Капитан хмыкнул и, кивнув скомандовавшему отход Киму, исчез в рубке. У него был немалый опыт в общении с одержимыми и их духами, и злить незнакомое существо он не собирался.
Катер довольно быстро выбрался в устье реки, а спустя несколько минут, капитан предупредил о выходе в открытое море и задраил люки. Правильно, на скорости в семьдесят узлов пассажирам наверху делать нечего… Взревел двигатель, катер приподнял «нос» и помчался по синему простору, взрезая волну. Хм, так они имеют возможность добраться до Тако уже часов через пять-шесть!
Ким улыбнулся и, оставив капитана наедине с управлением, спустился в кают-компанию, где его «ждали» спящие вповалку члены неудачной «экспедиции» и весьма интересные новости… выяснившиеся в конце долгой, очень долгой беседы с Котом.
— Вот не думал, что ты решишь вопрос помощи Дома Касим таким… кардинальным способом. — Ошарашенно проговорил Касим-старший, обращаясь к уже успевшему вернуть человеческий облик, Коту. В ответ ушлый мальчишка только улыбнулся. — Признайся, Кот, ты же знал, что мой Дом не сможет пройти мимо новых одержимых…
Знал, паршивец. Точно, знал. Вон как ухмыляется.
— Вообще-то, это была не моя идея. — После недолгого молчания признался Кот, сжимая в ладонях чашку с горячим чаем. Прижавшаяся к нему, спящая рыжеволосая девушка чуть поёрзала, поудобнее устраивая голову на его плече, и вновь сладко засопела. Кот заговорил чуть тише. — Хоки был очень настойчив, объясняя плюсы и минусы, так что вытянуть из него информацию об отношении одержимых к «своим», было нетрудно.
— И зачем тебе понадобилась эта информация? — Поинтересовался Ким.
— Ну, я же должен был узнать, как могут отнестись твои сородичи к появлению «родственников»? Тем более, в нашей ситуации. — Кот явно хотел пожать плечами но, бросив взгляд на прижавшуюся к нему девушку, сдержался.
— Хм, а… — Ким хотел уже задать вопрос, но… в этот момент в каюту, откуда-то из-под пола просочился совершенно незнакомый Касиму зверодух в форме небольшого пернатого змея и тут же весело закрутился вокруг Кота. Тот улыбнулся и рассмеялся в голос, разбудив прикорнувшую на его плече Римму. — Получилось! Догнал нас, умница!
— Что «получилось»? — Касим присмотрелся к духу, но так и не смог его узнать… чужой…
— Ничего, ерунда. Встретил старого знакомого. — Отмахнулся довольный Кот. Ким смерил парня подозрительным взглядом, но тут по корабельной связи раздался голос капитана, сообщивший о прибытии в Тако, и в кают-компании начался сущий дурдом, устроенный моментально проснувшимися радостными девушками.
Я потянулся и, скатившись с кровати, шмыгнул к двери. Вовремя! За спиной раздался плеск, и на кровать обрушился целый поток воды. Нет, это не шуточки моего кицунэ. Это Имма пробует свои силы в стихиях. Мстит она мне… за мнимую смерть и долгое отсутствие. Я же почти к самому концу каникул вернулся. А сестра с матерью закрывают глаза на её выходки. Даже Юста и та только руками разводит и сочувствует, но даже не пытается помочь прекратить эти ежедневные издевательства. Эх… сам виноват, конечно. Но как же мне это надоело, кто бы знал! Ни дня покоя… С другой стороны, хорошо ещё, что они пока о Чин не знают… и о Римме… и о Лане…
Я поёжился, представив возможную реакцию Иммы и Юсты в этом случае, и в очередной раз вздохнул, помянув добрым словом так не вовремя проснувшийся животный магнетизм тотемников… Хотя-я, иначе было бы не так интересно, правда ведь? Да и Римма с Ланой… м-м…
Вспомнив о намеченном на завтра двойном свидании с «огневлаской» и «тростинкой», я невольно улыбнулся. Это будет замечательный вечер и не менее замечательная ночь… по крайней мере, девушки меня в этом заверили. И я ничуть не сомневаюсь в том, что они сдержат слово… не первый раз, все-таки. Главное, вовремя отвлечь их от обсуждения отношений Нея с Лоттой и Рейей, и обсуждения предстоящей поездки всей дружной компании студенток на Полумесяц. Они уже неделю им бредят, с самого возвращения в Тако… а Касимы и рады. Соловьями заливаются, сулят златые горы новоявленным «родственницам». Эх… тоже, что ли в гости к одержимым съездить? Как-нибудь… потом. Ближе к концу года, или к весенним каникулам… ну уж летом-то точно выберусь. Да.
— Ко-от… — Голос Химма раздался из комнаты, когда я как раз собирался выбираться из душа.
— Да? — Выключив воду и наскоро вытершись полотенцем, я накинул на плечи халат и вышел в выделенную мне хозяевами имения, гостевую спальню.
— О, ты ещё не одет… Поторопись. В поместье прибыли гости, и кажется мне, по твою душу. — Стоящий на пороге мастер печатей ухмыльнулся и, развернувшись, удалился, захлопнув дверь. Хм… интересно, кого ещё принесло?
Трусы, майка, джинсы… готов. Я повернулся к зеркалу на стене и, в очередной раз отказавшись от идеи привести в порядок свою растрёпанную шевелюру, двинулся на выход.
К моему удивлению, гости обнаружились не в гостиной, что было бы вполне логично, а в холле. Четверо затянутых в строгие темно-серые костюмы мужчин с невыразительными лицами, полускрытыми затемнёнными очками. Запах оружия смешивался с кучей неопределимых в своей массе ароматов, среди которых я не учуял ни одного приятного, а в эмоциях лёгкий интерес и спокойствие… Понятно. Контора. Вопрос: чья? Какой-то из Семей или имперская? Впрочем, службе безопасности чужого Дома в имении Рона делать точно нечего. Значит, имперцы…
— Добрый день, господа. — Я чуть поклонился. — Мне передали, что вы прибыли для встречи со мной…
— Если вы, гро… простите, ллон Гриммон, то да. — Кивнул один из молодчиков. Края его губ приподнялись в намёке на улыбку. Хм…
— Что ж. Вы попали по адресу. — Я демонстративно не обратил внимания на оговорку гостя. — Сегодня замечательная погода. Вы не будете возражать, если мы продолжим разговор на веранде?
Один из них, не сдержавшись, покосился на окно, за которым бушевал ветер и лил дождь, но заговоривший со мной имперец только коротко кивнул.
— Не возражаю. — И нет, это не было местью. Просто в гостиной нам могут помешать Имма или Юста… кошки любопытные. А на веранду им незамеченными не пробраться. Я улыбнулся и повёл гостей по коридору из холла на другую сторону дома, к выходу на огромную веранду.
— Чаю? — Слуга, распахнувший для нас застеклённые двери, услышав мой вопрос к гостям, бросил на них короткий взгляд и, заметив кивок главного в этой четвёрке, понятливо испарился.
За стол напротив меня сели только двое из прибывших. Оставшиеся, с абсолютно индифферентным видом, заняли позиции за их спинами. Зазвенела посуда, и вновь возникший рядом, слуга начал в полной тишине выставлять на стол чайные приборы. Ещё минута тишины, и он исчез, аккуратно притворив за собой двери в дом.
