и то, что идиот Кайден решил в вас влюбиться — не думал, что он способен. Пришлось попотеть, чтобы создать формулу артефакта, который лишит вас сил — уж очень у вас их много. Но скоро все закончится. Признаюсь, мне будет приятно посмотреть на то, как Кайдена наконец-то порвут на куски. Это будет началом…
— Не посмотрите, — мрачно откликнулась я, сжимая кулаки.
Моя магия, которая все это время лениво раскачивалась, сдерживаемая хитрыми узорами на полу, наконец-то потянулась ко мне.
— И почему же?
Наклонив голову, я улыбалась.
Профессор Дейвис, секунду назад спокойный и невозмутимый, вдруг побледнел и заозирался.
— Что за… Что…
— Лори! — воскликнула Селия. — Лори, тут…. пол… пол трескается! Он… Ай! Он горит!
К сожалению, у меня не было ни одной секунды на то, чтобы ее успокоить: слишком сильно я была сосредоточена на том, чтобы выжечь с пола вязь формул, не навредив Селии и не устроив пожар.
— Что за… Вы… — профессор Дейвис крутился, оглядываясь по сторонам, и явно не знал, куда себя деть. — Прекратите! Вы…
— Вы кое-чего не учли, профессор Дейвис, — мрачно сказала я, методично уничтожая надписи.
— Вы… — Профессор Дейвис натурально вцепился себе в волосы. — Вы…
— Вы не учли, что я сильнее, чем вы думали, — ласково сказала я.
Мне про это сказал Кайден Грей — и я ему поверила.
И боггарт тут все пожри, будь я проклята, если позволю Грею еще раз встретиться лицом к лицу с сумрачными тварями.
Не обращая больше на профессора Дейвиса внимания, я задрала голову и подняла руки, заставляя всю мою магию концентрироваться между моими ладонями.
Но как заставить портал закрыться?..
У Кайдена получилось, значит, и у меня получится.
В этот момент дверь зала рывком открылась — и я увидела широкоплечую фигуру с серебристыми волосами. Да чтоб тебя, Грей!
КАЙДЕН
Несколькими минутами ранее
— Защитный купол готов? — напряженно спросил я.
Слишком много времени мы потеряли, пока сюда добирались, — даже учитывая то, что использовали портальные артефакты.
Мы стояли за деревьями в десятке метров от старого дома профессора Дейвиса. Дяди Кевина. С такого расстояния он был был похож на… собственно, на старую развалюху с потемневшими от времени белыми каменными стенами, которой и являлся.
Ограда вокруг участка проржавела, кованые ворота покосились, парк был заброшен. Вокруг не было ни души, трава была жухлой и сухой, в воздухе кружились снежинки.
— Готов, — напряженно откликнулся Алан.
Если присмотреться, вокруг особняка была видна голубоватая рябь защитного купола.
Хорошо. Значит, ни одна тварь не вырвется на свободу еще какое-то время.
Я учил Гринс создавать такие же защитные куполы. Тогда — чтобы был повод встать у нее за спиной, заставить вытянуть вперед руку и приобнять — она смешно злилась, а я в ответ просил держать свои фантазии при себе.
“Что ты вбила себе в голову, катастрофа? Думаешь, я жить не могу без того, чтобы тебя полапать?”
Кто бы знал, что пригодится. Все бы отдал, лишь бы именно этот навык Гринс никогда в жизни не применяла на практике.
Надеюсь, у нее хватит ума защитить и себя тоже. Впрочем, даже если не хватит — ее магия сделает это за нее. Я помнил, в тот день, когда она в клочья разнесла защиту дуэльного зала, вокруг Гринс сам собой возник защитный купол, а я знатно приложился головой о стену и на некоторое время потерял сознание.
Есть все-таки плюсы в том, что Гринс впитала колоссальный объем магии и сама стала своего рода оружием.
Она в любом случае оставалась в безопасности. Но это я понимал головой. А всеми остальными частями тела мне необходимо было к ней, и прямо сейчас. Спасти, защитить, уберечь. Это было сродни инстинкту.
— Хорошо, — откликнулся я и обернулся.
За деревьями в отдалении стояло два десятка комиссаров из личного отряда Алана. Я никому из них теперь не доверял.
— А что мы здесь делаем? — встрял Бэкон, стоящий так близко ко мне, что это уже внушало нехорошие подозрения. — Чего мы ждем? Что это за дом и почему он в глуши?
Бэкону я доверял. Но он оставался невыносимой занозой в заднице.
В какой-то момент я понял, что меня потряхивает и дернул головой. Еще не хватало.
— Я пойду, — произнес я.
— Стой! — Алан схватил меня за предплечье. — Там будут…
— Знаю. Пусти.
Я дернул плечом, стряхивая его руку. Потянулся, чтобы поправить воротник куртки-косухи, и раздраженно поморщился. Куда я умудрился ее деть?.. Это почему-то показалось дурным знаком, и я отогнал идиотские мысли.
Гринс, которую похитил дядя Кевин, — вот уж где дурной знак.
Она в безопасности, она в безопасности, она в безопасности…
Тогда, когда мы встретились в первый раз, больше четырех лет назад, я и сам не понял, что сделал. Пришлось поломать голову, но… Если бы была возможность отмотать все назад — я поступил бы так же. Даже если бы после этого мне пришлось провести еще несколько лет под стазисом, блуждая среди кошмаров. Лишь бы Гринс была в безопасности, лишь бы у нее все было хорошо.
— Придурок! — рявкнул мне в спину Алан. — Я же о тебе беспокоюсь! Тебе не обязательно туда ходить! Я могу послать…
— Хорошо, — обернулся я. Лицо Алана перед глазами слегка расплывалось. — Пошли всех, кого можешь. Но я все равно пойду.
— Ты…
— Там же Гринс. Алан, если бы там была Эмили — ты бы тоже в кустах отсиживался?
Он нахмурился, удивленно качнул головой и я, не медля больше, направился к особняку.
Связи с Гринс я больше не чувствовал — совсем. Но еще в то время, что она существовала, смог примерно представить, в какую сторону меня тянет. Алан, который к тому моменту успел накопать на дядю Кевина солидное досье, быстро сориентировался: в той стороне находился один из его домов. Кажется, отец Бэкона от щедрот лет двадцать назад отписал ему старую полуразвалившуюся усадьбу.
Я помнил тот день, когда я впервые понял, что это все — дядя Кевин. Казалось, целый мир рухнул. Хотя мне стоило бы догадаться раньше, намного раньше. Да и Алану тоже. Но такого даже вообразить было нельзя.
Чтобы кто-то добровольно впустил этих чудовищ в наш мир — какая глупая и отчаянная жестокость.
Я до сих пор не мог поверить в то, что это сделал дядя Кевин. Тот самый, который, когда мы с братом были детьми, вечно дарил нам зачарованные игрушки-артефакты. Например, гусениц, которые превращаются в бабочек, и целые армии воинственно марширующих солдат.
Одна
