Пришел в себя Джерри в поту. Он с трудом сбросил с себя промокшее насквозь одеяло. Воздуха не хватало. Он спустил ноги с кровати и медленно сел. Голова закружилась.
Джерри встал и, осторожно придерживаясь за стену, пошёл к окну. Голова всё ещё кружилась, он никак не мог отойти ото сна. Рука нащупала плотную штору. Джерри дёрнул её, и больничную палату залил яркий солнечный свет. Джерри потянулся к окну. Оно было не закрыто. Он распахнул его и высунулся наружу, глотая свежий воздух. Холодный ветер приятно коснулся лица. Джерри облокотился на подоконник и уставился в окно. От долгого сна голова была тяжёлой, но она наконец-то начала приходить в порядок. Картинка перед глазами расслоилась, показывая варианты будущего.
Джерри замер. Его руки вцепились в край подоконника.
Он видит?
Последнее, что он чётко помнил — как мейстер Люжен склонился над ним. Что потом? Его госпитализировали… Все остальные воспоминания размыты, лишь звуки, холод и…
Шея полыхнула жаром. Джерри схватился за неё.
А что было вчера?
И хоть его тело всё ещё горело огнём, по спине пробежал холодок. Он взглянул на свою ладонь, в которую накануне впилось ожерелье. Никаких следов.
Элла…
Джерри зябко поёжился и обернулся на кровать — его кофта валялась на полу. Неужели к нему вчера действительно заходила Элла?
По коже пробежали мурашки. Как сквозь сон Джерри вспоминал горячие руки, скользящие по его телу, жгучие поцелуи, возвращающие его к жизни… Кровь снова начала закипать от воспоминаний о тех объятьях.
Нет, это не могла быть Элла.
Дверь тихо открылась, и вошла тётя. Её взгляд пробежался с кровати вдоль стены до окна и упёрся в Джерри. Тот уставился на неё в ответ. Тётя удивлённо подняла бровь и усмехнулась:
— Ну что, наконец-то пришёл в себя?
Несколько мгновений Джерри молча стоял, не зная, что и ответить. Его взгляд снова пробежался по комнате, и снова зацепился за лежащую на полу кофту.
— Ко мне вчера никто не заходил? — неуверенно спросил Джерри.
Тётя отрицательно покачала головой.
— Я никого не видела, — она озадаченно осмотрела Джерри с головы до ног. — Ты больше не мёрзнешь?
Джерри невольно опустил взгляд на свой обнажённый торс. Было ли всё это на самом деле?
Джерри кивнул и с трудом оторвался от подоконника.
— Думаю, я иду на поправку, — он огляделся, нахмурился и спросил: — А где Альфис?
Тётя улыбнулась.
— Ты слишком быстро приходишь в себя, — она снова усмехнулась. — Сразу про Альфиса… — Джерри громко выдохнул и покачал головой. Тётя пожала плечами. — Сегодня к вечеру должны добраться. Ты выздоровел как раз вовремя.
Глава 15
Беззаботные дети
Мир Смоук. 18.09.1114 г, день покушения на практике
Город непрестанно гудел, грохотал, жил. Марта с наслаждением наблюдала за его безумной жизнью. Она любила её, окунулась с головой, неслась вместе с ней в одном бурном потоке. От этого ощущения движения жизни на лице её невольно проступила улыбка.
Марта подвинулась поближе к окну, точно пытаясь разглядеть, что происходит в домах напротив. Внизу сновали машины, рычали и пыхтели, крутились многочисленные шестерёнки, кипели паровые двигатели, людские голоса сливались воедино и взмывали над крышами домов. За всем этим молчаливо наблюдали тёмные окна.
Марта дыхнула на прохладное стекло. Улица за окном тут же погрузилась в белую пелену. Осторожно, точно боясь случайно проделать дырку в стекле, Марта нарисовала на запотевшем окне улыбку.
— Арл, — она тихонько обратилась к сидящему рядом брату.
Тот медленно оторвался от книги, посмотрел на сестру, потом на окно.
— Да? — он выжидающе глянул на Марту. Та невольно усмехнулась.
— Героиня этой книги совсем глупая, — сказала она, — ну разве можно так страдать? Надо было ей самой бросить этого дурака.
