Рана, про которую я успешно позабыла, начала причинять неудобства, хоть и была пустячной. Кофта пропиталась на боку кровью и прилипла к телу, да и легкое головокружение не способствовало бодрости духа. Для полного счастья начало мутить из-за небольшой кровопотери. Куда он меня тащит? В той стороне даже переправы через реку нет. Отпускать не хочет, мол, убьюсь где-нибудь. А как самому завести неизвестно куда — так это можно! Тем временем спуск стал более пологим, впереди расстилалась равнина. Подвернув на очередной кочке ногу, и с трудом удержав равновесие, я зало выругалась. Если он не сбавит темп — упаду прямо здесь. Шиэн обернулся и смерил меня задумчивым взглядом.
— Перекидывайся.
— Это еще зачем? Лучше мне от этого не станет, — сразу ощетинилась я.
— Прости, Риэна, я устал с тобой спорить. — Он тяжело вздохнул. — Это приказ. — А в следующее мгновение шею, там где красовался знак проведения обряда Саарта обожгло огнем.
Охнув, от неожиданности, я принялась нервно срывать с себя одежду, прожигая в нахале взглядом дырку. Да что он себе позволяет?!! Упаковав вещи в мешок, перетекла в облик рыси.
«Ну и?» — с вызовом поинтересовалась я, только сейчас заметив неестественный жар в теле.
Шиэн не ответил. Закинул мой мешок за спину, в одно мгновение оказавшись рядом, подхватил меня поперек туловища и закинул себе на плечи. От шока, я вцепилась в него всеми лапами.
— Когти убери. Не то чтобы они меня сильно беспокоят, но приятного мало.
Спохватившись, я втянула их обратно, чуть не потеряв при этом равновесия, и замерла, боясь шелохнуться.
— Кошка называется… — фыркнул Шиэн, уверенным шагом продолжив путь к одному ему известной цели.
Путешествуя дальше с комфортом, я не заметила, как провалилась в состояние дремы. Полусон — полуявь… Очнулась лишь тогда, когда впереди показалось ущелье, со стороны которого раздавался глухой рокот бурлящей воды. Ледяная. И как мы переберемся на ту сторону?
— Сейчас увидишь.
И действительно. В том месте, куда вышел Шиэн, края ущелья почти соприкасались: разрыв шириной метра четыре от силы, поперек которого лежал ствол поваленного дерева.
«Может мне как-нибудь самой?» — неуверенно пробормотала я. Одно дело пересекать пропасть, рассчитывая только на свои лапы и обостренное чувство равновесия рыси, а другое — распластавшись на плечах у кого-то.
— Нет уж, Киса. Сиди, как сидишь, а то это на полчаса затянется. — И, не останавливаясь, направился к «переправе». Чтобы не видеть этого ужаса, я изо всех сил зажмурилась.
Тихий смешок:
— Уже все. Можешь прекращать бояться.
Опасливо разлепив сначала один глаз и обнаружив, что мы успешно обретаемся на другой стороне ущелья, распахнула и второй. Можно облегченно выдохнуть. Но вместо того, чтобы направиться левее, где по моим подсчетам находится деревня, Шиэн взял резко вправо, практически вдоль Ледяной. Каково же было мое удивление, когда спустя пять минут мы вышли к каменистой террасе, где прятался потемневший от времени и частых дождей сруб. Более всего меня заинтересовала сама конструкция. Одну стену заменял почти отвесный срез горной породы, а сам дом «висел» в нескольких метрах над землей, имея опорой несколько мощных балок, уходивших наискосок в камень, в котором так же были выдолблены ступени. Рядом с ними проходила ложбинка, по которой вниз тек ручей. Интер-ресно. Такое я встречаю впервые.
Внутри все порядком обветшало. Было видно, что последний раз здесь кто-то ночевал пару лет назад, если не больше. Две просторные комнаты и чердак, заваленный всякой рухлядью. Посередине сруба стояла огромная печь большая часть которой находилась за перегородкой, во второй комнате, образуя уступ метра в полтора шириной. Спать предполагалось именно на нем, так как ничего похожего на кровать я не обнаружила. Зато из сваленных в кучу ветхих одеял смогла-таки выбрать парочку поприличней. Пока, после тщательного осмотра и обработки раны, пошатываясь, я обследовала дом, Шиэн успел найти в чулане дрова и принялся растапливать печь, судя по всему имея представление, как это делается. Мне оставалось только удивляться: лично я с таким средствам обогрева сталкиваюсь впервые.
Прихваченный Шиэном провиант из мешка Зелона пришелся как нельзя кстати. От голода уже сводило скулы. Да и в шкафчике у печи обнаружилась вполне годная к употреблению крупа.
— Пойдем спать, надо нормально отдохнуть, раз представилась такая возможность.
— Иди, я еще немного посижу.
Пройдясь по мне внимательным цепким взглядом, Шиэн молча развернулся и скрылся за дверью спальни. Как же гадко на душе… первый раз появилось желание сознательно напиться. И ни о чем не думать. Подойдя к шкафчику, я заглянула внутрь, кажется, здесь я видела полутора литровую бутыль с мутной жидкостью, до боли напоминающей самогон. А вот и она…
В тепле меня быстро разморило. Завернувшись в одеяло, я примостилась в углу на деревянной лавке в обнимку с бутылью, поджала под себя окоченевшие ноги и уставилась в одну точку, вяло обдумывая сложившуюся ситуацию.
«Тайное знание Рода» я успешно прошляпила, и еще неизвестно, как им воспользуется Корона. Имея на руках Ниир-Ла и человека, в котором есть кровь Со-Оэнли, Веллор знает, ЧТО можно сотворить… Свобода как была призрачной целью, так ей и осталась. Предательство человека, которому вопреки всему начала доверять. И о чем только думала? Дур-ра… Я сделала еще один глоток жгучей жидкости, стараясь унять льющиеся из глаз злые слезы. Кем я становлюсь рядом с ним? Медленно, но верно этот ужасный человек меняет меня под себя, под свое восприятие мира. Подумать страшно, из кровной мести сделала развлечение, игру! И мне ведь понравилось! Понравилось видеть в глазах человека, пусть и недостойного жить, панику, страх. Наблюдать, как он из последних сил цепляется за жизнь, так же как это делали его жертвы. Откуда эта жестокость и хладнокровие? Я не узнаю себя… Размазывая по щекам слезы, чувствовала, как подступает истерика.
Неожиданно вокруг меня сомкнулись крепкие горячие руки. Шиен поднял с лавки мое несопротивляющееся тело и усадил себе на колени. Я уткнулась лбом в его плечо, в попытке спрятать зареванное лицо, и замерла с неестественно прямой спиной. Бутыль самогона забрали из судорожно сведенных пальцев и водрузили на стол.
— Ну хватит, Киса. Перестань. — Его пальцы ласково перебирали мои волосы. — Неужели ты считаешь, что этот подонок заслуживал другой смерти? Поверь мне, если бы ты видела его мысли и знала, что он успел сотворить, — посчитала бы такую расправу слишком простой.
