А блондин продолжил удивлять, убеждая, завязли мы основательно, а аналитик из меня никакой.
- Уверен, Владислав, - он произнёс это имя с ударением на второй слог, - обрадуется, увидев тебя. Он прибудет к полуночи, если Врата не заупрямятся.
Тут я не выдержала и поперхнулась.
Так вот кого мы ждём - землянина! Ещё и мага... Ох, не пособник ли он архиведьмы? С другой стороны, зачем тогда она Круг собирала, раз этот Владислав способен открывать Врата? Блондин ведь обмолвился о них мимоходом -- значит, пользовались Вратами не раз и без особых проблем. Узнать бы, где этот переход... Может, он стационарный, то есть постоянный?
- Волнуешься? - усмехнулся феодал. - Волнуйся, это полезно. Хорошо, раз не желаешь рассказывать о Земле, поможешь мне в другом. Нужные сведения из твоей головки я всё равно выбью. Прискорбно будет не использовать такую возможность.
Сглотнула и поспешила приложиться к кубку. Что бы там ни говорили, а вино нервы успокаивает, в умеренном количестве, разумеется.
Вот тебе и разгадка, Ира. С тобой хорошо обращаются из-за 'особой породы'. Блондин, как и Свен, собрался меня использовать, только цеховой маг куда благороднее. Тут же ждёт меня тюремное заключение в башенке и работа на дядю.
- Ты у нас невеста одного из этих, - аристократ недовольно поморщился - значит, молчали маги, нервы трепали. - Хочешь наверняка, чтобы жених жив остался, а лучше цел и невредим. Ты поешь, и тебя проводят к нему, оставят до утра. А за завтраком расскажешь мне всё о 'Глазе дракона'.
- Вам нужно, вы сами и расспрашивайте.
- Уже расспросил - молчит. Но дело твоё, хочешь его смерти, он умрёт.
- А что с арестантом? - я резонно предположила, что женихом считают Свена: он же меня вёз.
- Приходит в себя. Враг моего врага мой друг.
Какая ценная информация, Ира! Значит, права служанка, Свена феодал не помилует. А вот с Андреасом непонятно. Радостно, конечно, что тот не в подвале, но строить счастье на чужом несчастье...
- Он ведь тоже маг, мог бы помочь вам, - осторожно закинула удочку, проверяя, как на самом деле обстоят дела с малайонцем.
- Он не в состоянии, - отмахнулся аристократ. - Инквизиция славно поработала, пришлось усыпить, чтобы восстановил силы.
- А можно... можно мне на него взглянуть? - рискнула я. Вроде бы рискую только репутацией, а в свете реющейся над головой смерти это сущие пустяки.
Блондин хитро прищурился и вкрадчиво поинтересовался зачем.
Покраснела и буркнула: из любопытства.
- Падки женщины на передок! - рассмеялся аристократ. - Жалко мне твоего жениха: оставит деньги неизвестно чьим детям.
Это на что он сейчас намекал?!
Репутация, две минуты назад казавшаяся неважной, требовала отмщения. Мне открыто намекали на половую распущенность. Да если б даже вышла за Свена, рогов бы ему не наставила. Я порядочная девушка, а не шваль подзаборная.
Блондин откровенно потешался над свекольным цветом моего лица. И самое поганое, ничего сказать в ответ не могла, кроме стандартного: 'Господин ошибается, у меня с малайонцем ничего нет'.
Наконец, пресытившись развлечением, аристократ хлопнул в ладоши, и у стола мгновенно возник слуга. Ну и слух у него!
- Проводи к рыжему, а потом в подземелье, - распорядился дворянин, - и обязательно доложи, когда увидишь сияние.
- Там это... - слуга замялся, - кое-чего не хватает.
- Чего? - нахмурился блондин.
Слуга выразительно покосился на меня, намекая: при ней говорить не стану.
- Выйди! - нетерпеливо махнул рукой дворянин.
Даже доесть не дал... Ладно, я уже не голодная, до утра доживу.
Дверь мне открыли и тут же поспешно захлопнули за спиной, оставив одну одинёшеньку в мрачном тёмном помещении. Его освещали всего два факела, закреплённых в держателях на стенах.
Убедившись, что за мной не следят, шмыгнула к окну и жадно уставилась вниз. Как выяснилось, не зря: во дворе происходило нечто интересное.
Нахмурившись, протёрла глаза.
Нет, не показалось - действительно на земле выложили странную фигуру из горящих снопов. Двойной треугольник весело пылал, потрескивал, возле него суетились люди. Ещё пара теней замерла чуть в стороне, будто наблюдая.
Лучше рассмотреть не успела - вернулся слуга и повёл к Андреасу.
Я остановилась в дверях и с тревогой смотрела на лежащего на боку Андреаса. В свете свечи не разглядишь, живой ли - от местного феодала можно всего ожидать. Что он приказал подмешать в питьё, не причинил ли вред?
Слуга недовольно сопел за спиной, но я делала вид, будто не слышу. В конце концов, не умрёт, если задержится на пару лишних минут.
Андреаса держали в закутке в другом крыле замка. От остальной комнаты, унылой и нежилой, заросшей паутиной, его отделяла цветастая ширма.
Сундук, даже коврик на пол перед кроватью брошен... Окна нет - оно в другой части зальца, ставнем прикрыто.
Честно говоря, не так я представляла замковые покои в жилище стандартного средневекового феодала. Где же гигантские проходные помещения, в которых все обитатели спят вповалку? Пока подобные попадались только на господской половине, но обставлены они были по дворцовой моде и не допускали мысли об общежитии. Здесь же мы прошли через целую вереницу комнат и комнатушек, нанизанных на коридоры и перетекающих одна в другую. В конкретно эту мы попали из кладовой, где я насчитала не меньше двух дюжин сундуков разных размеров и степени ветхости. Поверх них высились стопки то ли постельного белья, то ли скатертей - не успела разглядеть.
- Ну! - не выдержав, поторопил слуга. - У меня еда на кухне простынет. Сама-то сытая, о чужом брюхе не думаешь...
Развернувшись, нагло забрала свечу и поспешила остановить поток недовольства признанием: 'Я темноты боюсь'.
Слуга вздохнул, побурчал, но свечу оставил. То ли у него ещё огарок в кармане припасён, то ли видит в темноте не хуже кошки.
- Ко второй страже вернусь, - предупредил слуга и захлопнул дверь. Она запиралась на замок, сбежать нет никакой возможности. Увы, не наделили при рождении особой силой.
Помедлив, тихо, чтобы не разбудить, подошла к узкой кровати, походившей на солдатскую койку, и осветила лицо Андреаса.
Как же он осунулся, какие тени под глазами! Понимаю, не время и не место, но, когда увижу, выскажу Свену всё, что думаю. Его ведь рук дело! Зачем драку спровоцировал, зачем позволил солдатам бить Андреаса, бросил раненного и голодного в клетку? Сам-то в тепле сидел, увечья залечивал, ел от пуза...
Отогнула одеяло и, стараясь не капать воском на спящего, присела рядом.
Сплошные неудобства, даже свечу поставить некуда! Руку в поднятом положении долго не подержишь, а в ином выражения лица Андреаса не видно. Оно такое трогательное - все морщинки, складочки разгладились, губы расслабились, а на глаза вихор падает. Огненный. Ой, и будто светится изнутри! Иллюзия, конечно - любой волос при таком освещении играет.
