Станах вздрогнул от внезапного страха. Внезапного – будто принесенного порывом ветра.
Его глаза! Да, его глаза! Рилгар не любит света, и для боя с Хорнфелом он должен был бы выбрать место потемнее, и такая возможность у него была! Почему же Рилгар здесь? Почему он не увел Хорнфела обратно в караулку?
Рилгар поднял руку, губы его зашевелились, беззвучно произнося магические слова.
Страх вновь пронзил Станаха и заполнил все его тело.
– Хорнфел!…
Но – слишком поздно!
Сумерки превратились в полночь, беззвездную, безлунную, заполненную могильной тьмой. С ледяного неба оглушающе прогремел боевой крик дракона. Станах упал на колени, как если бы этот крик вытянул из него все силы. Ослепленный заклинанием темноты, какое произнес Рилгар, оглушенный страхом, каким окружил себя дракон, Станах услышал только крик Хаука да гневный голос Хорнфела.
Издевательский смех Рилгара летел в темноте, словно на крыльях дракона.
– Ублюдок! – прорычал Станах. – Вероломный ублюдок!
Поднятый крыльями дракона ветер бросил кузнеца на скалу с такой силой, что он не сразу смог перевести дыхание. Оглушенный, ошеломленный, пойманный в паутину тьмы и страха, Станах оказался совершенно беспомощным. Над кузнецом снова пролетел дракон, на этот раз порыв ветра потащил его к краю уступа, под которым в тысяче футов ниже бушевало пламя; языки этого огня тянулись вверх, готовые тотчас поглотить все, что упадет к ним.
Хаук, закричав, схватил его за запястье правой руки и оттащил от края уступа. Затем отвел в караулку.
Эхом всего этого кошмара до Станаха донесся звон стали, сталкивающейся со сталью в сплошной темноте.
Тан! О, Реоркс, там Хорнфел!
– Он сражается вслепую! – побледнев, крикнул Хаук.
Охвативший Хаука ужас молнией пробежал по его руками дрожью отозвался в теле Станаха.
Тьорл, тяжело опираясь на подставленное Лавимом плечо, заставил себя подняться на ноги. Ему случалось видеть людей, встававших на ноги, когда они не могли даже дышать; тогда он удивлялся, как такое возможно, но теперь он знал, что такое возможно. Медленно унося жизнь, из раны на животе сочилась кровь.
Это произошло быстро, очень быстро!… Ярость и бешенство битвы достигли своей высшей точки – и тут в большой Зал ворвались одетые в красную с серебром форму воины Девара. Сидевший на стойке старого механизма ворот Тьорл вдруг увидел Рилгара – увидел, как тот взмахнул Мечом Бури над Хорнфелом. У Тьорла не было времени зарядить арбалет – он, не раздумывая ни секунды, бросился к тану Тейвара.
Эльф встал между Хорнфелом и Рилгаром и принял на себя предназначавшийся тану Хайлара удар.
Сейчас он не чувствовал боли – только холод во всем теле. И поэтому понимал, что умирает.
И что значит для умирающего страх, какой нагоняет на всех дракон?
– А… арбалет, – прошептал он.
Лавим отрицательно покачал головой:
– Тьорл, я не думаю, что ты…
– Пожалуйста, помоги мне, Лавим.
– Нет, Тьорл. Ты должен подождать Кема. – Голос кендера дрожал. – Он поможет тебе, Тьорл, ты увидишь. Ты сам увидишь, Тьорл, что Кем поможет тебе…
Тьорл прислонился лицом к каменной стене. Даже попытка говорить усиливала холод во всем его теле. Он провел ладонью по флейте Музыканта, висевшей у него на поясе.
Лавим как-то говорил, что Музыкант может читать его мысли. Тьорл сжал флейту.
«Музыкант, – стал думать он, – скажи кендеру, чтобы он помог мне. Я могу убить этого дракона, если только он поможет мне. Музыкант…»
Лавим, делай то, что он просит. Делай так, как он говорит.
Кендер протестующе закачал головой; пальцы Тьорла вцепились в его плечо.
– Пожалуйста, Лавим.
И всетаки, даже вкладывая арбалет в руки Тьорла, Лавим продолжал твердить:
– Тьорл, тебе следует остаться здесь. Ты должен подождать Кема. Он сейчас с Кельдой, но…
– Кельда, – прошептал Тьорл. – Лавим, она жива?
Лавим быстро-быстро закивал головой:
– Она чувствует себя прекрасно. Так сказал Кем. Пожалуйста, Тьорл, пожалуйста, разреши мне помочь тебе сесть. И подожди, когда придет Кем и перевяжет тебя.
Тьорл рукой сжал плечо Лавима:
– Помоги мне там, на уступе.
– Нет, Тьорл!
Боль, которая должна была сверлить его изнутри, пока еще не чувствовалась, но он понимал, что она подкрадывается к нему, как безжалостный волк.
– Музыкант, скажи ему.
Тьорл увидел, как кендер, вскинув голову, слушает безмолвные слова Музыканта.
Лавим, так уже было, когда ты должен был помочь Кельде выправить пальцы. Станаха. Я знаю, что ты не хочешь слушаться Тьорла, но ты должен. У нас нет времени для споров. Делай как он скажет.
– Но зачем нам туда идти? Он должен дождаться Кема! Музыкант!… Голос кендера постепенно затухал, сливался с завыванием ветра. Тьорл плохо представлял себе, как ему удастся выйти на уступ. Руки Лавима тряслись, но он все же поддерживал Тьорла, и они медленно-медленно, но пошли.
Холод на уступе показался эльфу пустяком по сравнению с заполняющим его тело холодом.
Где-то рядом, хоть и казалось, что далеко, – звенела сталь о сталь. Темнота накрывала уступ могильным саваном. В глубине души проснулся страх высоты и тихонько зашептал что-то Тьорлу. Но только зашептал. И совсем тихо. Как исчез страх перед драконом, так пропала и боязнь высоты.
– Лавим, натяни тетиву.
Он слышал, как Лавим, поставив арбалет на землю и натягивая тетиву, ворчал. Слышал, как с воем, заглушающим шум ветра, черный дракон набирал высоту и разворачивался, чтобы снова спикировать на уступ.
Хриплый голос Хаука кричал:
– Станах! Он сражается вслепую!
Почувствовав в своих руках арбалет, Тьорл открыл глаза.
– Музыкант видит вместо тебя, – прошептал Лавим. – Все будет как ты задумал.
– Направляй мою руку!
– Он будет…
– Ты правильно наложил стрелу?
– Ну конечно, Тьорл!
Эльф вдохнул воздуха, и тут боль всей тяжестью навалилась на него. Ветер со свистом ворвался в темноту. Дракон пикировал на уступ, завывая с дикой и свирепой радостью…
Только что Тьорл не мог приподнять рук, и вдруг они стали легкими. Тьорл поднял арбалет и, мысленно воззвав к Музыканту, приготовился стрелять в дракона, которого он не мог видеть.
Заклинание страха, произнесенное драконом, тяжким грузом лежало на сердце Станаха. Хорнфел был в магической темноте слеп, но каким-то образом он находил возможность сражаться и со страхом, что вызвал дракон, и со своим злейшим врагом – Рилгаром. Слепота против Меча Бури и убийцы, в чьих руках находился Меч! Слепота на уступе, под которым тысяча футов пустоты!
Но прежде чем кузнец вспомнил, что не может двигаться из-за парализующего его действия страха, он уже вырвался из рук Хаука и побежал из караулки.
