— Я всё расскажу! Всё расскажу! — в слезах прокричал мужчина. — Прошу… Спрашивайте всё, что угодно!
Арл пожал плечами и убрал ногу, точно делая одолжение. Мужчина завалился на спину в попытке отползти подальше. Арл внимательно наблюдал. Его руки по локоть были в крови, но он лишь брезгливо повёл плечом. Марта громко захлопнула книгу и отложила её в сторону. Наконец-то незнакомец заметил её, и Марта, поймав на себе его взгляд, спросила:
— Почему эта дура в конце покончила с собой? — человек в ужасе уставился на Марту, точно только её заметил. — Ну серьёзно… Из-за безответной любви? Из-за жестокости жизни? Из-за собственной глупости и нежелания что-либо делать?
Марта выжидающе смотрела на искалеченного мужчину. Тот не двигался и не издавал ни единого звука. Если бы не полные ужаса глаза, могло показаться, что он умер. Арл еле заметно качнулся вбок, отчего мужчина испуганно вздрогнул. Тихим низким голосом Арл проговорил:
— По-моему, её высочество задала тебе вопрос.
— Я… я, — голос мужчины дрожал, руки тряслись, взгляд бегал от Арла к Марте и обратно, а брат с сестрой терпеливо ждали ответа. — Я не знаю…
Марта тяжело вздохнула, откинулась на спинку кресла, с которой тут же посыпалось битое стекло.
— Жаль, — она расстроенно посмотрела в окно.
Взгляд мужчины судорожно забегал. Стоило Арлу сделать шаг в сторону, как тот тут же громко всхлипнул, вздрогнул и, уставившись в ковёр, тихо залепетал:
— Это всё они… Они хотели убрать всех ясновидящих… Я, правда, не хотел в этом участвовать, ваше высочество, я не хотел… Я готов всё рассказать…
В разбитое окно снова налетел холодный ветер. Марта поёжилась и недовольно взглянула на съёжившегося у её ног мужчину. Тот тут же замолчал.
— А это я, по-моему, не спрашивала, — она задумчиво поправила белую прядь волос и перевела взгляд на брата. — Подержишь его где-нибудь у себя? А то сейчас начнётся исповедь.
Арл кивнул и подошёл к мужчине. Не успел тот испугаться, как исчез в искажённом пространстве, оставив на своём месте лишь кровавое пятно на ковре.
— Подумать только, — Марта возмущённо покачала головой. — Самоубилась от безответной любви! Кто такие книги вообще пишет?
Арл пожал плечами, с отвращением покосился на испачканные руки и тихо пробурчал:
— Ты бы спросила у Кифаса какую-нибудь романтику. Он наверняка читает подобное.
— Точно! — Марта радостно подскочила и отбросила книгу в сторону. — Почему мы раньше об этом не подумали? Этот сердцеед точно знает толк в настоящей романтике! — она схватила брата под руку.
— Аккуратнее, — Арл осторожно высвободился из цепкой хватки сестры. — Ты же сейчас пиджак испачкаешь.
— Да ладно, — отмахнулась она, снова хватая брата за локоть. — Он всё равно мне надоел. Самое время его обновить.
— Ну, как хочешь, — Арл пожал плечами и осторожно вывел сестру из заваленного битым стеклом комнаты.
— Вызову машину до дома Кифаса! — радостно подпрыгнула Марта.
— Ну уж нет, — Арл сурово покачал головой. — Сначала избавимся от этого кадра. Не хочу, чтобы он у меня там зависал.
— Ах, ну да, — Марта ласково улыбнулась брату. — Спасибо, кстати. Ты, как всегда, мой главный герой и самый настоящий принц!
— Ну, — Арл безмятежно пожал плечами. — Как минимум с одним не поспоришь.
— И такой скромняга, — Марта игриво толкнула брата плечом. — Много их было?
— Не очень, — неохотно ответил Арл, — парочка на крыше, парочка внизу и со стороны заднего двора. Надо было им лучше прятаться.
Они спустились по лестнице и направились к выходу. Краем глаза Марта заметила за углом чьё-то неподвижное тело.
— Надо, наверное, кого-то вызвать, — Марта задумчиво осмотрелась, — прибраться.
— Я уже. Сказали, что будут через пять минут.
Марта не смогла сдержать вздох:
— Возмутительно долго!
— Тоже так считаю.
Входная дверь послушно открылась, выпуская юных принцессу и принца на улицу шумного города.
