— А что вы скажете на ЭТО? — нервно выкрикнул Зелон, вздевая вверх руку с кристаллом-артефактом, собираясь его активировать. Еще один идиот, хочет, чтобы нас всех здесь завалило?!!
— Ничего, — тонко улыбнулся Шиэн. Легкий пас, амулет защиты рассыпается пеплом, резкое движение, будто что-то схватив, и отчим, безвольно куклой, висящей в паре сантиметров от пола, оказывается прямо перед наставничком, судорожно хватаясь за горло. Шиэн неспешно вытянул артефакт из скрюченных пальцев, повертел его в руке.
— И этим ты мне собирался угрожать? — насмешливо фыркнул мой спутник. Из-под капюшона блеснул зелено-красный глаз. Мужчина резко сжал крупный кристалл в кулаке, тот засветился и пошел мелкими трещинами. Это сколько же силы надо иметь?! Не скрывая усмешки превосходства, он за несколько секунд впитал всю силу артефакта, и разжал ладонь, позволяя серому блестящему песку, в который превратился камень, тонкими струйками утечь сквозь пальцы на пол. Шах и мат… Главарь наемников сделал несколько шагов вперед, приготовившись к атаке. А Зелон в панике пытался вглядеться в наполовину скрытое тенью от капюшона лицо. Шиэн пакостно улыбнулся:
— Киса, кажется это твое.
Взмах руки, и отчим с округлившимися от потрясения глазами приземляется в метре от меня. Сейчас я за все отыграюсь: за мать, за отца, за себя, в конце концов.
— Поднимайс-ся, трус-с. — Я видела в его глазах отражение своих собственных, в которых читалось жгучее желание убить. Желтые, с расчерченной пополам радужкой левого, где плескалась тьма. Зелон боялся двинуться, застыв бесформенной кучей у моих ног. Маленький огненный шарик слетел с пальцев, чтобы ужалить этого слизняка в мягкое место, заставив вскочить на ноги. Кровожадно усмехнувшись, я встала в стойку и предвкушающе протянула:
— Защищайся, «папочка»…
О нет, я не спешила убивать его, хотелось насладиться беспомощностью этого человека, увидеть, как медленно в его глазах появляется осознание безысходности положения. Он был слаб, как боец и как личность. Страх завладел всем существом, и я наслаждалась этим. Растеряв все навыки владения оружием за те годы, что просидел в замке, не утруждая себя тренировками, Зелон не имел никаких шансов против меня. Но нет, я еще поиграю, дам надежду на победу, тем слаще будет месть. Оттеснив отчима к каменному мостику, пинком отправила его на широкий уступ вдоль стен и спрыгнула следом. Не стоит мешать Шиэну и Шарху, еще попаду случайно под секиру, там ничто уже не поможет.
Загоняя свою жертву, позволяя ей вяло сопротивляться, я прислушивалась к тому, что твориться на центральной площадке. А там, как ни странно, происходил вполне содержательный разговор, в промежутках между атаками.
— Вот мне до сих пор интересно, чем тебя смогла приманить эта шайка. А, Шарх? Вроде и воин хороший, и голова на плечах есть, в отличие от некоторых. Сам же понимаешь, что Каврон и Зелон тебе не компания. М-м?
Я услышала, как в бешенстве скрипнули зубы, и Шарх кинулся в очередную атаку, которую Шиэн успешно блокировал. Зелон под шумок попытался достать меня мечем, заметив, что я отвлеклась, за что и поплатился глубоко рассеченным плечом. Так-то.
— А-а, понимаю, почившая жена… — свист рассекаемого секирой воздуха, яростный скрежет скрещенного оружия. — Проблема в том, Шарх, что Ниир-Ла способен влиять на прошлое живых, но не может воскрешать умерших. Тебя обманули.
И гулкая тишина.
— Это правда? — вопрос задан почти шепотом.
— Могу поклясться.
— Покажи мне свое лицо.
Шорох ткани, удивленный возглас, и, спустя несколько мгновений, лязг секиры, упавшей на каменный пол.
— За девочку не беспокоишься? Что-то она долго. — Готова поспорить, что на лице Шарха нарисовалась кривая улыбка.
— Неа. — Полный уверенности ответ. И уже ко мне, с нотной иронии:
— Киса, хватит играться, он тебе, в конце концов, не мышка.
Я ощетинилась, действительно пора. Зелон, поняв, что это конец, весь как-то скривился и неожиданно яростно прошипел сквозь зубы:
— Ну, давай, на единственного родственника с клинками…
От моей улыбки во все рысьи клыки он сжался еще больше.
— Могу и без них. — Я отбросила клинки в сторону, медленно облизнув языком верхнюю губу, и прошептала:
— Это за отца. — Внезапный резкий прыжок, Зелон падает на спину, сбитый моим телом, когти руки-лапы пронзают живот. Тот успел только охнуть.
— Это за мать. — Удар по груди, вспарывая кожу, царапая ребра.
— А это за меня… — когти разрывают шею.
Я отомстила, только почему стало так щемяще-пусто внутри? Смотрю в застывшее навсегда лицо, искаженное страхом и злобой, и не испытываю никаких чувств. Ни радости, ни удовлетворения, ни мук совести. Ничего. Я выполнила то, что была должна. Цель достигнута, а впереди — пустота. Чем стану заниматься теперь? Вернусь в Эрдо? А нужна ли моему замку такая наследница? Или окончательно переберусь в столицу, продолжая зарабатывать на жизнь воровством, пока в один прекрасный день не попадусь в руки властям? Но уже не имея столь «щедрого» предложения сотрудничать…
— Киса, пофилософствуешь на поверхности, когда выберемся. Времени у тебя будет предостаточно. Тащи сюда свой пушистый хвост.
Р-рр… еще неизвестно, что выкинет этот изверг. Отпустит ли как обещал? Строю планы на будущее… а есть ли оно? Или все давно решено за меня? Помотав головой, отгоняя мрачные мысли, подобрала с пола клинки и направилась к мужчинам.
— Пойдем.
Чуть задержавшись у постамента-тайника, я протянула руку и забрала гранатовую подвеску.
Уже полчаса мы двигались по узкому неуютному коридору с низким потолком. Сквозняк пробирал до костей, хорошо еще, что догадалась накинуть вязаную безрукавку, когда уходили из пещеры. То там, то тут попадались дезактивированные ловушки: шипы, торчащие из стен, распахнутые скрытым механизмом провалы в полу… Бездумно плетясь за спутниками, я краем уха прислушивалась к их разговору.
— Что планируешь теперь делать, Шарх?
— Даже не знаю, продолжу заниматься тем, к чему привык. Три человека из моей команды выжило, они с лошадьми отправились в деревню за Ледяной. Наберем с ними новичков, обучим и станем дальше колесить по дорогам. Где караван сопроводить, где мелкую нежить побить. Работа всегда найдется.
— Если надумаешь — приходи в столицу, для таких бойцов у меня теплое местечко всегда найдется, и ребят твоих тоже устрою. Подумай, сейчас от тебя ответа не требую.
Шарх только согласно кивнул, обдумывая полученное предложение. И больше чем уверена — он его примет.
