Девушки недоуменно взглянули на Нея, а тот только усмехнулся.
— Как и большинство кошачьих, он очень не любит воду. — Сдал меня Касим-младший.
— Не воду, а незапланированные водные процедуры. — Поправил его я и кивнул. — Но, в общем-то, Ней прав. Качества, присущие духу, проявятся у его носителя, как и склонности, если таковые у него есть. В контролируемой степени, конечно… ну, почти всегда контролируемой…
М-да, зря я вспомнил про того пытавшегося сбежать наёмника.
— Так, я правильно понимаю, что по сути слияние лишь усиливает свойства контракторов? — Уточнила Рейя.
— Именно. Но есть ещё один момент. — Я кивнул. — В отличие от контракторов у вас с духами не будет раздельных личностей. Понимаете?
Девушки нахмурились.
— Ничего страшного вам не грозит. — Поспешил успокоить их Ней. — Ваши духи, фактически, новорождённые, у них ещё толком нет сознания, опыта и каких-либо воспоминаний, а, следовательно, нет и личности. Так что, бояться изменения собственного сознания не стоит…
— Так… кажется, мы друг друга уговорили. — Улыбнулась Нейла, окинув взглядом заметно расслабившихся подруг и подмигнула. — Может, пора перейти к делу?
— Это… прозвучало двусмысленно. — Тихо заметил я.
— Даже не мечтай, мелкий! — Хихикнула та в ответ, под улыбки остальных девушек.
— И в мыслях не было. — Открестился я и добавил совсем уж тихо. — Меня в Тако и так целых три барышни дожидаются. Куда больше-то?
Вот только не учёл, что духи-спутники не только модифицировали зрение девушек, позволяя им видеть в темноте, но и воздействовали на их слух.
— Зря ты это сказал. — Индифферентно заметил Ней, старательно давя улыбку. Я обвёл девушек взглядом и вынужден был с ним согласиться. Точно. Зря… уж больно плотоядный интерес появился в их глазах и эмоциях. И что-то мне говорит, что в данном случае их духи-спутники не при делах.
— Ладно. Раз все вопросы решили, можно браться за дело. — Подскочив со старого рассохшегося стула, проговорил я и повернулся к Хоки. — Я составлю им компанию в зале, чтобы не перепугались?
Хоки ответил переливами синеватого света и коротким мыслеобразом.
— Жаль. — Вздохнул я и обратился к Нею. — Если я правильно понимаю, ты не хочешь проходить слияние?
— Нет, конечно. Кто знает, во что мы с Роррой превратимся после такого фокуса. — Хмыкнул тот. — Все-таки его семьсот и мои двадцать… Нет, это явно не тот опыт, на который мы готовы пойти.
— Тогда… Хоки, присмотри за барышнями, а я пока отнесу Нея на ту сторону. — Обратился я к духу-хранителю. Тот ответил яркими световыми переливами. Замечательно.
Дождавшись, пока Ней застегнет свой рюкзак, я оказался рядом с ним. Демонстративно ухватил Касима за шкирку и, подмигнув внимательно наблюдавшим за нами девушкам, совершил Переход. Дружный ах отозвался в душе довольством и, махнув им призрачным хвостом, я исчез в каморке библиотекаря. Сейчас мне даже не требовалось дёргать рычаг, чтобы оказаться на скрытой лестнице. Я просто прошил её насквозь и, промчавшись по залу Источника, нырнул в стену за статуей. Вот так. Ещё один Переход и, отпустив ворот куртки Нея, я отошёл от него на пару шагов.
— Подождёшь здесь? А мы с девушками скоро присоединимся к тебе. Ладно? — Ней неопределённо пожал плечами. А я не удержался от подколки. — Не волнуйся. Обещаю не приставать к Лотте.
— Кот… — Дёрнулся Касим-младший.
— Хорошо-хорошо. К Лане я тоже приставать не буду. Пока. — Ней зарычал и я, улыбнувшись, обернулся и снова исчез в стене.
А когда появился в зале библиотеки, то застал окончание весьма интересного разговора. Девушки, кажется, все ещё никак не могли отойти от продемонстрированного мною фокуса.
— Это что же, получается, для такого одержимого нет никаких преград? Заходи в любой дом, бери, что хочешь, так что ли? — Пробурчала Рейя.
— Обломитесь. — Фыркнул я, выходя из тени в своём человеческом облике. — Все дома с давних времён защищаются печатями от проникновения злых духов. Так что, на карьеру вора я бы на вашем месте не рассчитывал.
— Да я и не собиралась. — Нахмурилась девушка. — Просто интересно.
Ну да, ну да… «Извините, а что, это и в магазине можно вот так же стенку подвинуть? Ах, какая полезная машина! Какое великое изобретение!»… А потом «У царя-медальон, у Шпака-магнитофон»… хм, интересные археологи нынче пошли, что тут скажешь… Или это у них наследственное, от древних грабителей гробниц досталось?
— Кот, не ерунди. Рейя больше боится, что к ней в дом кто-нибудь влезет. Неприятный опыт. — Стрельнув глазками в сторону подруги, заметила Лотта. И улыбнулась… мне… М-да, ох, и намучается с ней Ней, ох, намучается! Вертихвостка та ещё… Впрочем, глянув на остальных девушек, я вынужден был признать, что не одна Лотта испытывает ко мне повышенный интерес. Я бы даже сказал, неоправданно повышенный… Нет, мне это, конечно, льстит, но… что-то тут не так.
Глава 10
Домой, пора домой…
Вопрос своей странной привлекательности, я отложил на будущее. Ещё будет время разобраться. А сейчас… Убедившись, что компания девчонок готова к выходу, я кивнул Хоки, и тот решительно направился к каморке библиотекаря. Девушки нерешительно потянулись цепочкой следом за духом, ну а я стал замыкающим.
Оказавшись у знакомого «тайного» прохода, Хоки на миг замер и, чуть подумав, ткнул лучиком синеватого цвета в Лотту. Правильно, она у нас девушка выдержанная, вот пусть и идёт первой.
— Лотта, слушай внимательно. Когда окажешься в зале, ничего не бойся. Позволь своему духу смотреть твоими глазами и иди к статуе. Там поймёшь, что нужно делать. Я, к сожалению, не смогу идти вместе с тобой. Боюсь, стихийная защита просто размажет меня по стенам. Не то, чтобы я был в этом уверен, но Хоки категорически не советует проверять мои сомнения на практике. Да и когда ритуал начнётся, пройти внутрь защищённого зала не удастся никому. Защита там, просто зверская… ну да, сама увидишь. — Обратился я к девушке. Так медленно кивнула и, обведя взглядом сгрудившихся вокруг, резко посерьёзневших подруг, глубоко вдохнула, словно перед прыжком в воду. — Не беспокойся. Тебе волноваться не о чем. Источник не причинит тебе зла. Да, после ритуала подойди к стене за статуей… выход именно там. Хорошо?
— Да. — Облизав губы, резко кивнула Лотта.
— Замечательно. Тогда, встретимся на той стороне! — Я постарался улыбнуться как можно беззаботнее и подтолкнул девушку к открывшемуся проходу на винтовую лестницу. Лотта шагнула было вперёд, замерла и вдруг, резко обернувшись, быстро поцеловала меня в губы. После чего столь же быстро скрылась за поворотом лестницы.
