Вирт Андер
Обратная сторона
…
Пустой коридор. Стены из наборных металлических панелей. Тусклый свет встроенных в потолок ламп. Откуда-то издали доносится стрельба, стены периодически слегка содрогаются от едва слышимых взрывов. Но именно здесь пока тихо. Неожиданно одна из панелей изгибается и затем, не выдержав давления, отлетает от стены и падает на пол с неприятным дребезжащим звуком. В образовавшийся проем проскальзывает фигура в странных доспехах, резко контрастирующих с окружающей обстановкой.
— Докладывает «нольпервый», проникновение выполнено успешно. Полное визуальное подтверждение предварительных данных. Технологический коридор. Как слышно, прием?
— Принято «нольпервый», тревога не зафиксирована, все идет по плану. Обнаружено наличие «Зоны Безмолвия» на пять часов. Приступайте к основной фазе операции… Дэнис, удачи, все ребята держат за тебя кулаки. Мы верим в тебя!
Выбрав направление, фигура беззвучно скользит по коридору.
— Понял, выполняю… Майя, спасибо и передай им, чтобы… выжили любой ценой. А то ведь и «там» достану и объясню, что были неправы, поняла?!
— Принято… сам выживи, а то уже я… «ш-ш-ш»…
— Центр… центр!.. Майя?!..
…
Дэнис на мгновение остановился и посмотрел назад. Всего лишь несколько шагов, и связь восстановится, но… зачем? Вперед и только вперед! Ведь, на самом деле, именно от него сейчас зависит, сколько из тех, с кем он только сегодня утром весело шутил и смеялся, останется в живых.
Вскоре коридор закончился небольшой закрытой дверью, выполненной из такого же металла, как и стены. Найдя, с помощью элементарного постукивания, определенное место, Дэнис приложил небольшой прибор, который зажужжав, негромко щелкнул. После чего дверные панели разошлись в стороны, открыв темный провал в вертикальную шахту. На какое расстояние она идет вниз, известно не было, впрочем, никто прыгать туда не собирался. Осветив нашлемным фонариком стенки, Дэнис увидел скобы, длинной цепочкой уходившие вниз.
К сожалению, на этом все, что они знали, заканчивалось и оставались только предположения. И сейчас он лично убедится, насколько были правы те, кто его послал сюда, и можно ли сделать то, что от него хотят миллиарды живых и разумных существ на всех планетах известной части галактики.
Да, все было именно так. Хотя, возможно, и звучало, произнеси вслух, излишне напыщенно и пафосно. Увы, Дэнис совсем не ощущал этой гигантской плиты ответственности. Более того, в данный момент он больше беспокоился о том, чтобы его команда выжила, и потерь не было от слова «совсем». Дэнис, конечно, понимал нереальность такого желания, ну а вдруг? По какой-то совершенно непонятной причине он был уверен, что для исполнения нужно лишь сделать то, для чего все и затевалось. Просто дойти и убить… Бога. Вернее, Богиню… их Богиню.
…
Раса Эланиас. Правители галактики, вызывающие страх, ужас и ненависть по всему обитаемому космосу. Те, кто одной лишь силой своего желания способны превратить любую планету либо в цветущий сад, либо в выжженную пустыню. Те, кто могли любое разумное существо превратить в своего раба или убить практически на любом расстоянии. Их психическая сила, действующая на все живое, была вне всех разумений и категорий. Она была абсолютна.
Сопротивление зародилось давно и существовало, как угольки под толстым слоем пепла. Иногда они прогорали, но рано или поздно накопившееся отложения того, что, казалось, должно было сгореть, вспыхивало и тлело, разбрасывая искры надежды, и дожидаясь своего часа.
По крупице, по одному разумному существу за другим, Организация ширилась и крепчала. Главное, особенностью любого ее члена была особая невосприимчивость к Силе эланиан. Не полный иммунитет, но достаточный, чтобы сопротивляться воздействию на расстоянии. К сожалению, правители тоже знали, что могут существовать подобные разумные. Знали и тщательно контролировали их появление. Вернее… исчезновение. Но стопроцентный контроль невозможен. И Организация развивалась.