— А мы что, на машине? — удивилась Марта.
— Да, — Арл брезгливо поморщился. — Пока там болтается этот человек, я туда ни ногой.
Марта беззаботно пожала плечами, подставила лицо холодному вечернему ветру и вдохнула полной грудью.
— Ну, и отлично, — на лице её снова засияла радостная улыбка. — Люблю кататься с ветерком!
И тут словно по желанию принцессы на дороге появился чёрно-белый автомобиль с круглыми фарами, выпуклой прямоугольной крышей и элегантной изогнутой дугой вдоль корпуса. Автомобиль громко засигналил проезжающей мимо механической карете и со свистом остановился прямо у застывших брата и сестры.
— Прошу прощения за опоздание, ваши величества, — раздался из салона сдержанный голос водителя. — Полагаю, я всё-таки опоздал, раз вы уже вне здания.
— О, Джо! Это ты! — восторженно воскликнула Марта, мигом распахнула дверь и уселась на заднее кресло. — Ты очень вовремя! По крайней мере, никто быстрее тебя не приехал.
На водительском месте сидел красивый юноша с убранными в хвост волнистыми белыми волосами в белом костюме. Можно было долго рассматривать узоры на его сюртуке, сверкающие серебром кудри и утончённые линии лица, но всегда внимание на себя перетягивали глаза с яркой радужкой кровавого цвета.
— Я просто был поблизости, — спокойно ответил Джо, дожидаясь, пока принц тоже сядет в машину. — В здании кто-то остался? Надо с чем-то разобраться?
— Да, — Марта беззаботно покосилась на здание. — Но то, что там осталось, уже не по твоей части. Да и Арл уже вызвал нужных людей.
— Значит, я всё-таки опоздал, — недовольно заключил юноша в белом костюме.
— Даже ты не можешь быть быстрее пули, — Марта улыбнулась водителю в зеркало заднего видения. Тот поймал её взгляд, но всё же промолчал.
Наконец-то Арл открыл переднюю дверь автомобиля и грузно уселся на сиденье, стараясь ничего не запачкать кровью.
— Прости, — извинился он, держа руки на весу, — если испачкаю тебе салон.
— Можете не переживать на этот счёт, — в свою очередь успокоил принца Джо. — Это всё равно рабочий автомобиль, и расходы оплачивает государство.
— Отлично, — Арл свободно развалился в сиденье, разложив руки на подлокотнике и на окне — подальше от себя. — Тогда можно до кучи попросить тебя гнать быстрее. В моём измерении человек болтается, — принц с отвращением поморщился. — Хочу поскорее от него избавиться.
— Конечно, — кивнул Джо и вдавил педаль газа в пол.
Серые каменные здания мрачно нависали над дорогой, по которой неторопливо сновали многочисленные машины. В душном воздухе застыл густой дым. Вот среди серых пыльных машин мелькнул чёрно-белый автомобиль и, взметнув за собой пыль, пронёсся прямо к дворцу Её Величества за неприступные металлические стены. Стоило Джо выглянуть в окно и кивнуть привратнику, как огромные железные ворота тут же распахнулись, пропуская автомобиль.
По ту сторону стен картина резко менялась: кучно сбившиеся дома остались за спиной, а впереди открылся зелёный парк. В этом мире паровые двигатели и дым настолько поглотили людей, что у тех не оставалась в сердцах даже крохотного уголка для цветущей жизни, и стоило предпринять попытку озеленить город, как всё живое тут же вытеснялось его жителями. Только за высокими стенами под присмотром королевы цветущий сад мог чувствовать себя в безопасности.
Чёрно-белый автомобиль подъехал к самому крыльцу дворца. Джо заглушил мотор, первый выпрыгнул из автомобиля и открыл дверь для принцессы прежде, чем та дотянулась до ручки двери.
— Ой, Джо, — Марта отмахнулась, протянула свою руку, приняла помощь от юноши и по-королевски вышла из автомобиля. — Ты как всегда джентльмен.
Арл грубо распахнул дверь и вылетел из автомобиля.
— Где я его могу оставить? — раздражённо спросил он у беловолосого юноши.
— Как только войдём внутрь, Ваше Величество, — Джо уважительно кивнул и пропустил принца вперёд. — Я сразу передам его под стражу.
Принц Аурелиано хмуро кивнул и быстрым шагом прошёл во дворец. Марта не стала спешить за братом. Она томно взглянула на своего спутника и завела разговор:
