— Конечно! — кивает она, щелкая пальцами в воздухе.
Отказ вертится на языке, но никак не оформится в слова. Еще не поздно сказать «нет». Почему я молчу?
— Втроем мы справимся, — мурчит Соня. — Мы лучше всех, забыла?
Крепкое объятие. Рука на моем плече. И глаза напротив, полные обожания…
— Но? — переспросил Михаил, устав ждать, пока я закончу фразу.
— Пусть Артем поживет у меня, — неожиданно для самой себя ответила я.
— Что?! — Нина вскочила с насиженного места и в три прыжка преодолела разделяющее нас расстояние. — Об этом не может быть и речи!
— Милая, — остудил ее муж. — Давай обсудим.
— Я никому не отдам моего мальчика, — упрямо выговорила она, глядя на меня с вызовом. Словно это изначально была моя идея.
— Кто его забирает? — рассердилась я. — Временно за ним присмотрю, вот и все.
Михаил с готовностью закивал.
— Ты только и думаешь о том, как от него избавиться! — бросила Нина ему в лицо.
Зорьев нахмурился:
— Я пытаюсь предотвратить трагедию.
— Не будет никакой трагедии!
— Вообще-то будет, — вмешалась я.
Нина моего участия не оценила. Прищурилась и наградила убийственным взглядом. Счастье, что взгляды не смертельны, иначе меня бы уже упаковывали в мешок.
Мне что, больше всех надо? Признаюсь самой себе — да, надо. Даже если надо не мне. Вдруг сейчас тот самый момент, когда еще можно помешать чему-то ужасному? А я снова промолчу?
— Оставьте нас вдвоем, — попросила я Михаила.
На мгновение он замешкался. Затем кивнул и скрылся в дверях, до которых мне добраться так и не удалось.
— Нина… — мягко сказала я, но осеклась. Дружеской беседы у нас не получился. Зачем зря тратить силы?
— Что вы о себе возомнили? — прошипела та, отбросив приличия.
Она права. Кому нужны прелюдии, ободряющие слова, корректные обращения? К черту вежливость и обдуманные фразы. Скажу как есть. Как бы страшно оно не прозвучало.
— Все хуже, чем вам кажется.
— Без вас обойдусь! — сверкнула яростью Нина.
— В прошлый раз уже обошлись.
— Мы были к этому не готовы.
— Полагаете, готовы к остальному?
— У вас нет шансов меня запугать, ясно? Я говорила с Артемом, он больше нас не тронет.
— Специально не тронет, — согласилась я. — А если перенервничает…
— Что вы имеете в виду?
— Моя подруга однажды поссорилась с родителями. Из-за чепухи полнейшей. Мать сказала ей что-то обидное, отец добавил. Ну, она разозлилась и нечаянно перекинула их в то же чудное место, где побывали вы с мужем. Все бы ничего, но в это время ее отец вел машину. На хорошей такой скорости.
— И что с того? — тихо спросила Нина.
— Ей пришлось жить с этим дальше. Одной.
— Вы сочиняете на ходу! — Она воинственно скрестила руки на груди. — Не верю ни единому слову!
— Ваше право.
— Я знаю, знаю, чего вы добиваетесь! Убеждаете, что мой сын для меня опасен.
— Вы для него тоже.
— Последнюю совесть потеряли? — Нина едва не задохнулась от злости. — Что мать сделает своему ребенку?!
— Как вам сказать… — протянула я, стараясь отсрочить миг, когда произнесу это вслух. — Моя вот пыталась меня убить.
Нина вздрогнула и отступила на шаг. Я продолжила:
— Психика — интересная штука. Человеческая воля сильна, очень, поэтому если ломается, случается всякое. Я получила дар рано — в четырнадцать. Отца я не знала, а мама… не готова была принять меня такой. Я хотела показать, какой неизведанный мир ее окружает. Настаивала, давила на нее, лезла без спроса в мысли и чувства. Я не заметила, как она начала меня бояться, перестала доверять. Из-за этого любое мое воздействие доставляло ей боль. Я не понимала. Думала, дарю ей нечто прекрасное, но за полгода просто свела ее с ума. Мама сломалась. Как-то раз она резала салат, я подошла спросить надо ли помочь. В общем, выжила я только благодаря тому, что лезвие застряло между ребер. И бабушка заскочила нас проведать на час раньше, чем договаривались. Маму не спасли, она покончила с собой. Вскрыла вены там же, на кухне. Может, совсем помешалась, а может, поняла, что сделала.
— Я никогда не причиню Артему вред… — Губы Нины задрожали. — Ни за что!
— И моя не собиралась меня трогать. Она, собственно, за свои действия даже не отвечала. Кстати, о дочери вы подумали? Детские игры порой выходят из-под контроля.
— Прекратите! — воскликнула Нина, вытирая подступившие к глазам слезы.
— А вообще, — подытожила я, — это частные случаи. Редкие, так сказать. Обычно все куда прозаичнее. Мало кто переживает первый год дара во вменяемом состоянии. В ближайшей психушке нам рады. Мы спокойные, тихие, и проблем с нами никаких.
— С Артемом такого не случится!
— Как повезет. Хотите знать, что гарантированно ждет вашего сына? Со школой придется попрощаться, ему следует избегать общественных мест. Это больно, когда куча чужих эмоций на тебя сваливается. Учтите, мне-то четырнадцать было, а ему восемь.
— Так… все! — с надрывом выкрикнула Нина. — Убирайтесь немедленно из моего дома!
— Уже ухожу.
Я сочла свою миссию выполненной. Развернулась и, не отказав себе в удовольствии хлопнуть дверью, вышла к лестнице. Михаил стоял на ступеньках.
— Ну что? — выжидающе спросил он.
— Она согласится. Но позже.
До двери Зорьев проводил меня в задумчивом напряженном молчании. Особняк я покинула в смешанных чувствах. С одной стороны, открыть Нине истинное положении вещей было правильно. Она имела право знать, к тому же ее эмоции я не трогала — все по-честному. С другой стороны, я была с ней слишком жестока. Увы, выбери я тон помягче, нужного эффекта не достигла бы. Кто сказал, что правду говорить легко? Наглое вранье… Зато я наконец произнесла вслух то, о чем даже вспоминать боялась.
Теперь нельзя допустить, чтобы Вестником заинтересовался кто-нибудь еще. У троих человек могли возникнуть подозрения, что сама я от тьмы не отбилась бы. Я виделась с Кирой перед тем, как поехать в психологический центр, и она отметила мое плачевное состояние. Про Феликса и говорить нечего. Он утверждал, что дар вернется на следующий день, значит, точных сроков не существовало. Теоретически, я бы успела восстановить силы и дать чертовой луже отпор. Кире тогда от меня тоже досталось, так что и по поводу Вениамина она не должна быть уверена. С Пашей сложнее… Он спрашивал, почему на меня отважились напасть, а энергетический канал позволял ему найти ответ на этот вопрос. Воспользовался ли он им? Возможно, все трое ни о чем не догадываются, но рисковать не стоит. Надо выяснить наверняка, причем сделать это очень аккуратно. Если они ничего не знают, подталкивать их к верным выводам будет большой ошибкой.
