- Господин Иван, Наместник просит вас прибыть в его дворец.
- Мне это неинтересно.
- Речь идёт о разговоре, а не об аресте.
- Мне без разницы.
- Разговор будет важным.
- Не интересует.
- Тогда вы свободны.
Я не поверил своим ушам.
- Повтори.
- Мне приказано, что если господин Иван откажется от встречи, освободить его из камеры и проводить до того места, куда он укажет.
- Передвижная тюрьма? Это мы уже проходили.
- В любой момент вы можете отказаться от сопровождения.
Это уже становилось интересным. С чего это вдруг такая вежливость?
- Где-то здесь находится моя спутница.
- Она уже освобождена и ждёт на выходе.
- У меня отобрали меч.
- Его вы тоже получите.
На всякий случай поставив защиту, я двинулся к двери.
- Господин Иван - голос старшего стал просительным.
- Что?
- Спасите жизнь этого идиота - он глазами указал на лежащего.
Лечить совершенно не хотелось - не люблю откровенных хамов. Но и я немного погорячился. Пришлось опуститься на колени и проверить этого недобитка. Врезал я ему капитально - несколько рёбер сломано, в лёгких полно крови. Понадобилось минут пять, прежде чем он начал дышать без хрипов и ещё десять, прежде чем я счёл его относительно здоровым. Но встав, не удержался, и пнул этого г…
- Думай следующий раз, на кого рот раскрываешь, если хочешь дожить до старости!
Присутствующие предпочли сделать вид, чтобы подобное поведение целителя - вполне обычная вещь.
У входа стояла Таня в окружении ещё пятёрки кольчужников. Маленькая, поникшая, несчастная. Её никто не хватал, но в окружении громил она смотрелась совсем девчонкой. Увидев меня, прижалась ко мне, как будто ища защиты. Я осторожно обнял её, и внутри всё перевернулось от жалости и желания защитить этого цыплёнка, желающего спасти мир. Ей бы дома сидеть, в куклы играть, книжки про любовь читать, а не таскаться по дорогам и тюрьмам.
Хотелось прикрыть её и защитить, согреть. Я почувствовал, что к Тане от моего тела пошло тепло, а вот к остальным ощутимыми волнами плеснул холод. Я посмотрел по сторонам, готовый убить любого, кто похабно улыбнётся, словом или хотя бы взглядом попытается обидеть Таню. Но кольчужники, видимо, почувствовав мой настрой, отступили подальше и теперь смотрели куда угодно, только не на нас.
Таня немного успокоилась.
- Куда нас повезут? - и тут же без перехода - Только ты держи себя в руках, не натвори глупостей!
Старший, заметив, что мы немного успокоились, подошёл и снова вытянулся.
- Коляска готова и ждёт ваших распоряжений.
Таня удивлённо посмотрела на меня.
- О чём он?
- Да так, Наместник пригласил на разговор, но я отказался. И теперь мы можем ехать куда угодно.
- Ты в это веришь?
- Не очень. Но попробовать стоит.
Я помог Тане усесться в коляску. Кольчужники внимательно смотрели на нас, но ни один не тронулся с места и не сделал ни малейшей попытки остановить. Вроде своё слово они держат. Можно ехать, но куда? Таня немного повеселела, но тоже ждала моего решения. Так куда ехать? А потом меня взяла злость. Сколько можно бегать, всего бояться и оглядываться на каждый шорох? И когда это кончится? Наместник хочет поговорить? Ну что ж, поговорим. Или он от нас отстанет, или я его… Жалко, что Таня со мной, но опять оставить её одну, неизвестно с кем? Нет! Даже если и погибнем, то вместе.
Я подозвал старшего.
- Едем к Наместнику!
Нас провели в уютную гостиную. Наместник пришёл почти сразу. Я прикрыл глаза, рассматривая его. Почти всё нормально, кроме большого ордена на левой стороне груди - он светился ярко, как будто в него запрятали сотню лампочек. Такого сильного источника магии я ещё не видел.
- Присаживайтесь, и перестаньте меня сканировать. Я позвал вас только поговорить. А это - он указал на так смущавший меня орден - всего лишь мера предосторожности.
Я не стал спорить. Может и предосторожность. Нож ведь тоже можно носить для защиты. А вот как он защищал - это будет рассказывать оставшийся в живых.
- Вы привлекли моё внимание ещё в замке барона. Оба. Только у Тани внутренняя сила была своя, а вот у вас, молодой человек, она была очень хорошей, но чужой, взятой как бы взаймы. С таким я ещё не сталкивался. Вы поехали дальше, а я начал своё небольшое расследование и отправил людей и вслед за вами, и к истокам вашего путешествия. И с каждым днём новости становились всё интереснее. Появление ящеров, о которых упоминается только в легендах, придало любопытству практический интерес. А уж когда вас похитили, то я взялся за расследование всерьёз. Графу Олендо пришлось многое рассказать, прежде чем у меня начало появляться разумное объяснение вашим способностям и поведению.
Наместник говорил спокойно, размеренно, но меня словечко "пришлось" резануло. Видимо, жизнь графа, если он вообще жив, сейчас далеко не так весела, как он хотел бы.
- Мои маги забрали всё, что смогли найти из вашего наследства, баронесса. Но когда начали расшифровку и появились первые результаты, не скрою, я ужаснулся открывающимся перспективам. Магическая сила - это прекрасно. Можно сделать много полезных дел на благо государства. Но когда силы будет чрезмерно много, а её обладателей - непредсказуемое количество, то это может стать причиной катастрофы. Я долго сомневался, но всё-таки принял решение уничтожить все ваши записи. Сделано это было в моём присутствии, и я уверен, что следов не осталось. Но если появится хотя бы подозрение, что вы, баронесса, забыли не всё и пытаетесь повторить свой эксперимент, то не обессудьте, вас постигнет судьба ваших книг.
Помня урок Илоны, я не стал дёргаться и плеваться слюнями в гневных криках. Я просто стал накачивать себя яростью. Ещё несколько подобных фраз, и я его самого… зачищу. Наместник коротко глянул на меня.
- Не напрягайтесь, молодой человек. Если бы я хотел, то вас давно бы уже не волновали такие мелочи, как жизнь и нехорошие слова, которые говорит нехороший дядя. Но я посчитал, что гоняться за вами и устраивать зрелищные битвы экономически невыгодно. Слишком большие затраты, потери и слишком непредсказуемый результат. Вы показали себя достаточно разумными, и разбрасываться подобными людскими ресурсами тоже неразумно. Уже одно только ваше целительство оправдывает ваше существование. Главной вашей проблемой стала навязчивая мысль, что я хочу вас уничтожить. Отсюда и ваши детские игры в конспирацию, беготня. Я решил, что будет гораздо полезнее, если вы осядете на одном месте и начнёте приносить пользу.
Наместник с интересом смотрел на меня.
- Формально претензий у меня к вам нет. Есть слухи, есть подозрения, есть некоторые умозаключения, но никаких фактов, которые я могу поставить вам в вину. Случай с убийством грабителя выглядит некрасиво и неправдоподобно, если не знать ваших способностей. Разумеется, если бы не ваш особый случай, мне вполне хватило бы и собственных умозаключений. Но с вами я не хочу рисковать. Слишком уж неоднозначные варианты возникают. Поэтому у меня предложение. Здесь для вас сейчас не совсем комфортные условия. Поэтому могу предложить вам некую должность среди чиновников Империи. Например, в академии Магии.
