— Даже если что-то покажется вам смешным или странным, прошу вас, не говорите ничего, просто дослушайте мою историю до конца, — я сделала еще один глоток из кружки, подождала, когда руки перестанут трястись, и начала:
— Я родилась в небольшой деревне, только эта деревня не в этом мире, не в этом времени. Меня вырастили бабушка и дедушка. Дедушка делал вино и разводил зеркальных карпов, а бабушка делала сладости и вела хозяйство… — для них это выглядело сказкой, которые рассказывает мне Калерия, но я рассказывала о своей прошлой жизни, рассказывала об Ангелах, что хотели дать мне еще один шанс, о моем появлении здесь. Я говорила и говорила.
Иногда я слышала, как Карл открывает кувшин с вином, наливает всем вино или чай, я чувствовала тяжесть в своем бокале, отпивала оттуда глоток и продолжала. Под утро, Калерия накинула на мои плечи огромную шаль, почти закутав меня, как ребенка, наклонила к себе, но я говорила и говорила, не смотря в их глаза, боясь увидеть хоть искорку неверия.
Когда я замолчала и подняла голову, я видела пять пар глаз, что не мигая смотрели на меня. Они не отводили глаз, не вздыхали, довольные тем, что эта тяжелая и сумбурная ночь закончена. Они, словно, ждали еще чего-то от меня, и я не понимала — чего.
— Девочка, я же говорила, что Николя умрет через одну ночь. Он умер, и на его место пришел другой. Твои сказки о душах — не сказки. Души путешествуют, и я знала такие Души, — Калерия начала говорить, не дождавшись моих слов. — Я хочу узнать у тебя, как и все эти люди, только одно — ты считаешь это место своим домом?
— Да, я считаю его домом, и ни на что не променяю, я клянусь вам, даже если бы у меня был шанс вернуться, я осталась бы здесь, потому что дом там, где живет сердце, а не стены и крыша. Мой дом всегда будет рядом с вами, — силы у меня закончились. — Позвольте мне сходить к Николя еще раз. Я должна быть полностью уверена в том, что все так, как он хочет нам доказать, или же понять, что он умело пользуется мною, зная так много о моем муже.
— Идем, Лора, я проверю его и оставлю вас одних, — Карл подал мне руку, я поднялась, и мы вышли с ним на улицу.
— Ты веришь мне, Карл? Веришь, в то, что я рассказала вам?
— Как бы это не звучало, я должен верить, потому что мы поклялись быть честными.
— И я ни разу не обманула тебя, Карл.
— Я знаю, — Карл спустился в люк и сразу же закричал из него: — Он сбежал, Лора, убегай отсюда.
— Я не сбежал, я просто хотел поговорить с тобой. Я не боюсь, что они или ты решите меня повесить, а именно это сделает Герцог, потому что любит своего брата больше себя, — он вышел из-за моей спины, опустил крышку люка и встал на нее прямо передо мной.
В этот момент мне было плевать что случится со мной, потому что я жила в последние недели как сумасшедшая, с которой происходят такие вещи, от которых спасут лишь таблетки. Сердце билось как воробей, но не от страха, а от тайны в этом человеке.
— Я прошу тебя, выслушай меня. Закрой глаза, чтобы не видеть это лицо, — он не просил, он умолял меня.
— Говори, и знай, что сейчас я ничего не могу сделать тебе, но я достану тебя даже в аду, — ноги подкашивались, и я начала оседать по стене на солому, он подскочил и помог мне усесться. В этот же миг откинулась крышка люка и выскочил Карл. — Карл, прошу тебя, послушай со мной рассказ этого негодяя, или уходи, но прошу, не мешай нам.
— Как ты вышел отсюда? — он смотрел на Николя во все глаза.
— Я сам строил это убежище, но это не только схрон, еще ниже есть выход в лес. О нем знаю только я и мастер, что его делал. Я привез сюда мастеров лично, с мешками на голове. Они делали эту работу почти месяц, еще до того, как приехали люди для строительства замка. Мы много трудились, это сложная конструкция с множеством кованных опор. Я знаю каждый миллиметр этого схрона, но я не сбежал в первый же час, надеясь поговорить с Лорой, — он вздохнул и присел рядом со мной так, что я не видела его лица.
