Ну конечно, со Свена же в первую очередь срывали артефакты! Именно их поспешили отдать аристократу, ничего больше его не интересовало. И никого больше при мне не обыскали.
Андреас знает, как активировать 'Глаз', поэтому его и опаивали всякими укрепляющими снадобьями: вдруг умрёт, и господин ничего не узнает?
Ох, тогда нас точно убьют: свидетелей не оставляют. Но убьют после того, как расскажем всё об артефакте. Вероятно, сейчас меня расспросят об этом камушке. Служанка стопроцентно поведала о 'невесте мага', вот феодал и заинтересовался моей скромной персоной, поужинать пригласил.
- Садись!
Для меня отодвинули стул в дальнем конце стола. Я не возражала и заняла предложенное место, заодно отметив, насколько упала по социальной лестнице со времени трапез с Её светлостью. Впрочем, тогда я числилась юношей и сидела рядом со Свеном, нагло примазавшись к чужому авторитету. Да и герцогиня пригласила за стол только потому, что осталась довольна работой и хотела поощрить.
Воспользовавшись случаем, внимательнее осмотрела стол и зал: мало ли пригодится? Иногда мелкие детали помогают сделать большие выводы. Как, например, те яблоки, которые мне принесли.
Зал оказался привычным. Нечто такое представляешь при слове 'замок', только доспехов и оружия не хватает.
Шпалеры выполнены в жёлто-зелёной гамме. Ну да, индиго - краска дорогая, столкнулась с этим при пошиве белья.
Что характерно, никаких драконов - убивали исключительно волков, химер и ведьм. Последних сжигали, обезглавливали, варили в котлах - жуткое зрелище!
От созерцания прекрасного отвлёк слуга, который с лёгким звоном поставил передо мной фаянсовую тарелку и с высокомерным видом плюхнул на неё пару ложек странного варева. Засомневавшись, съедобно ли оно, понюхала. Кажется, овощи. Местное рагу, наверное. Интересно, блондин тоже ест его?
Покосилась на аристократа и констатировала: у богатых иной рацион. Мясо любили мужчины всех стран и народов. Признаться, сама бы не отказалась, но приходилось жевать тушёные корнеплоды. Всё лучше, нежели остаться голодной.
- Ты ведь не местная? - вздрогнула и перевела взгляд на феодала.
Крайне неприятное у него лицо, высокомерное. И волосы сальные. Где же вас носило, господин хороший, раз не удосужились шевелюру помыть?
- Из Нурбока.
Большего сообщать не собиралась - хватит с меня инквизиции!
- Нет, - усмехнулся феодал и потянулся к кубку с вином, - ты не из Галании. Расскажи!
Промолчала, сделав вид, будто не расслышала. При такой длине стола это немудрено, отвечая, приходилось повышать голос.
Аристократ нахмурился, сделал глоток и повторил приказ. Я снова промолчала: не собираюсь всем и каждому рассказывать, кто я и откуда.
- Ты ведь землянка? - феодал растянул губы в гадливой улыбке и велел налить мне вина.
Замерший у стены слуга с белым полотенцем через локоть тут же подскочил, поднял изогнутый в восточной манере кувшин и наполнил кубок.
- Спасибо, - поблагодарила я и задумалась: вежливо ли выпить не всё, а только пригубить?
Помнится, при Петре Великом такое своеволие повлекло бы серьёзные неприятности.
Будь моя воля, ни глотка бы не сделала, но аристократ ясно намекал: выпить придётся, иначе обидится.
- Итак, говори, не бойся, - улыбка блондина стала приторно-сладкой.
Взмахнув рукой, он отпустил слугу, напоследок велев зажечь свечи в ещё одном канделябре.
Мягкий живой свет залил стол, заиграл в чеканке серебряных блюд. Стало совсем светло - по галанийским меркам, разумеется. Мы бы назвали такое полумраком, а я уже привыкла. После свечки и вовсе благодать.
Стуча лапами по плитам, к хозяину подошла большая, напоминавшая дога собака и разлеглась у его ног. Феодал отрезал кусок бараньей ляжки, наклонился и скормил псу.
Осмелев, потянулась к соседнему блюду с какой-то закуской и быстро отправила в рот кусок ветчины. Вкусно! Она в обсыпке, с какими-то пряностями.
- Ешь, - милостиво позволил хозяин замка. - Когда ещё придётся!
Ох, не нравятся мне эти намёки! Они не шепчут, а кричат: никуда ты, Ирка, отсюда не выберешься. Только это ещё бабушка надвое сказала, а я безропотно быть чужой пешкой не собираюсь. Одно дело, когда ты не лезешь на рожон и принимаешь правила социальной игры, вроде одежды и морали, и совсем другое, когда тебя пытаются насильственно принудить к каким-то действиям. Иными словами, я готова чтобы выжить мыть пол и есть объедки, но не готова на этом основании развлекать клиентов.
Так, работаем мозгами.
Жевала и думала, анализируя ситуацию.
В замке ко мне относятся лучше других пленников. Ни с каким джентльменством это не связано - в Галании женщин уважают в пределах кухни. Между тем, меня пригласили разделить трапезу с хозяином - знатным сеньором, между прочим! И наедине. Женщину неизвестного происхождения, на которую даже Нильс иногда прикрикивал. Да я ж никто без мужа, а, однако, ем, вино пью...
Версию о сексуальной заинтересованности отметаю - сто раз бы безо всяких проблем изнасиловал, просто перед фактом поставил бы. И разговор, заметьте, начал с моей мировой принадлежности. Откуда, к слову, ему о ней известно?
Ох, чует моё сердце, попали мы в такие щи, расхлебать бы!
Ещё раз покосилась на блондина - нет, по виду галаниец.
О моём происхождении знал только Свен... Неужели рассказал? Ну маг, ну удружил!
- Не стесняйся, - подбодрил аристократ и снова поднял кубок. Выпил без тоста, промокнул губы полотняной салфеткой и принялся за салат из бобовых.
- Я и не стесняюсь, господин, - опустила очи долу и тоже отхлебнула из кубка.
Ммм, вкусно! Я такого вина никогда не пила, не ординарное, марочное, из личного погребка.
- Тогда рассказывай, - блондин откинулся на спинку высокого стула. - Не отпирайся и не ври. Так иномирянка?
- С чего вы взяли? - я старательно разыграла удивление и отправила в рот ещё один ломтик ветчины.
- Я уже видел землян, - огорошил феодал и улыбнулся, наслаждаясь произведённым эффектом, - и слышал, будто одна девица из того мира попала к нам.
- И почему вы решили, будто это я?
Сохранять спокойствие удавалось всё труднее. Пришлось приложить немало усилий, чтобы продолжить жевать и не подавиться.
Сколько же Врат на территории Галании, раз по ним туда-сюда шастают мои соплеменники? Тогда отчего не видела ни одного, а Свен утверждал, будто открыть переход между мирами так трудно? И почему мои поделки оказались тут внове? Слишком много вопросов и один более-менее приемлемый ответ: наш аристократ персонально знаком с каким-то одним землянином, который затаился среди местного населения и никак себя не проявляет.
А блондин продолжил удивлять, убеждая, завязли мы основательно, а аналитик из меня никакой.
