— Выяснились некоторые моменты из его биографии, — Палаэль с интересом наблюдал за Аральтой, разливавшей вино по бокалам. — Ты в курсе, что он работал на Орден?
При этих словах Аральта едва не прокусила себе губу, вовремя успев повернуться спиной к эльфу, чтобы он не заметил той бури эмоций, которые отразились на ее лице.
— Уверен? — выдохнула она спустя мгновение.
— Да, — подтвердил Палаэль. — Пока мы здесь общались с вестниками, я успел внушить Лонгу мысль о посещении твоего кабинета.
— Ты хочешь общаться с ним здесь? — Аральта с улыбкой обернулась, подхватила оба бокала, и протянула один из них Палаэлю. — Держи.
— Благодарю, — усмехнулся тот, принимая бокал. — За что пьем?
— За понимание, — магесса вздохнула. — Может, потом с ним побеседуешь?
— Почему? — нахмурился эльф. — Аральта! Неужели тебе самой неинтересно узнать, кто из твоих магов связан с Орденом?
— Почему же? — вскинулась она. — Очень интересно. Просто, на меня за сегодня столько навалилось…
В дверь тихо постучали, и Аральта вынуждена была прерваться, так и не успев закончить свою мысль.
— Проходи, Лонг, — негромко произнес Палаэль. Дверь распахнулась, и на ее пороге Аральта увидела магистра Лонга, лицо которого было перекошено гримасой боли.
— Заходи, дорогой, не стесняйся, — добавил эльф, и магистра словно затянула в кабинет невидимая сила. — Ментальное принуждение, выполненное из Астрала, — пояснил Палаэль. — Первый мой опыт, так что не обошлось без маленьких ошибок.
— Каких? — мрачно спросила магесса, разглядывая Лонга, который, в свою очередь, с ужасом взирал на Палаэля.
— Не учел болевые ощущения, получаемые подопытным, пока продирался через его ментальные щиты. Ну, что? Будем говорить? — эльф внезапно оказался рядом с магистром. Аральта вздрогнула от неожиданности, немало пораженная скоростью его перемещения. Ее глаза даже толком не успели зафиксировать, как Палаэль встал с кресла, в котором сидел в расслабленной позе, и подошел к Лонгу.
Князь Палаэль
Заглянув в глаза Лонга, прочел в них животный ужас, вызванный скорее всего тем, что сразу после его въезда в пределы Внутреннего Гарена, я перехватил у него контроль над телом. Его телом! Подозреваю, какой шок он испытал, видя, как собственное тело ведет его неизвестно куда.
В целом, процедура получилась крайне сложная, ведь мне пришлось распараллелить сознание на две части, одним из которых все это время присутствовал здесь, а другим — прошел по Астралу до того места, где на тот момент был магистр, после чего вышел в промежуточные слои, и осуществил мощное ментальное воздействие, проломив при этом далеко не самые слабые защитные блоки Лонга.
— Стало быть, ты не хочешь говорить, — разочарованно вздохнул я, не дождавшись от магистра никакого ответа на свой вопрос. — Придется выжигать тебе мозг, экспресс методом ломая внутренние блоки, установленные на твою память, — магистр дико завращал глазами, которые, казалось, вот-вот вылезут из орбит.
— А как он тебе ответит-то? — усмехнулся Учитель. — Он же памятник.
— Пардон. Совсем мелочи вылетают из головы, —внутренне улыбнувшись, я вернул частичный контроль Лонгу над его телом.
— Я не виноват!!! — сразу же взвыл тот. — Меня принудили!
— Кто, где, когда?
— Смотрите сами! — с этими словами, магистр выплеснул на поверхность своих мыслей целый ворох воспоминаний. Слегка углубившись в верхние слои его памяти, убедился в том, что они не ложные и не навязанные кем-то, я приступил к их просмотру, максимально разогнав свои мыслительные процессы.
Прошло пять долгих минут, прежде чем я закончил. После этого, выйдя из памяти Лонга, и вернув ему контроль над телом, я прошел к креслу, которое занимал перед тем, как в кабинет вошел магистр, и буквально рухнул в него. Лонг, коротко всхлипнув, осел на пол, и, зажав уши ладонями, уставился в одну точку. По его щеке катилась одинокая слеза.
Из-за всего мною увиденного, я больше не мог осуждать его за сотрудничество с Орденом. Когда у тебя похищают жену и единственную дочь, которых ты любишь превыше всего на свете, невольно пойдешь на сотрудничество хоть с самим дьяволом… Лишь бы вернули дорогих тебе людей целыми и невредимыми.
Надо заметить, что Лонга не привлекали к осуществлению каких-либо дел — на него взвалили обязанность докладывать о всех внутренних делах Университета, а также собирать некоторые данные, касаемые отдельных студиозов, заинтересовавших местное отделение Ордена. Помимо этого, он отвечал за осуществление связи между представителями Ордена и двумя преподавателями Университета. Оба последних к этому моменту уже были мертвы, погибнув от рук неустановленных убийц, так что Лонг сейчас был не при делах. Пока не при делах. Кстати, он подозревал, что Орден его тоже попытается убрать, поэтому предпринял ряд действий по сохранению своей жизни, а также по поиску своих родных. Покамест, поиск результатов не принес, что делало Лонга несчастным. Последние декады он не находил себе места, теряясь, что бы предпринять. Думал даже обратиться в Канцелярию сыска, но потом передумал, решив, что в этом случае орденцы наверняка покончат с его женой и дочкой.
— Постараюсь тебе помочь, — проворчал я, готовясь к полному выходу в Астрал, не делая при этом разборки матрицы. Попрактикуюсь на ментальном воздействии из промежуточных слоев. — Будь здесь.
— Вы меня не убьёте? — изумленно прошептал Лонг, и в его глазах вспыхнула надежда. — И поможете с поиском?
— Да, — на секунду притормозив, ответил я. — Тебе не справиться с Орденом.
— Почему? Ведь я был причастен к похищению Рики!
— То, что ты знал о нем, еще не говорит о твоей причастности, — объяснил я. — К тому же, я сам навряд ли повел себя иначе, зная, что жена и дочка в плену.
— Вы к Куртону? — донеслось до меня, но я ответить уже не мог, поскольку мое сознание окончательно оставило тело, проскользнув в Астрал.
Куртон, упомянутый Лонгом, был основным связующим звеном между преподавателями Университета и главой местного отделения Ордена — господином Расулом. Последнего, насколько удалось выяснить нашему магистру, сейчас в Гарене не было. Как и его помощника — господина Тарона. Вот уж с кем бы с удовольствием пообщался! Но их вызвало руководство, имеющее главную резиденцию где-то на территории Плиниха. Где точно — Лонг, к его великому огорчению, не ведал, хотя и пытался всеми силами выяснить.