— Лора, я не знаю, как тебе доказать то, что это я, Люка, — я зажмурилась как можно сильнее, но слезы все равно текли из глаз. — Когда я увидел Карла перед собой, я был счастлив, что моя смерть была сном, но он связал меня, заткнул рот и не дал сказать ни слова. Когда я понял чье это тело, в моей голове все сложилось. Лора, умоляю тебя, послушай меня не головой, услышь меня своим сердцем, — он замолчал, но я слышала, как часто он дышит рядом со мной.
— Говори, говори все прямо сейчас, потому что я слышу, что прискакал гонец — Герцог будет здесь через несколько часов, — на улице была суета, и работа встала, люди галдели, и готовили прием.
— Они сказали мне, что не дали тебе того, что ты просила, Лора, они сказали, что впервые нарушили правило, и не дали тебе…
— Кто и чего не дал мне, Николя, черт, что ты несешь? — я повернулась к нему, и наши лица оказались так близко, что я видела каждую морщинку и мелкие шрамы на этом ненавистном лице.
— Хитрость. Хитрость, Лора, они сказали, что дали тебе любовь вместо нее, — из его глаз текли слезы. — Я понимаю, как тебе ненавистно это лицо и тело, но больше вариантов не было, Лора. Даже там, когда был там, я не смирился, и не пошел за ними, я сказал, что я вернусь только к тебе. Умоляю тебя, закрой глаза, Лали, вспомни эту комнату без крыши, где люди сидят на полу в штанах, которые ты называешь пи-жа-мой. Ты тоже была там. Больше я не скажу ничего, Лора, потому что понимаю твой страх перед этим человеком. Карл, можешь связать меня и передать Герцогу, — он вытянул руки вперед, но Карл не спешил связать его. Он слышал ночью мой рассказ.
— Свяжи его, Карл, спусти обратно, это единственное место, о котором не знает Герцог, — я встала и вышла из конюшни. Счастье в моем сердце боролось со страхом впервые, и я не находила ответа для самой себя. — Я должна отдохнуть, и мой ребенок. Он натерпелся за эти дни, — я посмотрела в дверной проем, где торчала голова Николя. На его лице были слезы, но он с улыбкой спускался под землю.
Глава 76
— Герцогиня, я еще раз приношу вам мои соболезнования, и хочу разделить с вами это горе. Люка был не просто братом мне, но и лучшим другом, — Герцог Анри не притворялся, и даже сейчас, спустя две недели после похорон, выглядел он плохо: круги под глазами говорили о бессоннице, морщинка между бровей уже не разглаживалась, губы были плотно сжаты.
— Нам сейчас ничего уже не изменить, Герцог, но мой будущий ребенок дает мне надежду, что его черты я увижу снова, — я прижала руки к еще не округлившемуся животу. — Сейчас меня волнует дело моего мужа — борьба с Валенторном.
— Я слышал, что сюда прибыл ваш отец в компании Николя. Это правда? — он с нетерпением взял мою руку и смотрел так внимательно, что я испугалась, что он все сейчас прочтет по моему лицу.
— Да, но Николя пропал. Его ищут эти двое генералов, что прибыли с ним. Судя по тому, что он заручился поддержкой наемников, его планы на войну с нами реальны, Анри.
— В его исчезновении точно не замешаны ваши люди, Лора? — он снова поймал мой взгляд. — Потому что, если он на воле, нас и вправду ждет война. Я спешил как мог, и суд над ним мог бы решить проблему — ослабить фанатиков, потому что именно он является их основной силой, — он присел за стол и опустил голову на ладони.
— Нет, Анри, мы не знаем где он, — я присела рядом с ним. — Спасибо, что вы приехали к нам, но, сейчас, думаю, в Альдербане у вас будет много больше обязанностей. Если королевству грозит война, нужна подготовка. Только вот, я не знаю, что делать с этими людьми — генералами.
— Они не имеют права находиться здесь, если вы этого не желаете. Сейчас уже не до дипломатии. Думаю, нужно попросить их уехать. У вас армия в разы больше, и они не посмеют вредить вам. Вот только бы знать, куда подевался Николя. Я боюсь, что он замышляет что-то.
— Отдохните, Анри, утром мы все решим. Вы столько дней в дороге, и я боюсь, что вы заболеете, если не отдохнете. Сейчас вам принесут воду, ужин. Я не присоединюсь к вам с ужином, но мой отец сделает это с удовольствием — он ждал только вас, — я сжала плечо Анри и вышла из шатра.