Марта неодобрительно помотала головой, покачивая своими волнистыми волосами. Маленькая тёмная прядка выбилась из причёски. Марта с особой внимательностью убрала её, а белую чёлку старательно уложила на бок, чтобы все могли ею любоваться.
— Я говорил, что эта книга не стоит твоего времени, — Арл кивнул на лежащую на коленях сестры книгу. — Я бы мог тебе что-то посоветовать.
— Но ты же не читаешь про любовь, как ты можешь посоветовать? — в который раз удивилась Марта.
Она всё также улыбалась, а брат улыбался в ответ. Сейчас они чувствовали себя маленькими беззаботными детьми, которых ждала интересная игра.
— Я бы посоветовал тебе не читать про любовь, — усмехнулся Арл в который раз. — Разве тебе не хватает её в жизни?
— Ну, это же совсем другое, — покачала головой Марта, и снова уставилась в окно на нарисованную там улыбку. — В жизни всё скучно. Полюбили, разлюбили, расстались… Никакой трагедии, драмы. Страдания скучны и однообразны, жизнь слишком спокойная. А в книгах — совсем другое.
Она задумчиво провела пальцем по нарисованной улыбке. Крохотные капельки, точно слёзы, начали скатываться по холодному стеклу.
— В книгах — опасность подкарауливает за каждым углом. Вот ты читаешь про любовь, кажется, снова что-то обычное и скучное, — её палец продолжил рисовать улыбку. Та становилась всё шире и шире, пока не образовала полукруг, а потом замкнулась в ровную окружность, — но на самом деле герои уже под злым прицелом автора. И в самый прекрасный момент, — она ткнула в самый центр круга, оставив там точку. — Выстрел! Они окунаются в самые невообразимые приключения, и именно после этого начинается самая пылкая любовь! — она обернулась на брата. — В жизни такого не бывает.
Арл усмехнулся, отложил свою книгу и посмотрел на сестру.
— В жизни интереснее, — он кивнул на бледнеющую на окне плачущую мишень.
— Ой, — отмахнулась Марта, перекинув ногу на ногу. Книга соскользнула с её колен и беззвучно упала на мягкий ковёр корешком вверх. — Скажешь ещё.
Девушка загадочно посмотрела на книгу, в окно и нарисованную мишень, потом снова на упавшую книгу и неохотно потянулась за ней. Стоило только наклониться и коснуться мягкого переплёта, как крохотную комнату пронзил оглушительный грохот и череда выстрелов. Окно разлетелось на крохотные осколки, и они яростно посыпались на мягкий ковёр и обложку упавшей книги.
Стена напротив продырявилась от выстрелов, краска и штукатурка разлетелись в пыль. Марта застыла, всё также нагнувшись с протянутой к книге рукой. Она точно уже собиралась поднять её и сесть обратно в кресло, но по какой-то причине замерла. В охватившем хаосе она казалась прекрасной картиной, застывшей в пугающей суете времени.
Всё закончилось также быстро, как и началось. Марта встряхнула головой, и крошечные осколки звонко посыпались с её волос на пол. Она осторожно подняла книгу и выпрямилась. Книга брата лежала на книжном столике, а его место пустовало. Из разбитого окна тянуло утренней прохладой. Теперь шум города поглотил комнату, а вместе с ней и Марту.
Девушка снова встряхнула головой, её белые пряди подхватил забежавший в окно ветер. Марта вдохнула полной грудью, прижала книгу к груди и задумчиво сдвинула брови, рассматривая расстрелянную стену напротив. Она выжидающе покосилась на пустующее место рядом, а затем раскрыла книгу на месте, где остановилась. Марта прочитала всего несколько слов, лицо её омрачилось, улыбка исчезла, оставив на лице лишь скуку. Недолго думая, она перелистала книгу на самый конец и мельком пробежалась по последним страницам.
Раздался хруст стекла, а сразу за ним — чей-то пронзительный крик. Марта недовольно подняла взгляд. Прямо перед ней из ниоткуда появился незнакомый человек, стоявший на коленях, весь покрытый кровью. Он даже не замечал девушку, всё своё внимание он устремил на вырисовывающийся в воздухе силуэт. Человек испуганно попятился от него, но Арл сделал непринуждённый шаг вперёд из искажённого пространства в воздухе и наступил человеку на ногу. Та приглушённо хрустнула, и сразу последовал ещё один протяжный крик.
