Аса.
После того, как копья прошли мимо, Аса почувствовала, как в бой вступили первые клинки ночи. Это был ее сигнал. Она обнажила мечи, в последний раз думая о Коджи и надеясь, что он все еще был жив. Здесь он сильно помог бы.
Аса выскочила из укрытия и спрыгнула с крыши, врезавшись как минимум в четырех солдат. К счастью, прыжок был невысоким, но все же они упали, образуя груду конечностей и стали. К счастью, Аса оказалась на вершине кучи и вскочила на ноги, когда солдаты вокруг нее начали реагировать.
Если бы не обучение Дайсуке, она бы не выжила. Но его одержимость развитием дара и его настойчивое желание научить ее биться двумя мечами спасли ей жизнь. Поспешно нацеленный удар летел ей в голову, но ее правая рука поднялась, чтобы отразить удар, а левая нанесла удар по ноге солдата, заставив его рухнуть на землю.
Она сдерживала чувство, сосредотачиваясь только на жизни в пределах досягаемости копья, но благодаря своему обучению она могла отслеживать все, что происходило в этом маленьком пространстве. Она сдвинула бедра, когда солдат попытался ударить ее сбоку, меч пролетел позади нее, она отпрянула.
Жизнь превратилась в непрерывную череду стычек, умения Асы помогали ей выжить.
Она отразила один удар в сторону, заставив солдата вонзить меч в своего друга.
Она проскользнула под оружием другого солдата, ее меч глубоко вонзился в его живот, пока она проходила мимо.
Копье напало на нее с одной из первых шеренг, но Аса развернулась и разрезала древко. Она пнула падающее острие копья в нападавших, разочаровавшись, что оно никого не убило, но была рада, что на мгновение отвлекла двух солдат.
Несмотря на ее усилия, количество все еще было проблемой. Были сотни солдат и всего несколько десятков клинков ночи. Ее действия привлекали все больше и больше внимания, и если она хотела жить, ей нужно было отступать.
Когда солдаты начали приближаться, Аса пригнулась, держась близко к земле и нанося удары по ногам. Эта стратегия была последним подарком Дайсуке, который напомнил ей, что большинство воинов тренировались бить высоко. Для большинства мечников бой у земли был неудобным. Аса был уже меньше большинства солдат, так что стратегия была идеальной.
Она пробивалась к переулку, надеясь, что он не заполнится солдатами, прежде чем она туда доберется.
Удача была на ее стороне, и она добралась до переулка, получив лишь несколько неглубоких порезов. Оказавшись внутри, она вложила оружие в ножны и перешла на бег. Она выругалась, когда уловила солдат, приближающихся к другому концу переулка.
Ее разум не запаниковал, вместо этого прокладывал ей путь через варианты. Найдя путь, она прыгнула с обломков одного здания на крышу другого. Она перепрыгнула переулок, пытаясь скрыться от преследователей.
Через несколько улиц она услышала крик и повернулась. Худого клинка дня окружили трое копейщиков. Они неуклонно приближались, но стояли к ней спиной. Она обнажила мечи и спрыгнула с крыши, зарубила двоих копейщиков, пройдя мимо них. Устояв на ногах, она повернулась и ударила оставшегося солдата, отклонив его длинное копье и легко проникнув внутрь его защиты.
Когда последний солдат упал, клинок дня все еще оставался на месте, не привыкший к бою. Аса повернулась и закричала:
— Беги! — ее крик привел его в чувство, он повернулся и побежал к воротам.
Аса расширила чувство, все внутри нее сжалось, когда она поняла, как быстро войска Каташи двигались по городу. Их защита замедлила армию, но ненадолго. Она находилась в тылу врага, и если она хотела сбежать сама, ей нужно было двигаться.
Ей показалось, что поблизости она уловила другого человека с даром. Дар, казалось, мерцал, как свеча, которая вот-вот погаснет. Бесшумно двигаясь, Аса подошла к клинку.
После всего, что она видела, она не была уверена, что что-то еще может разбить ей сердце, но сцена перед ней разбила. Морщинистый мужчина в белых одеждах с глубокими ранами на туловище и ногах умирал. Глядя на количество крови вокруг него, Аса была удивлена, что он все еще жив. Он был клинком, которого она почувствовала.
Рядом с ним была девочка не больше четырнадцати лет. Она была одета в черную мантию клинка ночи, но ее дар был слабым, настолько слабым, что Аса почти не заметила ее. Она подошла, используя чувство, чтобы убедиться, что поблизости никого не было.
Клинок дня слабо улыбнулся.
— Спасибо, что пришла, — он закашлялся. Кровь текла из его рта при каждом слоге.
Аса не знала, что сказать, но опустилась на колени перед мужчиной.
— Для меня уже слишком поздно, — сказал он, — но это моя внучка, Джунко, и я хотел бы, чтобы ты вытащила ее отсюда.
Когда-то Аса могла не согласиться. Тогда целью ее жизни было найти и убить Осаму, и ее выживание было превыше всего. Сегодня она почти не колебалась. Она поклонилась клинку и встала. Солдаты шли сюда. Эта часть города была захвачена.
Джунко не хотела уходить. Аса дала им несколько минут, но время было их врагом. Она схватила девочку за руку.
— У нас мало времени. Если уважаешь своего дедушку, попрощайся, и пойдем, — ее голос был твердым, но она старалась, чтобы правда не звучала жестче, чем уже была.
Они не успели. Из-за угла появились двое солдат, и Аса, не раздумывая, бросилась на них. Если они сбегут и приведут еще солдат, шансы на побег двух клинков ночи будут равны нулю. Она скользила в грязи, низко ударила по солдатам, сбила их на землю.
Когда она встала, девочка застыла в шоке. Ее дедушка умер, а у Асы кончалось терпение.
Аса подошла к ней.
— Выбирай. Или ты идешь со мной, или умрешь тут. Мне нужно идти.
Джунко вышла из ступора, пока Аса озиралась в поисках пути. Лучшим вариантом казались крыши. Слишком много солдат, чтобы сражаться на земле.
Аса подтолкнула девочку на крышу, а затем взобралась сама, дождь еще шел. Используя сочетание чувства и зрения, Аса повела их к воротам, надеясь, что они все еще будут открыты к тому времени, когда они дойдут до них.
Крыша за крышей, Аса приближала их, часто приседая и выжидая, пока солдат отвернется. Джунко была слабее Асы, поэтому ей приходилось находить узкие проходы для прыжка. Иногда им приходилось спускаться с крыши, переходить дорогу, а затем снова подниматься.
Они двигались медленно, но достигли того, что считалось передовой в нескольких десятках шагов от последних ворот. Аса пристально посмотрела на девочку, которая выглядела так, будто не желала бежать через ужас битвы перед ними.
