Но вернёмся к Куртону. Магистр полагал, что тот обладает всей информацией по агентам и сподвижникам Ордена на территории Империи. Именно он, помимо того, что был связующим звеном со всеми старыми каналами, отвечал в местном отделении за вербовку новых агентов, являясь мастером в своем деле. Ради достижения своих целей Куртон не брезговал ничем — шантаж, убийства, подкуп. У него шло в ход все!
Задав в поисковое заклинание основные показатели ауры этой личности, которые подчерпнул из памяти Лонга, я активировал его, и замер в ожидании, наблюдая, как кольца поисковика расходятся во все стороны. Спустя десять минут, когда заклинание начало отрабатывать уже за пределами Внешнего Гарена, я насторожился. Неужели, он сбежал? Странно… С чего ему бежать именно сейчас? Может, отъехал по делам? Тоже маловероятно. Ведь, по сведениям Лонга, после отъезда Расула и Тарона, Куртон остался в местном отделении за старшего.
— Орден устраняет представителей Университета, заметая следы. И те, в свою очередь, могут поступить точно так же. И по тем же мотивам, —задумчиво заметил Учитель. — Разворачивай поисковик в средних слоях!
— Преподаватели, убивающие орденцев? — засомневался я. — Еще более маловероятно, нежели побег Куртона. Почему они должны избавляться от тех, с кем сотрудничали?
— Хотя бы из чувства самосохранения. Орденцы убили уже троих! Плюс к этому смело добавляем еще одну причину — преподаватели знают, что ты рано или поздно пойдешь по следу похитителей Рики. Так что… Единственно, надо поторапливаться. Сам знаешь, что душа путешествует по средним слоям планетарного Астрала всего около шести-семи дней, а потом устремляется к Центру Миров.
— О своих поисках похитителей я открыто заявлял, —с такими доводами я не мог не согласиться. — Ладно, попробую.
Изменение параметров поискового заклинания заняло всего несколько мгновений, после чего я запустил его в средних слоях Астрала. Правда, не особо надеясь на результат — мне почему-то слабо верилось в расклад, при котором продажные маги могли начать избавляться от орденцев.
— Я же тебе говорил! — вдруг торжествующе взревел Учитель. — Вот, посмотри!
Я несколько растерялся, не зная, что и ответить. Учитель оказался прав — поисковик нашел душу Куртона, несмотря на все ее попытки спрятаться!
— Чего встал? Лови ее!
— Не ори, —огрызнулся я. — Никуда она не денется, —душа Куртона оказалась неподалеку. Для поимки хватило сместиться чуть ближе, и кинуть в ее сторону простейшую сеть.
— Что дальше? — я подтянул сеть ближе, рассматривая в ужасе бьющуюся и пытающуюся вырваться душу Куртона.
— Смотри, —перед моим мысленным взором поплыл алгоритм действий, предназначенных для извлечения краткосрочной памяти из изначальной составляющей.
— Ничего сложного, —констатировал я, изучив данный алгоритм. — Можно приступать.
Аккуратно следуя инструкциям Учителя, я начал процесс, поэтапно вытаскивая из дрожащей души Куртона блоки воспоминаний.
— Зачем тебе его детство? — спросил наставник, когда я извлек очередной блок, девятый по счету.
— Детство? Откуда ты это взял?
— Приглядись к блокам. Они различаются по насыщенности линий. Чем ярче и насыщеннее цвет, тем к более позднему периоду относятся воспоминания. Ты же сейчас вытащил блок, в котором все линии очень светлые и блеклые.
— Понял, —вернув последний блок обратно, я развеял ловчую сеть, позволив душе Куртона сбежать. — Мне она бесполезна. Пусть летит, перерождается. Может, что доброе на свет появится, —ответил на молчаливое недоумение наставника и приступил к изучению извлеченных блоков.
— Сомневаюсь, — проворчал тот. — Но дело твое.
Через несколько минут я знал все из жизни орденца. По закону подлости, вся информация, касающаяся его работы с агентами из числа преподавателей Университета, оказалась в последнем блоке, к изучению которого я еще не приступал. Вздохнув, я постарался не думать о всей той грязи, которой была наполнена жизнь орденца, и развернул последний блок…
— МЛЯ-Я-ЯТЬ!!! — уже через пару секунд вскричал я.
— Мда-а-а, — изумлённо протянул Учитель. — Вот уж никогда бы не подумал…
Университет Магии. Кабинет ректора.
Сразу после того, как сознание эльфийского архимага покинуло реальный слой, отправившись в путешествие по слою астральному, Аральта наполнила свой бокал до краев, залпом осушила его, и буквально упала в свое удобное кресло. Потерев ладонями красивое личико, она откинулась на спинку кресла, и прикрыла глаза.
— Госпожа ректор, — с трудом поднимаясь на ноги, обратился к ней магистр Лонг. — У меня не оставалось другого выхода! Если бы я отказался работать на Орден, они убили бы мою жену и дочь!
— Помолчи, — не открывая глаз, бросила ему Аральта.
— Знаю, что я не единственный представитель Университета, сотрудничавший с Орденом, — тем не менее, решил продолжить магистр. — Готов искупить свою вину, плотно работая со следствием! Вы же будете проводить расследование по данному факту?
— Помолчи! — чуть громче повторила Аральта.
— Я понимаю, что Палаэль не будет работать со следствием. Он сам хочет отомстить за гибель той девчонки, — Лонг, переживший недавно сильнейший стресс, не мог остановиться. — А я…
— Помолчи!!! — глаза Аральты распахнулись, и Лонг замолчал, опешив от той волны злости, что промелькнула в них. В следующий миг он упал на пол, как подкошенный, потеряв сознание от сильнейшего ментального удара магессы. — У меня и без тебя проблем хватает!!! — добавила она, даже не глядя на тело магистра.
Аральта вновь потянулась к бутылке с вином, рассчитывая наполнить опустевший бокал, и застыла на полпути, заметив, как тело Палаэля пошевелилось.
— ТЫ-Ы-Ы!!! — взревел эльф, вскакивая с кресла. — Это ты курировала работу Университета с Орденом!!! Это ты намечала будущие жертвы!!! Ты продала Рику!!!
Аральта, как ни в чем не бывало, подхватила бутыль, намереваясь завершить задуманное — то есть наполнить свой бокал очередной порцией вина. Но бутыль, вместе с содержимым, обратилась прахом прямо в ее руках.
