Или лучше сказать — в себе?
Дотронулся до пояса и выпил часть кристалла, пополняя силы. Переходить в другое состояние побоялся — заклинание поиска могло прекратить действовать. Поднялся и похлопал девушку по плечу, призывая остановиться. Пригородные постройки начинались уже шагов через сто. Несмотря на то, что уже темнело — на входе в город стояла огромная очередь. Криста завела сани на обочину, мы спрыгнули.
Остановил подругу и стал копаться в своей сумке. Выложил кучу артефактов на повозку. Осмотрел — передал ей в первую очередь четыре каштана. Дал зеркало, бутылочную пробку, ракушку и нить. Покопавшись, разделил между нами и остальное. Старался давать то, что работало очень просто и почти не требовало знаний. Например, нить позволяла летать около минуты, а пробка полностью блокировала физический урон три секунды. Что-то девушка уже знала, что-то на ходу ей объяснял.
— Если не поздно — забираем шкатулку и уходим. — пояснял однокурснице, пока мы шли в сторону города мимо кучи саней, повозок и лошадей, добавил: — Увидим — сразу используем каштаны, забираем вещь и уходим. Пусть его ловит потом особая служба — это уже не наша проблема.
— Точно. — ответила девушка.
Мы подходили всё ближе, и я было подумал свернуть, зайти в город с другой стороны. Но нет — сразу было видно, что это не получится. Дома и постройки располагались очень плотно. Там, где между ними было пространство — обязательно присутствовал высокий забор. Не удивлюсь если всё зачаровано — так что проще было зайти по главной дороге.
Замедлились, пристроились сзади одной кучки местных горожан. Они пешком откуда-то возвращались. За шубами и шарфами не разобрать было ни внешность, ни возраст. Я лишь угадывал — вроде бы муж с женой и тремя детьми, уже подростками. Когда оказались совсем близко к проверяющей повозки страже, ускорились и встали совсем рядом с семьёй. Одна из служительниц закона, возраста не меньше, чем Агла, прищурилась и выхватила наши фигуры взглядом. Кажется она даже окрикнула нас, как рядом с ней взбрыкнула лошадь и потащила повозку вперёд. Послышались команды и всем уже было не до двух непонятных прохожих, а я посмотрел на подругу — она пожала плечами. Ну да — небольшой всполох и животное понесло. Сейчас пожалел, что отдал все накидки и платки нашей команде — нам бы на двоих хватило и одной.
Солнце почти опустилось, всё вокруг потемнело, но город жил. Через пять минут мы наконец то уткнулись в городскую стену. На наше облегчение тут вообще особо не было контроля. Стража стояла, но никого не проверяли — люди и повозки спокойно заходили в город.
Мы ускорились, как только прошли вход. Через полминуты побежал, девушка ринулась за мной. Я чувствовал, что парень рядом, уже очень близко, а заклинание скоро прекратит действовать. Нас не останавливали, пару раз окликнула стража, но быстро потеряли интерес. Никто не кричал «держи вора» и не гнался. А по большому портовому городу бегали не только мы. Кто-то нёс послания, кто-то посылки, кто-то опаздывал на корабль.
Наш же путь вёл точно в порт, вот мы и петляли по узким улочкам. Иногда я ругался, когда упирался в тупик — почти не знал этого города хоть и был тут однажды. Приходилось возвращаться и искать обходной путь, а потом снова решать, как срезать дорогу.
В какой-то момент мы встали как вкопанные, сглотнули от нахлынувших воспоминаний. Дальше начинался порт и похоже постройка была типовой — потому что всё стояло как в свободном городе. Мы пересилили себя и пересекли длинную площадь. Уткнулись в множество продолговатых складских помещений, обошли их и увидели пристань.
Людей вокруг оказалось множество, и я понял — мы скорее всего опоздали — Киттер где-то впереди. Он или уже выпустил болезнь или сделает это вот-вот. По всей пристани подъёмные краны и ругань, все пытаются попасть на свои суда. Кто-то просто что-то грузит, кто-то провожает.
Остановился на границе, где люди превращались в толпу, почувствовав нашего «друга». Осмотрел и увидел даже не его, а шкатулку, запомнил её очень хорошо. Парень сейчас только-только протискивался мимо людей, стараясь оказаться в середине столпотворения. Впереди на борт всех принимал огромный пассажирский клиппер.
