуши, их было куда больше, чем в канализации, где их истребляли обученные людьми гоблины.
Под лучами света, исходившего от посоха мага, они светились чуть ли не всеми цветами радуги. Жуки побольше, размером с мышь, были заняты тем, что таскали землю и другие менее приятные вещи. Время от времени они то появлялись, то исчезали в небольших отверстиях в стене.
Идя по извилистому каменному туннелю, хобгоблин увидел еще несколько ферм, где жуки выращивали грибы. Похоже, в логове тролля они росли в изобилии.
Внезапно мысли Черного Когтя прервал громкий зловещий рык, эхом прокатившийся по пещере. Казалось, даже стены пещеры задрожали. Сосед Черного Когтя застыл в ужасе, а сам хобгоблин подпрыгнул, почувствовав чью-то руку на своей спине.
Оглянувшись, он увидел Сэйтера. Вид у хозяина был недовольный, и Черный Коготь понял, что, сам того не замечая, пятится назад. Хобгоблин нервно улыбнулся хозяину, затем вздохнул и сделал несколько, очень маленьких, шагов вперед.
Вслед за рычанием из глубин пещеры последовал низкий громоподобный рев. Он был настолько громким, что у Черного Когтя заложило уши. Затем из-за угла послышался топот: тролль выскочил из своего укрытия и бросился на бандитов.
Глаза огромной твари вспыхнули ненавистью и безумным голодом, когда тролль увидел маленьких слабых созданий, осмелившихся вторгнуться в его дом. Он распахнул пасть, обнажив острые желтые зубы и огромные клыки. Его пасть, истекающая слюной, показалась Черному Когтю еще больше, такой большой, словно могла поглотить хобгоблина целиком, когда зеленый гигант обрушился на них.
Написанное кровью
— Вот дерьмо, — пробормотал кто-то в ужасе.
Прежде чем кто-либо успел опомниться, тролль уже преодолел половину расстояния, отделявшего его от людей. В любую секунду он мог разорвать их с той же легкостью, с какой острый нож рвет тонкую ткань, с той лишь разницей, что крови будет немерено.
Тут Махедий ударил своей магией в полную мощь, и пещера утонула в свете. Он был настолько ярким, что глаза у Черного Когтя заволокло белым туманом.
Эффект был впечатляющим. Тролль страшно закричал и закрыл морду когтистыми лапами. Он попытался продолжить атаку, но споткнулся о большой камень и врезался в стену пещеры. В воздух полетели камни, и вся пещера содрогнулась от страшного удара.
Большинство бандитов все еще были слишком напуганы и застыли в неподвижности, но только не Сэйтер.
— В атаку, сейчас, действуем по плану! — крикнул он и пустил стрелу в ногу тролля.
По команде хозяина Черный Коготь сорвался с места и промчался мимо упавшего тролля вглубь пещеры. Стрела, выпущенная Сэйтером, была привязана к скальному крюку, который он держал в руке. Хобгоблин отчетливо осознавал, что его судьба зависит от того, сработает ли план.
Впрочем, лежал тролль недолго. Шипя и рыча, он поднялся на ноги. Зеленое волосатое чудовище, казалось, заполнило собой всю пещеру и теперь устрашающе нависало над людьми.
И тут Черный Коготь заметил массивный камень, торчавший из земли. Он схватился за него и затормозил, скользя ногами по полу. Он быстро натянул веревку, несколько раз обмотал ее вокруг камня, а затем закрепил крюк.
К этому времени люди Сэйтера опомнились и взялись за дело. Лучники истратили свои стрелы, а Сэйтер целился второй раз. Остальные бандиты были заняты поиском мест, где можно было бы закрепить крюки. Несколько веревок уже тянулись от тролля к полу и стенам пещеры.
Чтобы отвлечь чудовище, трое разбойников окружили тролля и принялись размахивать перед ним мечами, держась подальше от смертоносных когтей. Ослепленный и разъяренный тролль, спотыкаясь, бросился на них, но достать так и не сумел.
Новые стрелы нашли свою цель: тролль замедлился, заметался из стороны в сторону и стал дергать за веревки, которыми был опутан. С каждой секундой все больше стрел вонзалось в его шкуру, но чтобы удержать его массивную тушу, требовалось куда больше крюков и веревок.
Черный Коготь единственный проскочил мимо тролля. Остальные бандиты, которые должны были сделать то же самое, так и остались стоять, оцепенев от страха, пока не стало слишком поздно. Теперь веревки не давали троллю отступить назад, к хобгоблину. К радости Черного Когтя, тролль не считал его своей первоочередной целью, его куда больше интересовали люди, стоявшие перед ним.
Чтобы не дать троллю добраться до них, несколько бандитов стали бросать веревки хобгоблину. Черный Коготь тут же засуетился, пытаясь найти подходящее место, где бы их закрепить.
Сэйтеру и остальным пришлось несколько раз отступать, чтобы не дать троллю добраться до них. Часть веревок лопнула, либо их разорвало чудовище.
Наконец, Черному Когтю удалось закрепить веревки, и тролль, не в силах двинуться с места, замер и опустился на землю. Ослепленный и сбитый с толку, тролль бессильно рычал от боли. Но лучники не собирались рисковать и не прекратили обстрел, пока не израсходовали все стрелы.
— Сейчас нам бы пригодились копья. Мечи тут мало чем помогут, — с досадой крикнул Сэйтер, отбрасывая лук и вынимая из ножен клинок.
Остальные разбойники сделали то же самое и стали окружать тролля. Черный Коготь тоже обнажил меч, но решил остаться в стороне и не мешать.
Чудовищный тролль рычал и грозно смотрел на своих обидчиков, но не делал никаких резких движений. Каждый раз, стоило ему чуть шевельнуться, веревки натягивались и тянули за собой стальные стрелы, впившиеся в его плоть, причиняя страшную боль.
— Не подходите слишком близко. Начните с лап и только потом бейте выше, — предупредил всех Сэйтер.
Словно по команде, остальные мужчины ринулись в обход веревок, искрещивавших пещеру, и обрушились на опутанного веревками тролля. Чудовищная тварь закричала и задергалась, когда они начали наносить удары по нему сразу со всех сторон. Тролль не мог даже пошевелиться, чтобы избежать ударов, градом сыпавшихся на него.
Черный Коготь подивился, как мало крови натекло из ран: стоило нанести троллю очередной порез, он тут же заполнялся какой-то густой желтовато-зеленой жидкостью.
Бандиты продолжали упорно атаковать тролля. Сначала лапы чудовища обмякли и безвольно опустились, а затем и он сам осел и упал на колени.
Йоргос тут же подскочил, собираясь нанести мощный удар по шее тролля. Тот заметил человека и