Со временем Организация выяснила, кто стоит за Силой Эланиас. Их Богиня. Она была не абстрактна, а вполне реальна и обитала в своей Цитадели на одной из пустынных безжизненных планет. Почему именно там, осталось непонятным. В конце концов, просто приняли за данность. Кстати, где жили эланиане, тоже известно не было. Никто даже не знал, сколько их на самом деле. Только по косвенным признакам определили, что, несмотря на всю Силу, раса правителей крайне малочисленна. Более того, они очень редко покидают свой мир, предпочитая управлять всем сущим на расстоянии. Впрочем, проблем, с учетом их возможностей, это не составляло.
А, поскольку, именно Богиня давала ту Силу, что позволяла эланианам править всем известным космосом, то соответственно, если ее не станет — могущество правителей пропадет. Сколько разумных пожертвовали своей жизнью и рассудком ради знания о том, что находится внутри Цитадели и где расположен зал, в котором на своем золотом троне сидит это существо, не поддается подсчету. И как хорошо, что в своей слепой гордыне и самомнении правители не считали нужным ничего менять, только смеясь над этими самоубийственными попытками.
Тем временем, Организация смогла в тайном месте реализовать проект, который позволил из накопленного биоматериала ее членов создать небольшую команду Героев, обладающих полной невосприимчивостью к Силе эланиан. Долго и усердно тренировала, готовила и наконец, наступил момент, которого так все ждали. Поворотный момент в истории разумной вселенной. Атака на цитадель Богини, что позволит, наконец, избавится от многовекового рабства!
…
Тьфу! Как же эта пропаганда накрутилась лапшой на уши! Может быть, Дэнис и смог поверить в нее искренне. Собственно, было время, когда он действительно верил. Но тем, кто до этого контролировал его жизнь, немного не повезло. Имеющийся с момента рождения, точнее «создания», иммунитет распространился не только на невосприимчивость к пси-излучению. Он также дал четкое восприятие мира и критическое мышление по отношению ко всему тому, что пытались вбить в головы… экспериментальных подопытных. И со временем, особенно после одного, произошедшего в его жизни события, Дэнис стал видеть и понимать то, что, по мнению окружающих, не должен был.
Да, вроде все, что ему говорили и показывали, являлось правдой. Почти правдой. На самом деле галактика вполне себе прекрасно жила, процветала и не стремилась особо свергнуть тех, кого в жизни-то и не видела почти ни разу. Проблемы были у «власти предержащих», которых традиционно не жаловали во всех мирах. А те, кто намеревались свергнуть правителей, на самом деле, просто хотели на их место! И были готовы ради этого на все. Поэтому Дэнис, прошедший через это «все», сейчас ненавидел своих «создателей» лишь чуточку меньше эланиан, и на то были причины.
Во-первых, все произошло слишком рано, несмотря на многочисленные тренировки и постоянную готовность. Еще бы года три-четыре. Но их не было. Базу, где находилась команда, обнаружили, и основная фаза была инициирована преждевременно. Причем Дэнис был уверен, и на то были основания, что найти «помогли», так как у руководства Организации просто кончилось терпение. И, теперь в бой шли не молодые, но взрослые юноши и девушки, а тринадцати-четырнадцатилетние подростки. Да, натренированные и уверенные в своих силах, но всего лишь… дети. Все, кроме Дэниса, который был старше на целых пять лет. И груз ответственности именно за своих подчиненных давил сейчас на плечи, заставляя скользить вниз, в темноту этой шахты, сжимая в нервном бессилии зубы. Кстати, он не был «самым-самым». Он просто был «первым». Он и его сестра, а это, во-вторых, и главное.
Дэнис на мгновение замер, пережидая острую игру боли, уже привычно вонзившуюся под лопатку. Нет, со здоровьем было более чем в порядке. Но простить своим «создателям» сестру он так и не смог. Что, тем не менее, не отменяло необходимости выполнить то, для чего их готовили. Дэнис коснулся пальцами рукояти меча, несколько раз вдохнул-выдохнул и, успокоившись, продолжил спускаться.