Ничего не говоря, бросился вперёд, становясь источником. Сжал заготовленный в руке каштан, всё вокруг замедлилось. Когда оказался рядом с толпой, просто создал вокруг себя купол. Как бы я не старался — всё равно скорее всего кого-то покалечу. Я сейчас был слишком быстрым, и все попытки замедлиться почти не работали. Даже звуки и крики людей, что отталкивало от меня и Киттера, растянулись. Парень успел оглянуться и смотрел на меня расширившимися от страха глазами. Моя рука схватила шкатулку, я дёрнулся назад, отскакивая.
Только хотел порадоваться что всё получилось — как понял, что барон тоже ускорился. На его руке оказалась женская коричневая перчатка из кожи. Парень будто бы бил воздух, кулак устремился в мою сторону. От него покатилась почти невидимая волна силы, артефакт с его ладони рассыпался. Пришлось перенаправить всю энергию перед собой и даже этого оказалось мало. Удар пришёлся в солнечное сплетение, дыхание перехватило.
Единственное что радовало — злосчастная шкатулка так и была в руке, а я удалялся от Кита.
Ушибся спиной о пологую лестницу, удар смягчила толстая куртка. Попытался встать, как рядом зашипел воздух — перекатился, уходят от удара хлыста. Снова дёрнулся влево, пытаясь подняться — кончик артефактного оружия словно танцевал, я чудом уходил от него. Выбрав момент, подбросил себя магией и закричал от боли — Киттер всё-таки попал.
Серо-чёрный переливающийся хлыст, о котором я только читал, будто состоял из хаоса. Запрещённое оружие обожгло левую руку, рукав куртки распался на части под воздействием стихии. Ладонь оледенела, как и я внутри — одного касания оружия достаточно чтобы убить. Кожа искажённая в районе ранения вдруг стала возвращать свой вид. Почувствовал, как Киттер удивился, но собирался ударить вновь. Рядом промелькнула тень и вперёд ринулся ледяной вихрь. На пальце барона оказалось горлышко, оно поглотило всю магию и в этот раз хлыст ударил Кристу, отбрасывая девушку назад.
— Не-е-ет! — закричал изо всех сил.
Бросился на него, доставая меч и разгоняя внутри себя источник. Парень тоже выхватил оружие с серым переливающимся клинком — ещё один запрещённый и редкие артефакт.
Он блокировал мой удар, попытался гардой удержать лезвие и сблизиться. Хлыст парень отбросил, теперь в его левой руке оказался призрачный клинок. Послал в своё оружие как можно больше силы, высокочастотный писк оглушил нас обоих. Я видел, как лицо барона скривилось, рукояти мечей задрожали и после хлопка обоих отбросило назад.
Шкатулка отлетела куда-то в сторону.
Криста на крыльях взмыла и я с удивлением обнаружил что она цела. Часть куртки и обмундирования девушки будто откусила огромная собака. С мечом и кинжалом подруга летела прямо на парня, тот вскинул перед собой руку. Песок, ещё один артефакт, взмыл в воздух превращаясь в камни и ускоряясь. Однокурсницу откинуло вверх и назад, она закричала, отлетая.
Киттер поднялся, устремился к упавшему предмету, я вновь подстегнул себя силой и рухнул на него сверху. Парень закричал, пытаясь сбросить меня со спины. Я нащупал кинжал на поясе, схватил и размахнулся, ударил в спину. Лезвие столкнулось словно с камнем, руку обожгло болью. В этот раз лекарь применил ракушку — щит, который в течении нескольких секунд поглощает все атаки. Он ограничил работу артефакта контуром своего тела, меня будто ударило током и отбросило назад.
Барон наконец то добрался до шкатулки и схватил её.
Поднявшись на четвереньки, увидел, как он нервно оглянулся. Мы встретились взглядами, и Кит сжал что-то в руке. Я лишь увидел, как из ладони посыпался какой-то прах. Зрачки барона расширились, закрывая зелёные глаза почти полностью. Он бросил меч и второй рукой сжал ещё один каштан — продлил действие ускорения. Его движения превратились для меня в размытые кляксы. Сейчас, пока действуют два одинаковых артефакта он стал ещё быстрее. Убивать меня пока Киттер не собирался, он бросился вперёд — к толпе людей.
